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    牛車轆轆而行，車廂中紀況臉色陰郁，兩手緊緊抱住那幾個裝住法帖的錦盒。平生第一次，他不因獲得前人珍品墨寶而感到高興，心情五味雜陳，懊惱、擔憂、憤慨兼具，視線一俟望向沈哲子，便流露出不加掩飾的厭惡。

    　　沈哲子倒也泰然，微笑著安慰紀況道：“紀君請不要介懷，先前我損壞的幾件墨寶，稍后會再著人收集相稱的珍品送去府上。”

    　　“前人真跡，少了一份便是一份，這要如何補償？難道你能讓亡者返生？”

    　　紀況沒好氣說道，沈哲子的行為在他這個噬愛書法的人看來，簡直就是不可原諒的惡劣褻瀆行徑。不過對方的許諾也令他頗為意動，勉強按捺住心中的厭惡，讓自己語氣變得平和一些：“我雖然答應為你引見，但伯父他近來病體欠佳，時眠時醒。我只負責把你帶入府中，究竟能否見到伯父，我卻不敢保證。”

    　　沈哲子也知紀況并非虛言，紀瞻已經年過七旬，早數年便疾病纏身，乃是時下吳中碩果僅存的國士，健康狀況確實堪憂，否則也不會臥護六軍。王敦之亂平定不久之后，此老便于家中去世。

    　　在這樣的情況下，沈哲子還要強見紀瞻，的確有些強人所難。但他也是走投無路，否則也不愿打擾一位行將就木的老人家最后安寧。

    　　“不情之請，已是非分。紀君能代為引見，我已經非常感激。若不能見到紀國老，是我自己無幸，與紀君無尤，亦不敢再請。”

    　　聽到少年表態，紀況才放下心。他還怕這小子不能見到伯父后再遷怒與他，討回法帖。

    　　牛車行出肆市，而后由東側轉入烏衣巷，行不多久，便停在了一座府邸的側門處。不過就連這個側門，也有宿衛軍士把守，不許閑雜人等出入，可見紀氏圣眷濃厚。若非有紀況這個紀氏族人領路，沈哲子若是貿然拜謁，只怕也難進此門。

    　　在側門處等候少許，紀況通報了自己的名號，才有府中仆從過來將人領進去。沈哲子幾個護衛卻不得準許入內，只能留在府外。

    　　相對于僑居王氏，紀家才算是建康地主，因此位于烏衣巷的這座府邸占地也極為寬闊。步入其中后，便見水流潺潺匯入清潭，竹木欣欣頗得清趣，青石鋪就的石道曲折蜿蜒，遙通一座木造閣樓，步行其間，仿佛置身于靜謐山野，全不似繁華京畿。

    　　石道盡頭閣樓下站立著一名臉色不乏憂傷、年約十五六的少年，待紀況與沈哲子走到近前，便上前對紀況行禮口呼伯父。這少年便是紀瞻的孫子紀友，如今紀家這一支唯一的繼承人，紀瞻二子早已經先于其父去世。

    　　“文學，伯父近來可有好轉？”

    　　紀況上前詢問道。

    　　紀友聽到這話，神情益發暗淡，他雖然家世顯貴但獨缺人倫關愛，至親接連死去，如今就連唯一的祖父也行將就木。對于一個未及弱冠的少年而言，確是難以承受之打擊，看到紀況這個同宗長輩，情緒便有些悲愴，略帶哽咽道：“大父清晨醒來片刻，現在還在昏睡。”

    　　兩人又寒暄片刻，紀友才注意到后面沈哲子這個陌生少年，便問道：“伯父，這位小郎君是？”

    　　紀況臉色略顯窘迫，看到紀友情緒如此低落，他越發懊悔將沈哲子帶進府中來。
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