出來(lái)行走江湖的婦孺老人、和尚道士、乞丐書(shū)生，這幾類(lèi)人最是招惹不得，不是自己厲害，就是同門(mén)成群，勢(shì)力巨大。雖然草莽中人多半粗俗，但人在江湖，到處臥虎藏龍，須得言語(yǔ)小心，最怕禍從口出，此地若是沒(méi)有女人，開(kāi)開(kāi)玩笑也就罷了，這毛彪口無(wú)遮攔，卻忘了幾人中就有一個(gè)女子。眾人不自覺(jué)都偷眼去看那女子，果然那女子臉色鐵青，一只手已經(jīng)按到了腰間劍柄之上。

    朱心武與毛彪交好，知他為人，連忙打圓場(chǎng)道：“毛兄弟這話就差了，我朝禮教興邦，最多貞潔烈女，更多女中豪杰，想當(dāng)年梁紅玉梁夫人擊鼓破敵，殺的那金兀術(shù)丟盔卸甲，何等的英雄豪氣，這巾幗自古便是不讓須眉。”那女子聽(tīng)他以梁紅玉相比，神色頓和，手也從劍柄上移了下來(lái)。

    誰(shuí)知那毛彪?yún)s不知吃錯(cuò)了什么藥，竟是不依不饒道：“正是，正是，你說(shuō)奇怪不奇怪，那梁紅玉是當(dāng)妓女的出身，卻是貞烈無(wú)比，還封了什么安國(guó)夫人，可你看看如今這些好人家的女子卻一個(gè)個(gè)淫蕩敗壞，不知廉恥，你說(shuō)奇也不奇！”

    他這番話一說(shuō)，連朱心武也是滿臉通紅，原來(lái)他急著開(kāi)解，順口說(shuō)出，卻忘了梁紅玉本是風(fēng)塵出身，這下大是尷尬。說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，那女子果然神色大變，看了朱心武一眼，連他也疑心上了，心道你兩人擺明了是一伙，沒(méi)來(lái)由的說(shuō)這腌臜話來(lái)消遣我，難道真以為我是好欺負(fù)的么！看了看眾人，眾人卻誰(shuí)也不想生事，見(jiàn)她目光掃來(lái)，卻一個(gè)個(gè)都把眼神移開(kāi)。那女子冷笑了一聲，道：“這里的都是爺們，看著他欺負(fù)小女子么？”她做事倒也小心，對(duì)方是兩個(gè)人，自己孤身一人，欲要激起眾人的扶弱之心，先行找下幫手。

    此言一出，眾人都覺(jué)臉上有些掛不住，那老翁干咳了一聲道：“這位兄臺(tái)說(shuō)話確是有欠思量，想那人和人哪能一樣，自然是有好有壞了，兄臺(tái)大概是見(jiàn)過(guò)些淫惡的女子，不過(guò)也不能一棒子把普天下的女子都打殺了，世上還是好人多的么。”此人倒是精細(xì)，說(shuō)起話來(lái)輕飄飄兩不得罪。

    另一個(gè)三十多歲的精壯漢子卻也是一般的直脾氣，道：“這位兄弟說(shuō)話是不好聽(tīng)，就算你吃過(guò)女人的苦頭，也不能在此胡說(shuō)八道，你沒(méi)有母親姐妹么！”言語(yǔ)間卻是擺明向著那女子。

    朱心武臉還紅著，也不好插話，那毛彪倒真是酒來(lái)瘋，此時(shí)眾人言語(yǔ)間已多火藥味，他卻還是渾然不覺(jué)，爭(zhēng)辯道：“我哪里胡說(shuō)八道了，我也沒(méi)吃過(guò)女人虧，就是說(shuō)個(gè)理。世道一亂，人心就變，那還有假來(lái)？不信你們問(wèn)問(wèn)這位公子，他是讀書(shū)人，說(shuō)出來(lái)的話總該有道理吧！”

    謝少棠如坐針氈，看這些人三教九流，形跡可疑，多半也不是什么善類(lèi)，一邊的小書(shū)僮更是嚇的面無(wú)人色，縮在人群后面，眾人知道他是謝少棠帶來(lái)的傭人，對(duì)他也不怎么在意，倒是幾人不住打量謝少棠，他避猶不及，此時(shí)毛彪竟把一顆燙手的山芋拋了過(guò)來(lái)，還沒(méi)想好接是不接，不想那女子在一旁也道：“這位公子是讀書(shū)人，豈能和你一般見(jiàn)識(shí)，我們便聽(tīng)聽(tīng)人家怎么說(shuō)！”這下眾人的眼光倒都盯在謝少棠身上。

    謝少棠看了眾人一眼，知道麻煩上身，躲也躲不掉，干咳了一聲，道：“這位毛兄說(shuō)的不錯(cuò)，正所謂版蕩識(shí)赤臣，患難見(jiàn)真情。平常這世上不乏偽善虛假之人，只有到了性命交關(guān)之時(shí)才能看出真本性來(lái)。”他此言一出，那女子和那精壯漢子臉色都拉了下來(lái)，那老者搖了搖頭，朱心武一張臉是哭笑不得，只那毛彪?yún)s是大聲叫好，道：“正是，正是！”

    謝少棠不理眾人，自顧又道：“說(shuō)到亂世，現(xiàn)今算是亂了，不過(guò)百十年前，金兵肆虐之時(shí)，卻又要慘了很多。我在書(shū)上讀了兩個(gè)事兒，倒想說(shuō)給大家聽(tīng)聽(tīng)。這第一件么，發(fā)生在大名府，當(dāng)時(shí)金兵打來(lái)，眾百姓爭(zhēng)相逃跑，有一對(duì)夫婦一起逃命，路上又遇到了強(qiáng)盜，強(qiáng)盜兇惡的很，拿著鋼刀，見(jiàn)丈夫身上帶著盤(pán)纏，就一直追著他不放，這時(shí)候那女子突然回過(guò)頭來(lái)，擋在強(qiáng)盜面前，一把抱住了那強(qiáng)盜的腰。”

    毛彪道：“她是跑不動(dòng)了，要求那強(qiáng)盜饒命么，這婦人倒也愚蠢。”眾人都是點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道強(qiáng)盜劫財(cái)，豈有道理好講的，這女子定是嚇的傻了。

    謝少棠搖了搖頭，道：“不是，就見(jiàn)這女子回過(guò)身來(lái)，一把抱住了那強(qiáng)盜，死活不肯松手，一面招呼丈夫快走。那強(qiáng)盜用刀砍在那女子身上，那女子血流如注，卻就是不放，那強(qiáng)盜也真狠心，一刀刀砍下，那女人咬緊了牙關(guān)，死死抱住，只到死時(shí)也不肯放手。等到那強(qiáng)盜甩脫了女子的尸身，那女子的丈夫已經(jīng)跑的遠(yuǎn)了。”

    故事雖短，謝少棠說(shuō)來(lái)卻是張弛有度，緊張之極，眾人都是一陣唏噓，那毛彪怒道：“這女子倒真剛烈，但他那老公卻真不是個(gè)東西，有舍了老婆自己逃命的么！這等男人留著何用！”

    那女子笑道：“你說(shuō)了這半天，就這一句還象人話！”

    那毛彪也沒(méi)留意弦外之音，兀自憤憤不平。謝少棠又道：“這還算不得慘，這女子雖義勇殉夫，死的倒也算痛快，下一個(gè)女子所經(jīng)之事卻又凄慘的多了。”毛彪道：“快講快講！”此時(shí)眾人都知謝少棠開(kāi)頭似是幫著毛彪說(shuō)話，其實(shí)卻是在為女子樹(shù)碑立傳，只是他故事講的好聽(tīng)，人人都是大有趣味。

    謝少棠道：“這個(gè)故事發(fā)生在河北，當(dāng)時(shí)天下大旱，這個(gè)少婦神色大變道，我蒙君再生之恩，你就算終身把我當(dāng)奴仆也沒(méi)關(guān)系，我可以終身伺候與你，做奴婢可以，做妾卻不行，我就是因?yàn)椴辉敢飧募薏疟毁u(mài)到這里，你怎么能借機(jī)輕薄我呢？說(shuō)完自己脫去衣服扔在地上

    這個(gè)故事聽(tīng)完，人人只覺(jué)如鯁在喉，說(shuō)不出的難受郁悶，那女子沉默半晌才道：“真傻，真傻。”也不知是說(shuō)那少婦還是那旅客，這時(shí)突聽(tīng)一個(gè)清脆的聲音說(shuō)話道：“好故事，好故事，就是太慘了些。”

    眾人只顧聽(tīng)謝少棠說(shuō)事，竟沒(méi)注意又有人來(lái)了，聽(tīng)到人聲，都是一驚，往外看去，亭外山道上傳來(lái)腳步踢嗒之聲，山中靜謐，此人似是拖著鞋皮，拖拖拉拉而來(lái)。聽(tīng)聲音此人是從這亭子下面，順著山路繞行上來(lái)，眾人均想：“還道此人耳目厲害，把聲音都聽(tīng)了去，卻原來(lái)就在我們腳下，只是泉水潺潺，眾人又被故事吸引，此前倒無(wú)人聽(tīng)得他的動(dòng)靜。”

    不一會(huì)兒，一個(gè)人頭慢慢從山道上冒了出來(lái)，卻是個(gè)十歲左右的孩子，一頭亂發(fā)隨隨便便在頭上打了個(gè)結(jié)，也不知有多久沒(méi)有洗過(guò)，一張臉更是黑多白少，面孔甚是削瘦，滿面病容，只一雙眼睛甚是靈動(dòng)有神，施施然晃了過(guò)來(lái)，身材倒也不算矮小，穿著件青布的衫子，料子不錯(cuò)，卻也臟的不成模樣。他踢啦著鞋皮走過(guò)來(lái)，見(jiàn)了眾人，嘿嘿一笑，道：“好多人哈，來(lái)給我騰個(gè)地，他媽的，這么冷的天還要叫我出來(lái)，快給我烤烤火，要不就要凍死了。”一邊說(shuō)一邊擠了進(jìn)來(lái)，看了一看，卻在謝少棠身邊坐了下來(lái)。眾人見(jiàn)他大大咧咧好像是到了自己家里一樣，不知他來(lái)路，誰(shuí)也沒(méi)有出聲。

    謝少棠往旁邊讓了讓?zhuān)催@孩子年紀(jì)幼小，心里不由為他擔(dān)心，心道：“看他模樣分明是個(gè)小乞丐，不知怎么到了這里，這些人都不是好人，你不知厲害，撞了進(jìn)來(lái)，只怕大大的不妙。”讓那孩子坐在自己身邊，倒是存了相護(hù)之意。

    那孩子在火前伸出手掌，似乎真的很冷，看到面前有個(gè)食盒，不由大喜，伸手要提過(guò)來(lái)，看了看眾人，卻又縮回了手，嘆了口氣道：“你們倒是吃的干凈，也不知道留點(diǎn)給我。”顯是知道里面空了。

    謝少棠心道這孩子好生聰明，那孩子看了他一眼，似乎是猜到了他心中所想，搖頭道：“這又有什么稀奇，你又是什么人？來(lái)這里干什么？嘿嘿，你故事倒是講的不錯(cuò)。”言下之意，似是知道謝少棠和這些人本不是一路。

    注1：這兩個(gè)小故事其實(shí)都出自紀(jì)昀的《閱微草堂筆記》卷八如是我聞二，說(shuō)的其實(shí)是明朝時(shí)候的事情，此處借用一下，關(guān)公戰(zhàn)秦瓊，諸君莫笑，原文附之如下：

    奇節(jié)異烈，湮沒(méi)無(wú)傳者，可勝道哉。姚安公聞諸天臺(tái)公曰：明季避亂時(shí)，見(jiàn)夫婦同逃者，其夫似有腰纏，一賊露刃追之急，婦忽回身屹立，待賊至，突抱其腰，賊以刃擊之，血流如注，堅(jiān)不釋手，比氣絕而仆，則其夫脫去久矣。惜不得其名姓。又聞諸鎮(zhèn)番公曰：明季河北五省皆大饑，至屠人鬻肉，官弗能禁，有客在德州景州間入逆旅餐，見(jiàn)少婦裸體伏俎上，繃其手足，方汲水洗滌。恐怖戰(zhàn)悚之狀，不可忍視，客心憫惻，倍償贖之，釋其縛，助之著衣。手觸其乳，少婦艴然曰：荷君再生，終身賤役無(wú)所悔，然為婢媼則可，為妾媵則必不可，吾惟不肯事二夫，故鬻諸此也，君何遽相輕薄耶？解衣擲地，仍裸體伏俎上，瞑目受屠，屠恨之，生割其股肉一臠，哀號(hào)而已，終無(wú)悔意。惜亦不得其姓名。