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    簡姓金人道：“漢人太多，眼下大金那邊已經是十個漢人才有一個金人，若是吞了大宋，再來這么多漢人，二十個，甚或三十個人才有一個女真人，這比例過于懸殊，必生事端。是以我大金也不想再要貴邦之地，既無心侵占，這仗打來又有何益？無非是殺你些人馬，又多賠些錢財。自來只有武將愛打仗，好加官進爵，錢大人，這道理你自然明白。”

    錢象祖又是沉默片刻。

    簡姓金人道：“眼下是戰是和，全在貴邦。只是要戰，難免生靈涂炭，貴邦更是討不了好。”

    過了片刻，錢象祖方道：“打與不打，也不是我說的算。咱們不談這些，簡先生來了幾日，臨安的‘西湖醋魚’可吃了沒有？”

    簡姓金人笑道：“那魚我吃的不慣，那龍井蝦仁倒是味道不錯。”

    兩人又聊一會，都是風土人情，市井笑談，說了一會，錢象祖起身告辭，起身之際，突然低聲道：“此間林員外大壽，聽說也請了韓大人，若是簡先生還在此處，說不定也可一見。簡先生有話，不妨當面跟韓大人講。”

    沈放心念一動，心道，他這是何意？為何要有意透露韓大人行蹤？聽開門之聲，當即走到門前，門一推開，立刻躬身扶住。一六旬白須老者身穿便服，舉步出來，只當他是林家的下人，看也未看一眼。沈放低頭借機去看屋內，卻是一個人也未見，沈放不敢多看，等錢象祖走了幾步，錢家侍從跟上，才過去跟在身后。林家人當他是錢府親隨，錢家眾人只當他是送客，其中兩人更是對他微笑致意。

    這晚夜半時分，沈放偷偷出了屋子，他猜想日間所見簡姓金人，定就是那無名院中的神秘客人，打定主意要一探究竟。他知林府守衛森嚴，若是被人抓住可是大大不妙，想到那大荒落的裝扮，也尋了塊木板，削成個面具，也是只露出雙眼，尋了兩個帶子縛了，倒也合適。只是探查，是以劍也不帶，只隨身帶了銅管，鋼絲等小巧之物。出了院子，辨下方向，便向那院子摸去。他先前有林府布防的地圖，何處有暗哨，何處有巡夜，大半知道。出來觀察片刻，與圖上所述大約吻合，想是六公子雖然截了地圖，也還未及更改。

    但沈放小心翼翼，只行了百余丈便有些后悔，這夜行之事比他所想要難了許多。自己常聽燕長安說起各種夜探潛伏故事，只覺甚是有趣，今日忍不住一試。卻不想遠比自己所料為難，這百余丈行來，已有兩次險險被人看見。沈放頓生退意，心道，我也是一時沖動，想這夜半三更，人都已睡了，我又能探到什么？正因人都歇息，防那偷盜竊賊，這守衛反更加嚴密，當真是吃力不討好，倒還不如想個什么法子，白天去渾水摸魚試試。

    他縮身一處假山之后，心想等下一批巡夜的護院過去，便返回屋去。等了半晌，遲遲不見巡守過來，心道，這條路上說有守衛來回查探，莫非改了？正疑神間，突然前面一道人影一閃，沒入對面花叢之中。沈放吃了一驚，沒想到竟然還有夜行人出現，略一猶豫，閃身跟了過去。

    前面那人顯是行家，行進之間，一點聲息也無，跟了兩步，沈放大吃一驚，那人身材肥胖，雖然穿了一身黑衣，腦袋也包裹的嚴嚴實實，卻分明就是道衍大師。沈放心道，此人果然有古怪，這林員外所為，也當真讓人摸不著頭腦，知他有異，還要將他留在府中，豈不是養虎為患？且跟著看看他想做些什么。

    他見道衍身輕如燕，靜若處子，動若脫兔，顯是武功不凡，也不敢跟的過近，遠遠吊著。前面道衍大師曲折隱匿，行走甚速，轉彎抹角，竟無絲毫遲疑，遇到護院巡衛，總能尋到合適的藏身之所，提前避過。沈放心中大奇，怎地此人道路比我還熟？走了片刻，看他所去的方向，也正是那無名小院，更覺蹊蹺。

    如此又行了半炷香功夫，那小院已經在望。道衍大師突然加快腳步，片刻到了院墻之下，飛身而入。沈放大皺眉頭，不明白此人先前甚是謹慎，怎到了此地卻似毫無顧忌，他直接跳進院內，就不怕里面有埋伏不成？這門外分明也藏著守衛，怎夜里卻不見了？

    沈放摸到墻下，側耳傾聽，卻不聞里面有什么動靜。略一猶豫，輕輕躍起，手搭在圍墻之上，探身窺視。只見里面乃是一個花園，建筑四面圍合，各有幾棟房屋，十余間房，此際倒有六七間屋還透出燈光，卻不見那道衍大師的影子。

    沈放翻身進了院子，伏在一叢花木之后，四下望了望，卻不知道衍進了哪個房間。大戶人家不在乎幾個油錢，為起夜方便，多半屋里夜間都會亮盞小燈，沈放屋里也是如此。眼下這院內有六、七盞燈亮著，倒未必是人都沒睡。等了一會，突見左邊一間屋子，窗上燈光微微晃動。沈放知道必是有人走動，敲沒聲息摸了過去，踅到窗下，仍是掏出銅管塞入耳中。
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