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    但由這些，沈哲子卻實在看不出什么玄機，便硬著頭皮將每種都嘗了一嘗，漸漸地飽了起來。旁邊內侍又奉上茗茶，供他飲用消食。

    吃過飯之后，沈哲子精力旺盛一些，端坐起來準備聆聽皇帝訓話。由其對興男公主婚事諸多安排，沈哲子便對皇帝的愛女之心再無懷疑。如今公主大婚在即，翁婿之間應是有些體己話要敘說一下。

    然而他等了良久，殿上都再沒聲息傳出來。心中正狐疑之際，屏風后轉出一名宮人，輕語道：“良辰吉時，沈郎禮退后去皇后宮中聽訓吧。”

    沈哲子聞言后更是大惑不解，哪怕禮拜后退出殿來，仍有些轉不過腦筋。他本以為今次與皇帝見面應是莊嚴之外不乏親情，皇帝大行前將女兒托付給他，應是滿腹話語要說。但沒想到，入殿后吃了一頓飯，坐著消消食，而后便退出來，甚至連皇帝的面都沒看到，這與他想象中的情景實在大大不同。

    沒能見皇帝一面沈哲子倒不意外，皇帝垂死之際，應是形容枯槁、滿面病容，不想被人看到自己這副樣子，也在情理之中。只是皇帝態度雖然和藹，卻只寥寥幾語，不著邊際，這讓沈哲子大惑不解。

    他跟在宮人后在苑中行走，中途到達的目的地卻非皇后宮，而是一個廁所供他解決一下內急。這廁所內亦鋪設錦緞，看到這些細節的安排，沈哲子漸漸有所明悟。

    吃飽喝足又解決了生理問題，沈哲子精神飽滿來到皇后宮。然而在這里受到的待遇卻大為不同，皇后同樣端坐在屏風后，沈哲子卻不得入座，跪在殿中將近半個時辰，聽皇后身側一名宮人滔滔不絕訓話。

    這訓語駢儷對偶，文采斐然，顯是經過長時間的醞釀斟酌，只是在這洋洋灑灑的書面語后，卻透出一種難于言道的疏離。至于內容也包羅萬象，從教訓他禮敬公主到忠君報國，那嚴肅冷漠的語氣，倒是頗符合苑中聽訓這樣一個流程。

    沈哲子亦知皇后對他有多看不上眼，并不奢望在這里能享受到什么禮待。至于那些冷冰冰的訓語，他狀似極為恭謹的聆聽，心內卻仍在思索先前在皇帝殿中的經歷。

    皇帝的話較之皇后的訓語要少得多，但無疑更像一個長輩的態度，細節上面面俱到，并不以威嚴壓迫訓斥，但給沈哲子帶來的感觸卻尤其的大。至于那南北餐食的議論，沈哲子也漸漸想透，若他沒有會錯意的話，那案上餐食應該都是按照公主日常飲食習慣來安排的。

    由此小節，沈哲子益發感受到皇帝拳拳愛女之心。于皇帝而言，垂死之人，無論再說什么，會收到什么樣的效果，他大概都看不到了。因而只用實際的行動，希望沈哲子能體會父母舔犢之情，善待公主。

    一俟有了這些體悟，沈哲子心內感觸更多。家國天下，一個人無論心中藏有怎樣遠大抱負，彌留垂死之際，心內念念不忘的是人倫親情，這大概是對人生最后一份責任的盡責和擔當。

    他尚未為人父母，也無資格評價皇帝和皇后態度舉動不同究竟孰優孰劣，但無疑皇帝的這種做法，更能讓他有所感觸。雖然許多事沒有宣之于口，但這種無言更似于男人之間不必言道的無形承諾。
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