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    沈放道：“我過去看看。”尋到秦廣營帳，進到里面，見道濟大師正伏案疾書，未見秦廣，倒是毛自知站在一旁。

    沈放不敢打擾，也立在身后，見道濟下筆不停，文不加點，筆走龍蛇，鸞飄鳳泊，端地是一筆好字，便是與名家大儒相比，也是毫不遜色。此時一封信已堪堪寫完，沈放看了兩句，只覺文采斐然，筆下生花，忍不住從頭看去，見寫的是：

    伏以焚修度日，終是凡情；開創補天，方稱圣手。雖世事有成必毀，但天道無往不還。痛凈慈不幸，凈掃三千；悲德輝長辭，忽空四大。遂致菩提樹下，法象侵凋；般若聲中，宗風冷落。僧歸月冷，往往來來，如驚棲之鳥；人出山空，零零落落，如吹斷之云。鼓聲已失，何以增我佛之輝；衣食漸難，大要出如來之丑。欲再成莊嚴勝地，須仰仗本色高人。

    恭唯少林大和尚，行高六祖，德庇十方；施佛教之鈴鎚，展僧人之鼻孔。是以不辭千里，通其大眾之誠。敬致一函，求作禪林之主。若蒙允諾，瓦礫吐金碧之輝；倘發慈悲，荊棘現叢林之色。大小皆面皮，休負諸山之望；近遠悉舟車，休辭一水之勞。慧日峰前，識破山僉崖之句；南屏山畔，愿金靈隱之光。佇望現身，無勞牽鼻。

    書寫既罷，道濟擱下筆來，沈放和毛自知齊聲贊道：“好文章。”

    道濟微微一笑，卻是搖了搖頭。

    沈放道：“原來是要請少林寺派個和尚來做住持，大師德高望重，這個住持為何不自己做？”

    道濟搖了搖頭，也不回他，而是道：“你跟丐幫的人相熟不是，待墨干了，你找個人，幫送到少林寺去。”說罷起身離帳而去。

    沈放見道濟神色與平日不同，也不敢問，見他出去，向毛自知道：“大師好似有些心事？”

    毛自知搖頭道：“我也不知，先前一幫和尚，也是竭力勸大師住持。大師卻是推托自己時日無多，堅持不就。”

    沈放奇道：“大師不過六旬，更是身強體健，何以如此自謙。”

    毛自知道：“想是不愿拘束，厭惡繁瑣。”

    沈放點點頭，道濟大師倒確是這么個性子。

    毛自知道：“既是書信，我幫大師寫個封皮。”尋了個封兒，幾筆寫就。

    沈放見他筆力，心中暗自慚愧，道濟大師不說，瑩兒還有這毛自知，與他們相比，自己一筆字簡直如狗爬的一般。道：“毛公子大考在即，怎不專心功課？”

    今歲恰逢科舉之年，那是國中頭等的大事。宋朝的科舉最初是每年舉行一次，有時一、二年不定，一直到英宗治平三年（1063年）“百詔禮部三歲一貢舉”，自此三年一屆的科舉考試制度才被正式確定下來。考試分為三級：一級是由各州舉行的解試，于二年秋日開考，然后是禮部舉行的省試，多為二三月考，最后才是殿試。

    毛自知此時待考，自是已經過了州試，不日就要省試。唐、宋、金、元時稱省試，在明、清時稱會試。宋初，殿試亦會淘汰舉子，但自從出了個張元，殿試中被黜落，此人一怒之下，竟去投了西夏，又是有真才實學，富國強兵，好水川之戰打的北宋一敗涂地，題詩道：“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。”韓琦為宋相，乃是當年的榜眼，一時引為笑談。此后科舉，到了殿試，再不黜落舉子。如此一來，省試便至關重要，十年寒窗苦，一朝躍龍門。眼見大考在即，這毛自知卻還有心來相助流民營，確是難得。

    毛自知笑道：“十年磨一劍，又豈是一日一時之功。”
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