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    大明永厲二十五年秋。

    臨近七月半鬼門開，真定府的大街上行人稀疏，店家也都一改過去起早貪黑的習慣，直等到天光大亮才敢打開門做生意。

    位于北城菜市口的胡記肉鋪也不例外。

    約莫辰時【早上八點】，胡屠戶這才命人才卸下門板，招呼兩個伙計抬出幾案，將豬羊肉各擺了一扇上去，又用大塊紗布遮住。

    準備妥當，胡屠戶搖著蒲扇站到肉案后面，正準備親自吆喝幾嗓子賺個開門紅，忽就見七八個官差直愣愣的朝這邊走來。

    胡屠戶先是暗罵一聲晦氣，等看清楚為首的是個身材高大、五官俊朗的青年，他又急忙堆起笑容，搓著手從肉案后繞出來，大聲招呼道：“哎呦，這不是小衙內么，今兒怎么是您親自帶隊巡街？”

    “我算哪門子衙內。”

    那青年微瞇著眼睛，笑的慵懶又陽光：“胡掌柜也是北城的老屠戶了，這日子兄弟們找上門是為了什么，你只怕比我還清楚吧？”

    說著，又沖肉鋪里一揚下巴：“走吧，帶我們四處瞧瞧。”

    “這……”

    胡屠戶滿是油光的胖臉上露出一絲遲疑。

    青年臉上的笑容立刻淡了下來：“怎么，你店里不方便？”

    胡屠戶頓覺如芒在背，連忙點頭哈腰道：“方便、方便、方便的很！”

    說著，側身抬手相讓：“小衙內里面請、里面請。”

    同時他心下暗暗腹誹：若不是仗著有個好舅舅，你一個有娘生沒爹教的小小巡丁，有什么好囂張的？！

    卻原來這位‘小衙內’名喚趙崢，雖是官宦人家出身，但其父早已經死在了十年前的一場浩劫當中，只因還有個舅舅在北城巡檢所做總旗官，這才被街坊尊稱一聲‘小衙內’。

    趙崢率眾走進肉鋪，先在店內仔細檢查了一番，沒發現什么不妥之處，便又挑簾子到了后面院里。

    比起前面的店鋪，后院明顯要臟亂許多，趙崢環視了一圈，目光便落在了西南角的兩盆血水上。

    胡屠戶見狀，忙搶先解釋道：“小衙內，那是專程留下來做血豆腐用的。”

    趙崢微微頷首，卻還是湊到近前查看，當發現地上有星星點點的血漬時，立刻提醒道：“地上的血水一定要及時清理干凈，若是形成什么古怪圖案，又或是發現血水不翼而飛，更是要第一時間報官！”

    “明白、明白！”

    胡屠戶將頭點的小雞啄米仿佛：“小衙內放心，小人從我爹那里接過這門手藝的時候，頭一件交代的就是這個！”

    說到這里，他忍不住碎嘴子賣弄起來：“聽說百多年前，那些邪祟剛冒出來的時候，咱大明朝可是死了不少的屠戶，其中一多半都是因為血腥氣招惹上的，尤其是到了七月半鬼門開的時候，那些兇煞惡鬼聞著味兒就……”

    “行了、行了。”

    趙崢擺擺手打斷了他：“我今兒也不是來聽你講古的，除了地上的血跡之外……”

    他抬手指著血盆附近的墻壁、廊柱道：“這上面的污痕也要清一清，沾了血墻皮漆皮全都給我鏟下來，直到看不見半點血污為止。”

    “這個……”

    胡屠戶先是面色一苦，旋即沖著趙崢使了個眼色，市儈的笑道：“小衙內，能不能借一步說話。”

    你要問胡屠戶怕不怕七月半鬼門開，那他肯定是怕的。

    可要讓他為此大費周章，拆墻毀柱……

    這些年不是一直都平安無事嗎？哪那么容易就把邪祟招來？

    趙崢聞言上下打量了胡屠戶一番，然后似笑非笑的道：“下個月的武舉，趙某志在必得——胡掌柜這時候請我借一步，怕是不合適吧？”

    胡屠戶聽了這話，忙在自己的胖臉上抽了一巴掌，誠惶誠恐的道：“誤會、誤會，小人回頭就讓伙計統統鏟掉，保準不留半點血污！”

    趙崢這才重新露出慵懶陽光的笑容，又背著手四處轉了轉，確認再沒有什么和七月半犯沖的，便帶著一眾巡丁從前門出了肉鋪。

    胡屠戶畢恭畢敬的將趙崢送到了街上，他原以為趙崢是仗著舅舅來打秋風的，所以表面恭敬實則鄙夷，后來聽說趙崢要參加八月份的武舉，才一下子改變了態度。

    畢竟這考武舉是要引龍虎氣入體的，每次十停里死掉一停是常有的事，倘若遇到兇年，死掉兩三成都有可能。

    故而敢報名的，不是對自己信心十足，就是有膽氣的狠角色。
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