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    章鳴岳道：

    “我看似站在戲臺中央，其實只是個被吊起來的提線木偶，好像是我長袖善舞，其實我只是隨波逐流而已。衛侯說我操控朝政真是抬舉我了，我倒是盼著有那么一天。”

    蘭子義聽著好像也感覺到了章鳴岳的那股無奈和無可奈何，心里本就剩下不多的敵意這下徹底消散了。

    蘭子義嘆著氣說道：

    “中堂大人，你又為何要害我？“

    章鳴岳嘴角掛起一絲難以被人察覺的微笑，問道：

    “我為何要加害衛侯？我又怎么去加害衛侯？”

    蘭子義道：

    “中堂大人當然要害我，因為我是王府近臣。上次招賢門外的事情為何會鬧那么大，中堂大人不讓人懷疑都難。”

    章鳴岳道：

    “子義，當時在刑部衙門你也看到了，我一直都是在為你說話的，我一直都在勸諸位大人不要去這么干，可沒人聽我的。更何況德王府上那么多幕僚我為何只和你過不去？再的不說為什么我不去對付戚榮勛，偏要對付你？”

    蘭子義聽到章鳴岳稱呼自己表字，心中激動，一時也沒了想法，嘆著氣答不上話。

    章鳴岳見蘭子義不說話，又說道：

    “坊間一直流傳什么朝中大臣分做兩派，江東的壓制外籍的，我是江東的頭頭。這種留言從來沒有斷絕過，我都聽膩了。其實我挺佩服這些寫手的文采的，說得繪聲繪色，拿到騾馬市就能直接說評書了。衛侯你可是朝廷棟梁，不要被這些流言蜚語擾亂了思路，偏離正道。“

    蘭子義坐在桌旁，氣勢全消，幾乎有些垂頭喪氣。

    章鳴岳夾著菜，不緊不慢的說：

    “大正已經歷朝兩百多年了，如今頗有風雨飄搖之感。圣人有云在其位而謀其政，我雖然只是個裱糊將，可既然坐在這個位子上，心里多少還是想要做些什么的。當下最急迫的莫過于財稅問題，一是朝廷所掌握的戶籍與實際嚴重不符，稅收不實；二是收實物損耗實在太大。所以我在與朝中諸位大人周旋之余，一直都在努力推動稅制改革。“

    蘭子義點點頭，說道：

    “隆公公也說中堂大人此舉功在當代，利在千秋，確實是件大好事。“

    章鳴岳聽到這話，微微瞇了一下眼睛，接著說道：

    “只是此舉牽扯各方利益，要想推行談何容易。可衛侯想想，真要是把天下土地人口丈量清楚，換作交稅銀，每年收入國庫的會是多少白花花的銀子？比起現在國用不足真不知要好到哪里去。“

    蘭子義聽著點點頭，

    章鳴岳說道：

    “衛侯，圣人有云為人臣止于義，上次我們見面我也說過做臣子的應當盡忠職守。雖然你在的王府，我出身東宮，但你我都是讀書人，圣人的教化是耳濡目染的，讀書人的氣節是相通的。你我各為其主是公，惺惺相惜是私，哪怕最后德王和太子會有沖突，但你我是忘年交這一點卻無法改變。“

    蘭子義沒有說話，倒了杯酒說道：

    “來，中堂大人，晚輩敬你一杯。“

    章鳴岳舉杯與蘭子義一飲而盡。

    放下酒杯后，蘭子義問道：

    “中堂大人今天叫我來到底有什么急事呢？”

    章鳴岳笑道：

    “急事談不上，但確實有事要商量。”
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