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    聽到顧七娘子的話，沈哲子尚未開口，全興已經不能淡定。他本以為這女郎終于思忖明白，愿作沈家婦，卻沒想到是尋釁來了，而且聽這話意，雙方似乎早有舊怨。

    他雖是長輩，但顧七娘子也非他能夠隨意呵斥的，只能向沈哲子致歉補救：“哲子郎君，在下錢塘全興，乃是元公外親。我這甥女多居閨閣，少與外交際，言辭若有冒犯，還請見諒。”

    沈哲子早從紀友那里得知這位顧七娘子身世，聽這人介紹自己身份，只言外親，不說其他，心里不免一樂。顧榮乃是江東元老，去世多年，卻還有個跟自己兒子差不多大的妻兄，想想也是蠻尷尬。

    心內雖有戲謔，面上卻不好流露，笑著向對方施禮道：“原來是全君，久仰，幸會。”

    顧七娘子見這少年人前謙和有禮，人后卻縱奴行兇，當著自己這個知情者卻還不露半點窘迫之色，簡直少廉寡恥，無以復加！

    她亦惱于舅父向人示弱，冷笑道：“雖得會面，未必有幸。若非沈郎攔江設柵，阻人行程，我們早順水而歸，不必來此作無謂寒暄。沈郎所謂之幸，我卻不能領會。”

    “霜兒，謁人門前，豈能惡語？”

    “不妨事，七娘子既然有問，那我便試答一場。”

    沈哲子咳嗽一聲，清了清喉嚨，然后才望著對方那略帶激憤的清麗臉龐說道：“所謂表里不一，世情常態，生而為人者，誰又能免俗？”

    “沈郎此言，莫非是說世間之人，盡為矯飾隱惡之輩？”

    顧清霜上前一步，咄咄逼人問道：“非世人而飾己非，這就是沈郎的矯飾之道？”

    “七娘子此言，恕我不能認同。表里不一者，克己奉禮之道也。”

    沈哲子笑語道：“生我者父母，以此清白之軀，袒陳于朗朗乾坤之內，又有何愧？然人生而異于禽獸，蓋受風化禮制之教。冠帶加身，華袍遮體，非為矯飾，不害人觀瞻而已。如此表里相異，七娘子認為是世人之非？”

    聽到這話，顧清霜俏臉頓時一紅，沒想到這少年狡辯至此。她銀牙微咬嗔望沈哲子：“我所言沈郎表里不一，矯飾己惡，又非衣冠。品行之惡，與、與人……又怎么能混為一談！”

    “瓦器、美玉，俱存于厚土德鄉，烘爐煅燒，千雕百琢，妙手矯飾，美態得彰。坤土孕生萬物，豈獨玉、瓦。人嘉我居于此鄉，又豈獨一態？厚贊加身，宜更勤勉于世，豈敢因此裹足自滿？昔日為瓦，今日為玉，翌日為金，有此令譽，方知我日日進益，并無固步自封。”

    “那你前日于武康山因我家人阻途而縱奴行兇，今日自己卻命家人攔河阻人，又是為何？”

    眼見沈哲子侃侃而談，顧清霜片刻失神，繼而才又強問道，只是語氣已經略有和緩，詢問之意壓過了責問。

    “無他，逞意而已！”沈哲子淡笑道。

    “你也肯認自己強逞意氣，并非時人所言之謙厚君子？”

    聽到沈哲子這么干脆承認，顧七娘子心內竟有淡淡失落，或因沒能繼續聽到對方奇趣之論而失望。

    “我之謂逞意，卻與七娘子所言不同。”
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