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    “世叔不必再言，且不說你我兩家世好，本就該互相扶掖。單單這些外來者如此猖獗，就是我們吳人不可忍受之恥辱！總要讓他們明白，今日之吳中，究竟是誰家之天下！”沈哲子作咬牙切齒狀，忿忿說道。

    徐匡臉頰上肥肉抽搐，沒想到這小郎君年紀不大，鄉土觀念倒是極強。只是若任由其鬧下去，對自己而言不是好事，要真一路打殺到下渚，兩下對質，自己這無理取鬧之舉便無所遁形。

    因此，他連忙上前拉住沈哲子，疾聲道：“小郎君不知徐茂為何來吳興置業？”

    “世叔莫非有什么顧慮？我父雖然與徐茂略有私誼，終究還是桑梓故交情厚，豈有偏幫外人的道理。”

    徐匡嘆息一聲，才又說道：“這正是我為難所在啊！本來我家世居吳興，豈會在意區區一個外來徐茂。士居兄情屬桑梓，我自深知，但尤其如此，更不愿讓他為難。小郎君可知日前你從京口押運回的那一批糧，乃是我們幾家過冬救命之糧，正是徐茂所籌措來的。”

    聽到這里，沈哲子才作如夢方醒狀，順著徐匡拉扯力道，坐回原位去，神情隱有不甘，不過片刻后便又振奮起來：“世叔請放心，此事我記在心里。等到明年入春，我定會助你出一口惡氣！”

    徐匡聽到沈哲子這狀似無意之言，狹小眸子頓時一閃，旋即又嘆息道：“若能相安無事，自是最好。我家亦非好勇橫行之門，只是時蹇當下，才滋生許多苦惱。”

    “世叔請放心。”

    沈哲子已經記不得自己第幾次說這話了，到現在他大概已經猜到徐匡來拜訪的緣由和目的，笑著寬慰對方道：“家父也說過，今年不同往昔，各家維持是要艱難一些。眼下不便與傖子反目，只能暫且委屈世叔先約束一下族人。稍后我會讓人先奉送一批米糧往烏程，等到隆冬艱難時，另有增補。”

    徐匡聽到這話，臉色轉為喜悅，只是喜色之外卻又隱有別的難明意味，但嘴上還是連聲道謝：“如此真是要多謝小郎君。”

    “世叔何必言謝，這都是應有之意。家父早有籌劃安排，只是困于任上沒能及早實施。我又太年幼，難理家事，如此才擱置下來。世叔也不必往來奔波，可歸府靜待，等到我兩位叔父轉回家中，即刻就往烏程糧。”

    沈哲子也笑瞇瞇道，他見徐匡神情一滯，心內便是一哂。且不說徐家還沒到糧絕那一刻，即便真到了那個地步，單憑這個家伙別有懷抱的來拜訪，沈哲子也不可能任其直接將糧取走。

    徐匡還要將話題往糧食上面引，沈哲子已經不愿再與他深談這個話題，顧左右而言他，并不在糧食問題上松口，視線頗有躲閃之意，只是頻頻耳語仆人再奉新茶。

    又寒暄良久，徐匡始終沒能得到沈哲子實質性的許諾應允，眼見天色將晚，便起身告辭，拒絕了沈哲子的挽留。

    沈哲子將徐匡送至莊園門口，剛待要再應酬幾句，突然有仆人行色匆匆趕來伏其耳邊低語幾句，沈哲子臉色登時一變，下意識往山谷方向看一眼，旋即便忙不迭收回視線，對徐匡拱手道：“天色已晚，不便強留，來日再過府拜見。”

    說完后，也不等徐匡回應，沈哲子便急匆匆返回莊園。

    徐匡將這一幕收入眼中，神色間有些疑竇，視線轉向沈哲子剛才目示方向，俄而聽到莊園圍墻內響起一陣雜亂壓抑的人語腳步聲。這讓他有些不解，徐徐坐進車廂，低聲吩咐車夫道：“繞道那個方向離開。”

    一直等到徐匡離開莊園大門很遠，沈哲子才又從門后現身，吩咐身后幾名龍溪卒道：“跟上他，看他與何人接觸，不要泄露行蹤。”
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