第(1/3)頁

    下了山坡，不遠便有軍卒值守，擋住了去路，未待他走近，一兵卒大聲喝道：“什么人！快快止步！”

    沈放雖不見圍墻壕溝鹿角，卻也知朝廷為防流民暴亂，管制森嚴，也不敢大意，上前抱拳道：“這位軍爺，敢問有一位道濟大師，可在此間？”

    那兵卒神色頓和，道：“你認識活佛？不錯，活佛就在里面，你來尋他何事？”

    沈放道：“乃是大師叫我前來。”

    那兵卒臉色更是和善，一笑道：“那你過去吧。”

    沈放拱手謝了，自兵卒隊列間穿過，他背負長劍，雖是拿布裹了，卻如何瞞得了人，但周圍士卒都是只當沒看見，顯是對道濟大師的客人甚是放心。

    不多時已到了營寨之前，只見俱是細木茅草搭就的低矮窩棚，一個足有五六丈長，四丈余寬，里面鋪著茅草樹葉，只中間留下一條過道，每一個窩棚當中都是擠滿了人。看支撐的木柱，樹皮尤新，顯是就近取材，匆匆所伐，急急搭起，形狀粗陋，人在其中根本直不起腰來。未待走近，便聞一股說不出混合了幾百種味道的酸臭之氣。匆匆一瞥窩棚中人，無不形容枯槁，隨處可見老弱病殘，靜悄悄躺在灰暗之中，不聞一點生氣，若不是沈放見一些人眼睛還在放光，只怕要以為這些人早已死了。

    走了一段便發覺，這營寨極是規整，十個窩棚匯作一處，方方正正，中間都有大路相隔，路上有士卒看守，營間也不斷有兵卒巡視。一片營地中間架著口大鍋，此時正有煙氣升起，這周圍圍的人也最多，人雖擁擠，卻是也不雜亂，人人拿著盆碗，耐心候著。看那熬粥做飯的伙夫，還有管事的人員，卻一個個都是穿著僧袍僧衣的和尚。

    沈放心道，這流民營倒是規規矩矩，與我所想截然不同。想起師傅曾經講過一本《救荒活民書》，內有諸多救災賑濟之論，可惜自己不感興趣，過耳就忘，此際也想不起什么有用的主意。

    正想尋個人再問一問道濟大師所在，突聽背后潑喇喇馬蹄聲疾響，有馬飛奔而來。沈放心道，如此擁擠之處，怎能縱馬飛馳，也不欲生事，靠到路旁。說時遲那時快，那馬轉眼已到身后，聽風聲卻是徑直朝沈放撞來，沈放眉頭一皺，又退一步。突然“嗖”的一聲響，馬上那人竟揮馬鞭抽來。

    沈放聽的清楚，一伸手已抓住鞭稍，惱此人跋扈，手上一頓，隨即就是一拖。他不修內力，但這一下先松后緊，手上力道也是不小，定要摔這人下馬。誰知一拉之下，那馬鞭竟是紋絲不動。沈放暗吃了一驚，突然想到，那馬來勢如此兇猛，到了身后，怎地突然停住，回頭望去，隨即展顏笑道：“原來是你，怎見面就要給頓鞭子我吃。”
    第(1/3)頁