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    　　驟見這一幕，沈哲子呼吸一頓，整個人呆若木雞，視野中只有那幾具橫臥在地、脖腔里血水汩汩涌出的無頭尸體！身為一個現代人，他何曾見過如此殘忍畫面，直到牛車行過良久，才驀地打個寒戰，積存在胸膛里的濁氣緩緩吐出，只覺得通體發寒。

    　　他忍不住再回頭望去，地上的尸體已經被拖走，正有士卒潑水沖刷地上的血水，兩名士兵還在被鞭笞，橫木上懸掛的頭顱兀自往下滴著血水，很扎眼。但除此之外，并無太多騷亂，平靜的就好像剛才被殺的并非是幾個人，而是幾只雞而已。唯其平靜，才越令沈哲子更加感到震撼。

    　　“這就是所謂的令行禁止，慈不掌兵？”

    　　沈哲子不知道這一幕究竟在軍營里上演了多少次，但卻已經真真切切感應到彌漫在營地中一種名為“軍威”的東西，因其存在，這營地中每個人不再是獨立的個體，個人的存在感被壓迫微弱到近乎無存，身不由己成為一個龐大殺人機器的小小組件！

    　　有了這樣的認知，再觀察這座簡陋工地一樣的營地，沈哲子便又有了更多的感觸。他發現營房錯列雖然雜亂，但各有小徑相連，泥土路面被夯實平整，連稍大一點的石子都沒有。營房旁的土堆，斗量一般大小相差無幾。至于那些看不到人影攢動的營壘，更仿佛有了生命一般，像是附在草垛下耐心等待獵物上鉤的兇獸，隨時都有可能暴起，擇人而噬！

    　　兵者大兇！

    　　所謂的兇，并不是戰必勝、攻必克的霸氣，也不是尸山血海的悲壯，而是對人命的冷漠，對人性的壓抑！

    　　牛車轆轆而行，一直等回到老宅被安置下來，沈哲子仍然沒能從先前巨大的震撼當中緩過來。但在震撼之余，他心里更滋生出隱隱的興奮。至此亂世，詩書風流俱休矣，唯有悍骨逢其時！如果說此前沈哲子想興建一支北伐義師還只是空發幻想，現在見識到老爹麾下軍令如山的吳地士卒后，讓他感覺自己的夢想已經有了一個扎實的立足基石。

    　　龍溪老宅位于大軍營地的后方高崗上，從外面看像是沈哲子后世所見圍樓，只是規模要大一些。高墻聳立，形成圍龍，兩側各有高達數丈的望樓，居形勝之地，攬四野之變，人工開鑿的深渠繞墻過，一旦將吊橋收起，便成易守難攻的軍事要塞。

    　　如今的吳興沈氏分為東西二宗，居住在這龍溪老宅的大部分都是沈哲子他們這一脈的東宗族人。老爹帶著沈哲子進老宅，穿越天井進祖公堂拜過祖宗，然后又引著沈哲子拜見各支長輩，然后便匆匆離開老宅去營中料理軍務。

    　　沈哲子被老爹安排一個參贊軍務的名義帶入營中，一入中軍帳中，沈充便召集幕僚議事。沈哲子坐在角落里，便看到老爹的一干心腹魚貫而入。

    　　這些僚屬大抵可以分為兩類，沈家族人并部曲中簡拔為將者，比如沈哲子的叔輩沈芳、沈默并部曲將呂杰等，各自督護一軍，是嫡系中的嫡系。另一類便是吳中其他家族依附沈家的族人，譬如司馬顧飏出身吳郡顧氏，參軍朱楨出身吳郡朱氏，參謀丘善、呂征、虞奮等皆為吳地世家子弟。
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