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    不同于城中那些單純看熱鬧的觀禮民眾，臺中這些官員們考量要更多。沈家這幾十名儀賓，南北兼具，讓人頗感詫異。

    雖然這只是后輩們之間的交際往來，但多多少少也能折射出一點訊息。沈家如今所展示出來的人脈廣度，遠勝于大多數人的想象。雖然背后也有庾家幫襯的因素，但也要沈家確實值得結交，這些人家才會賣庾氏一個面子。

    一時間，倒有許多人心內不乏后悔。沈家早先未必沒有請到他們，只是因為各種各樣的原因而讓自家子弟推卻了。如今看來，似是錯過了一個可以示好的機會。

    臺中又有一套繁瑣的求見禮儀，但與沈哲子關系不大，他只是站在幢蓋下，看著大汗淋漓的沈牧在炎炎烈日下不斷跪拜行禮，倒是略償早間飽受譏笑的怨氣。

    又過了將近一個時辰，太陽已經漸漸偏西，終于等到了姍姍而來的吉時，苑中內侍手捧詔旨而來，宣詔沈哲子入宮覲見。

    這一次倒不用沈牧再跪拜行禮，沈哲子上前跪叩，然后在內侍帶領之下，單身一人行往苑中，去面見他的岳父岳母。

    苑中同樣張燈結彩，充滿喜慶氣息，只是少見宮人行跡，較之外間稍顯冷清。入苑后沈哲子先被帶入一座偏殿換下這身早已被汗水浸透的禮服，匆匆沐浴之后，換上了朝拜覲見的具服，而后才行出了殿，前往正殿去覲見。

    一俟行入正殿，沈哲子便嗅到殿堂中彌漫著一股淡淡的湯藥氣息。這讓他心中一動，越發感覺到皇帝的健康狀況堪憂。

    拋開心中諸多雜念，沈哲子趨行入內，用眼睛的余光掃視殿中，發現這殿中雖然也有一些喜慶擺設，但卻亦有一種難得的生活氣息。胡床軟塌在側，案上備有各類餐品吃食。只是上首屏風遮擋視線，并不能看到皇帝。

    行入殿內三分之二的距離，沈哲子便大禮跪拜下去，按照禮法章程規定，大聲道：“皇帝嘉命，禮下卑臣，吉辰令時，肅奉典制，恭承圣訓。”

    沈哲子說完后，屏風后卻沒有回應，過了好一會兒，才響起皇帝略顯倦怠的聲音：“虛禮不必多持，入席歇息片刻吧?！?br>

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