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    沈沛之自后方行來，聽到這話，便指著任球大笑說道。

    任球聽到這話，臉上也是喜色甚濃，因這“閑云野鶴”之比實(shí)在大合他的心意，心內(nèi)已經(jīng)在思忖以后是否便以此標(biāo)榜自己。

    略一沉吟后，任球故作不悅對(duì)沈沛之說道：“我心內(nèi)對(duì)沛之兄倒有幾分不滿，你我也算舊識(shí)好友，居然未聽你言到與哲子郎君是如此宗親。若非我今日恰好入園，豈不要錯(cuò)過這一場(chǎng)重逢！”

    時(shí)下大族傳承綿延悠久，族裔眾多，共享一個(gè)郡望家世，卻彼此老死不相往來的情況都是尋常。便如沈沛之若非沈哲子一時(shí)動(dòng)念要將之培養(yǎng)成一個(gè)名士，兩人此生都不會(huì)有太大交集。

    沈家東宗如今勢(shì)位雖然顯赫，但沈充并非什么清望名士，沈沛之要在名士圈子里廝混交際，若頻頻提及與這位素有詭變之名的族兄關(guān)系親厚，反而會(huì)有壞的影響。任球有此責(zé)問，倒也并不奇怪。

    沈哲子笑著為沈沛之解圍：“我叔父曠達(dá)物外，每每在外悠游月余，家人都要四方尋找才知其去往何處，倒非有意隱瞞。任君之不滿，莫非是因錯(cuò)過許多品嘗我家真漿的機(jī)會(huì)？”

    任球微微錯(cuò)愕，而后便驀地大笑道：“先前只是欣喜于再見哲子郎君，倒將這最重要的事情忘掉。尊府之醴泉真漿乃天授奇珍，一飲之后，回甘至今，余者濁湯劣酒皆難再入口。如此說來，郎君害我不淺，已年余不知酒味矣！”

    “原來任君責(zé)我為吝夫，若早道破心跡，何須捱得如此辛苦。前事不提，今日必讓任君盡興！”沈沛之亦撫掌笑道。

    任球則往沈哲子身邊站一步：“今日已見哲子郎君，不必再仰沛之兄慷慨?！?

    “美酒雅器，賢者佳人，惟遇知者方能盡品形、髓、神三味之妙，任君乃伯樂，既有所請(qǐng)，豈敢推辭！”沈哲子笑語道。

    聽到這話，任球更是喜悅，沉吟片刻后才又說道：“近來我于都中常聞人論哲子郎君，其辭多失于公允，流于污蔑。我素知郎君非此類人，偶有力爭(zhēng)反見疏友人，如此愚者倒不足惜，只是深為哲子郎君惋惜。”

    “雖說人生慰得二三子，但惡評(píng)如斯，我心內(nèi)實(shí)在為郎君擔(dān)憂。待聞前日之事，更覺痛心遺憾，恨與此等不辨是非之禽獸之屬共飲江水！幸而郎君今次到隱園，我與此園中頗多舊識(shí)，愿為郎君奔走，使人見郎君之真質(zhì)，諸多污蔑，不辯自明！”

    聽到任球表態(tài)，沈哲子倒是一喜，他今日來這里目的正是為此，正擔(dān)心沈沛之影響力不夠，不能將園中所有人都召集起來看他表演。任球已是吳中成名頗早的名士，有他相助，倒是可以省掉許多麻煩。

    于是他也不拘泥作態(tài)，當(dāng)即便向任球道謝：“我終究年淺，修養(yǎng)未及，惡謗加身卻難自辯，心中常懷憂苦。能得任君相助洗脫污名，實(shí)在感激不盡?！?
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