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    沈天青弛回北門，上了城墻，只見城外黑壓壓一片，金兵不斷開來，行到近處，兩翼人馬從中分開，露出中軍方陣，兩翼兵馬源源不斷朝二邊散去。沈天青知道金兵散開是要從四面圍城，己方兵力有限，金兵當然會從多處攻城，好叫己方顧此失彼。沈天青不動聲色，冷眼看著金兵擺開陣勢，身側武元成看的清楚，低聲道：“四千馬軍，七千步軍，一共一萬一千兵馬！”陳起亦道：“操練有素，都是精銳！”

    沈天青恍若未聞，待兩翼兵馬散開，中軍方陣在城下扎住陣腳，旌旗招展，刀槍耀眼，武元成突道：“大人，似乎有些怪異？”沈天青點頭道：“不錯，各色旗號鮮明，卻不見將旗和辨識軍旗。”眾人恍然，再看，敵人中軍之中，果然沒有主將的旗號。

    古時傳訊不便，旗號十分重要，攻防進退都要聽從旗令。一般旗幟共分四種，大旆、號旗、領旗、辨識軍旗。大旆是統帥的帥旗，是全軍至要之所在；號旗顏色種類眾多，為行軍布陣戰時號令的傳訊旗幟；領旗便是將旗，是分辨各級將領的旗號，一般都繡有主將姓氏；辨識旗主要是辨別敵我雙方之旗。主將的帥旗將旗甚是重要，兩軍交鋒，若是帥旗將旗一倒，立刻軍心渙散，此時眼前金兵竟是沒有主將的旗號，當真是匪夷所思。沈天青暗暗搖頭，此番金兵來襲，真是怪異百出，靜待敵將上前說話。

    果然金兵扎住陣腳，中間一馬獨上前來，馬上一人，錦袍金甲，頭頂金盔，一臉虬髯，正是先前逃脫那將。武元成哈哈大笑道：“敗軍之將，又來送死么！”

    那人卻不惱怒，拱手一禮道：“沈兄用兵如神，沙魯圖敗的心服口服，如沈兄這般人才，竟只做個小小的指揮使，當真是暴殄天物，辱沒了閣下，如能歸順，本帥定會保舉沈兄做個大大的官兒，若沈兄這等才智，想來自有鴻圖大志！怎能埋沒在這小小縣城之中？”一口官話，說的竟是十分地道。（宋朝官話是河南開封和洛陽話，要學的地道確實不甚容易。）

    眾人都是一楞，心道我們大人的姓名你也知道了，武元成大怒道：“這廝好生無恥，待我一箭射他個對穿！”搶過一弓，搭箭欲射。沈天青搖頭道：“莫急。”高聲回道：“沈某確有鴻圖大志，那就是要驅除韃虜、還我河山，將軍美意，只能心領了！”

    沙魯圖哈哈大笑道：“我也知沈兄風骨，定然不會歸降，只是英雄相惜，明知無望，也想試得一試，決非輕賤了沈兄！”

    沈天青心道，這廝假惺惺的也不知想玩什么花樣，你如此拖延，倒是正合我意，信鴿飛去，此時想軍情已報至信陽，你拖的越久，我等越是有利。也笑道：“將軍敗而不餒，也是英雄。”

    沙魯圖微微一笑，卻再不搭話，策馬而立，也不回歸本陣，金兵嚴陣肅立，萬人在立，卻無一點聲響。城頭眾人不知他葫蘆里賣的是什么藥，見金軍軍容齊整，紀律嚴明，實是大大的勁敵。敵人數量遠勝于己，既已擺開陣勢，卻又為何不來攻城，不由低聲議論。正奇怪間，一馬從城右跑了過來，馬上人一身黑衣，身材瘦小，正是那姓彭的，沈天青心中頓起不祥之感，心道：“又是此人，不知他又有何手段？”

    那姓彭的漢子跑到沙魯圖面前，低語幾句，便即退開，沙魯圖抬頭道：“此來匆忙，但久聞宋國禮儀之邦，本將軍也不敢失了禮數，略備薄禮，還請大人笑納。”言畢哈哈大笑。

    沈天青皺眉不語。
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