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    沐云煙等人尋的這個滑竿，正面和兩側都有竹簾。那抬滑竿的乃是一對親兄弟，哥哥名叫余化龍，弟弟名叫余化虎，都是身高體壯，虎背熊腰，看著就有把好力氣。

    離了灌口鄉，行不到三五里，便入了大山。那西嶺雪山方圓近千里，重巒疊嶂，千山萬壑。從成都便能遠眺的雪峰乃是廟基嶺，高約一千七百八十丈，當地人稱之為大雪塘。其實雪峰還在西邊，離此地還甚遠，已近吐蕃境內。

    此際山中仍有積雪未化，老樹枯枝，白雪烏山，一片蕭瑟。

    沐云煙一路話語不絕，云錦書心情惡劣，不愿理她，只苦了蕭平安。好在余化龍和余化虎兄弟都是豪爽性子，不多時便與眾人熟了，也愛說話，一路倒也不寂寞。

    沐云煙笑道：“你說我對你好吧，我們都走路，就你有人抬。”

    云錦書自然不去理她，“啪”的一聲，將面前竹簾放下。

    余化龍呵呵笑道：“這位爺，你老有的是錢，干嘛不多雇幾個滑竿，也不須費力走這山路。”

    沐云煙道：“你道這錢來的容易么，自然能省一點便是一點。”

    余化虎笑道：“老爺就愛玩笑，那夫人如何坐轎？”

    沐云煙道：“女人家豈能下地走路，這是面子，面子，懂么？”

    余化龍笑道：“老爺這叫憐香惜玉，俺們懂，懂。”他二人著實孔武有力，抬著個人，于山路之上，仍是健步如飛，說話半點不見氣喘。

    沐云煙壓低聲音，道：“還有，老爺也不是舍不得坐轎，聽說這山里有賊人厲害，切不可張揚，須知慢藏誨盜，錢財不可露白，出門在外，可得小心謹慎。”

    蕭平安不住搖頭，心道，云兄身上那些都是什么，金光閃閃，只怕一千里外也瞧見了，豈不是睜眼說瞎話。

    余化龍和余化虎都道：“老爺高明。”

    沐云煙似是得意，又似想起了什么，道：“娘子，你身子戴的都是值錢的物事，可要拿衣服袖子遮住了，我聽說這賊人眼睛毒的很，隔十多里都能瞧出金光銀色來。”

    云錦書只好“嗯”了一聲。

    余化龍道：“大爺也是夸口，哪有如此本事的賊人。”

    沐云煙道：“這賊人的本事豈是你們曉得的。你們可知水盜吃魚的故事么？”

    余化龍道：“小的不知，老爺你給講講。”

    沐云煙道：“相傳鄱陽湖多水賊，有的專以劫掠兒童為生，有時候抓來的孩子不知貴賤，也不知家人是否疼愛，水賊就想出了個主意。先將這些孩子餓上幾天，然后給他們吃魚，若是先夾魚背，多半就是窮人，榨不出多少油水；若是先夾魚腹，家中稍有錢財，也能賺上一筆；若是一筷子先夾魚眼窩那塊肉，必是富人之家，而且嬌生慣養，當是筆好買賣。”

    余化龍笑道：“這賊人倒也聰明，只是若遇到個不會吃魚的，豈不干瞪眼。”

    沐云煙道：“鄱陽湖左近的人家，哪里有不會吃魚的。”

    余化虎道：“我覺著倒是魚背好吃，魚肚子軟囔囔，魚頭更是沒有滋味。”

    余化龍笑道：“你個憨貨，你才吃過幾回魚。”
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