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    沈沛之言道這個任球行為秉性怪異，不避財貨，卻對官位避如蛇蝎，這在沈哲子看來也并不是什么難以理解的矛盾。

    所謂名士，在后人看來應是那種藐視權貴，蔑視名爵，更視錢財如糞土的一類人，但其實不然。清高到恥于稱錢，口呼阿堵物的大名士王衍，斂財之心卻不減，更有夫妻漏夜伏案擺籌算數的事跡流傳。

    真正能夠做到極致的名士也不是沒有，比如名列江左八達之中的王尼。此人出身極卑，本為軍戶，但卻極有清異才趣，寓居洛陽時，當時名士皆樂與之交往。當時王尼在護軍府為養馬卒，為了幫其免除軍籍，名士結伴往護軍府去，直奔馬廄宴飲而去，卻不拜會護軍府主官。

    護軍府主官因而生異，不敢苛待賢人，索性給王尼放籍。此公放達恣意，甚至敢直接當面駁斥當時執政的東海王司馬越，而司馬越竟因其名重而不歸罪，王尼也因而在洛陽更得達官顯貴禮待。

    故事的前半段，乃是人們喜聞樂見的名士清高逸聞，后半段畫風卻轉了。

    洛陽陷落后，王尼避居荊州。時任荊州刺史王澄乃是王衍之弟，禮敬名士，尚能禮待王尼使其衣食無憂。

    后來王澄被王敦所殺，王尼便沒了恩主靠山。居無定所，衣食皆缺，白日使其子駕一牛車四野浪蕩，晚上父子相擁車內而眠。等到食物斷絕后，殺牛毀車，牛肉吃完了，父子俱餓死。

    誠然王尼這一生，生于寒微之家，卻受公卿禮待，至死不損其節，可謂求仁得仁。但若換一個角度，由其子來看，這個少年草草一生，沒有選擇的余地，沒有擺脫凄慘命運的可能，何等的悲涼，何等的絕望！

    人之一生，該有追求，該有夢想，但在此之前，最基本一點是要承擔自己該承擔的社會義務。既然沒有興家置業的打算，那就管住胯下半尺之物，不要生出孩兒來再如此戕害！

    如王尼此類名士，已是入了魔障，滿眼只看到詩和遠方，身邊之人、身邊之物半點都不留念，死不足惜！

    若說其悲劇乃是亂世所致，但同為江左八達的桓彝、謝鯤皆知邀取清名只是手段，亂世求存哪能無為。這不是一個道德氣節問題，而是一個智慧和能力問題。

    任球亦是寒卑出身，由其妻斷發養家可知家境未必能比王尼好上多少，但此人亦知邀名之余取財以資家用，可知他并非一個執著于追求白璧無瑕美名的妄人，有務實的一面。但由其屢經舉薦而不出仕，則又能看出此人應有不同于尋常人的抱負。

    像任球這種寒門出身沒有背景的人，一旦被何人舉薦為官，便相當于成為舉薦者之門生，政治生涯與此休戚相關。時下南人弱勢，朝廷里以僑門為尊。這任球縱有些名望，也只在吳中流傳而已，哪會得到僑人的認可。像他這樣一個南人寒庶，縱使能謀一官身，也只是受人蔑視冷眼而已。

    至于任球為何會對自己這樣熱心，沈哲子略一思忖便也明白了原因所在。時下他老爹沈充可以說是南人當中碩果僅存實權在握的高官，沈家今次又得以備選帝婿，無論能否成事，都顯示出龐大潛力。對任球這種有務實之心，愿立事功的寒門名士而言，沈家自然是首選的投靠目標。

    對于這樣的人，沈哲子是樂于接納的，對于沽名養望以作晉身之階這種行為，他也并不抵觸。只要這個任球真有任事的才能，他就樂意幫上一把。哪怕對方并無錢鳳那種才干和陰謀之能，憑其長袖善舞的交際手段，幫自己營造維持一個名士圈子，也是一個很好的選擇。
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