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“關于本次“巴別塔”號在火星上的墜毀事件，請問學園都市的航空航天部門有什么可透露的消息嗎？”為了盡量記錄下有價值的信息，流川楓拿出小型筆記本和原子筆：“該大型太空探測器由法國和以色列合作發射，但據說學園都市內的生物企業也與兩國相關部門達成合作，在探測器中放入了水熊蟲樣本和多種其它生物的DNA樣本，我想知道它們現在的具體情況。”
“你這個高中生怎么找到這里來了，不應該去找那個生物公司的對外宣傳部門嗎？”身材高大瘦削的陰沉男子—木原加群正打算辭去研究者的工作，他沒想到會有一個長點上機的高中生在這時候找上門來：“為什么要特意找上我，還是說你根本沒有合理的規劃？”
“今年九月中旬，我在生態之路公司發布在網上的公告中看到了木原先生你的名字，雖然是處在鳴謝欄，但我后來還了解到木原先生你的研究領域是關于人類的瀕死體驗，所以說你至少也是生物學方面的專家。如果“巴別塔”號上搭載了人類的DNA，木原先生覺得那些水熊蟲會不會發生變異？”
“好吧，不愧是長點上機學院的學生，我可以簡單講講我對這起事故的看法。”木原加群想到自己即將轉職成為一名教師，而現在恰好是授業解惑的時機，于是他耐心說明道：“首先，我認為那些水熊蟲多半不會立即死去，水熊蟲是一類緩步動物門的俗稱，對不良環境具有極強的忍耐能力，在隱生的情況下，它們可以在高溫（151°C）與接近絕對零度（-272.8°C）的區間生存，還能夠幾乎無視宇宙輻射帶來的影響。”
“這次的水熊蟲標本在帶上探測器之前已經被脫水進入假死狀態，然后被封存在人造琥珀中，火星地表雖然沒有穩定的液態水體，但地下有，而且人類已證實其兩極存在水冰與干冰為主的極冠，按照季節變化規律，現在火星兩極應該還有少量的固態水。所以，當人造琥珀因為火星地表高溫融化后，那些水熊蟲中會有一小部分被塵暴帶到有固態水的地區，鑒于它們的假死狀態能夠維持的最高紀錄為120年以上，所以一時半會無法全部死亡，沒準會有個別運氣好的進入火星地表以下的液態水體中，然后恢復活性?！蹦驹尤鹤⒁獾搅鞔饕驗樵陲w快地記筆記而甩了甩酸痛的手腕，于是放慢了語速：“關于水熊蟲的隱生與水合過程我就不作說明了，你可以再去網上尋找相關論文?！?br>
“本次登上火星計劃的最大贊助者是法國政府，他們希望借此進一步研究火星環境是否適合生命存在，雖然探測器并不能像預想的那樣將人造琥珀與DNA樣本安全送到火星地表，但從結果來看，法國政府已經實現了最初送水熊蟲上火星的目標，只不過失去了后續研究機會。”
“那些DNA樣本怎么樣了？”流川楓終于停下筆：“水熊蟲應該會吞噬其它生物的基因吧？”
“很好，看來你注意到了問題所在，”木原加群用贊賞的語氣說道：“我此前在大學研究過一小段時間的水熊蟲，這種生物體內約17.5%的DNA不是繼承自祖先，而是來自于自然界的外源DNA，其中90%以上來自細菌，除此之外還有古菌、真菌甚至植物?！?br>
“沒有動物？”
“目前還沒有水熊蟲吞噬其它動物基因的記錄，當然，人類基因也歸于動物基因的一類?！辈恢遣皇悄驹尤旱腻e覺，他看到眼前的高中男生松了口氣，連坐在椅子上的姿勢都放松些許。
“根據以往的研究成果，水熊蟲吞噬基因的方式與隱生狀態下細胞膜的“泄露”狀態密切相關，即當它自身DNA斷裂的同時可以將外界DNA嵌入自己的基因組中，細胞內的上游啟動子原件以及反式作用因子在這一過程中發揮了重要作用。”
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