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    阿庫爾多納湊了過來，直接伸手搭住了藤丸立香亂晃的肩膀，把馬克西烏斯從“到底該不該繼續提供輔助”的世紀難題當中解放出來。極限戰士這才心有余悸地從帝國圣人身邊退開，讓自己專注在對付眼前的大門上。

    但很快，幾乎就是在接觸到操作面板的同時，他發現了一個問題：這個小型沉思者已經被破壞得很徹底了。

    考慮到黑暗靈族曾經在這段走廊里設置了陷阱、安排了伏擊，這不是什么特別超出預料的情況。馬克西烏斯完全可以砸開墻壁，找到本被藏在里面的、用于控制大門升降的電機滑輪組——這扇大門是精金的，那么由體積大略估算一下質量，整扇門大概也就五噸左右。這里有個鋼鐵之手，幸運的話，他們可以越過控制臺直接開啟電機；即便做不到，憑星際戰士的力量，想要借用省力滑輪組手動將它拽起來，雖然不輕松，但可行性也很高。

    他簡單匯報了一下情況和替代方案，穿著終結者裝甲的桑托不置可否，但還是湊上來，準備跟馬克西烏斯一同看看設備的情況。只不過，當他們往相應的方位轉身的時候，才終于注意到：這個地方早就已經被捷足先登了。

    在這個暗殺隊伍的規劃中，當藤丸立香的隊伍向著下一扇大門前進時，會有五個陰謀團戰士從他們“前方”發動攻擊，萊利斯和她的五個巫靈教派姐妹將會去從電梯井的方向迅速沖上來，進行兩面夾擊。先不考慮后頭的敵人是怎樣進場的，單說前方的那五個陰謀團戰士——在這空無一物、缺乏遮擋，因此一覽無遺的走廊當中，他們到底是藏在了哪里，才能不被發現地作出突然襲擊呢？答案就是在這個位置。

    遠在他們到來之前，黑暗靈族們就已經發現了這處結構。異形將這里炸開，并借由極限戰士尸體的遮擋，做成了一個小小的藏身地。并且，他們在做這件事的時候，還順帶做了一些不會直接影響戰局，但相當刻意的舉動：比如，他們摧毀了整個電機，還從一個很尷尬、難以修理的位置將滑輪組上的高分子纜線給切斷了。硬要用手邊就能得到的東西進行修理的話，也不是不可能，但那就要浪費太多時間了。星際戰士們能等，但他們不是很確定，藤丸立香相比之下過于脆弱的身體狀況能不能禁得起這種等待。

    “得了吧，桑托。”稍遠處、拽著藤丸立香，幫她保持平衡的阿庫爾多納如此抱怨，“別跟我說你甚至拿不出一把熱熔。”

    “有是有，可在這個環境下，我必須考慮彈容量的問題。”桑托半是解釋，半是抱怨，“現實中的‘彈容量’和以太變換得來的‘彈容量’不是同一個邏輯。”

    他這樣說，但顯然也不是推脫的意思。鋼鐵之手大步流星地走向了大門，就像是阿庫爾多納能從虛空當中抽出劍來那樣，桑托也在他移動的這幾秒里憑空摸出了一把重型多管熱熔槍來：“確認一下位置安全，我要破門了。”

    阿庫爾多納把藤丸立香挪遠了一些，順手擋了一下她的眼睛。在桑托架起槍管的時候，揀回了自己爆彈槍的馬克西烏斯也湊到了一邊，在側面的安全距離上預先做好了“防止門后突然沖出什么東西”的警戒。確認到這些之后，鋼鐵之手才在無言中扣下扳機，在一片寂靜當中釋放了毀滅性的熱熔沖擊波。

    因其性質，熱熔武器在擊發和起效時都幾乎沒有引人注意的聲響，但被這股能量點燃的對象則不然。桑托在不同的位置上開了兩槍，厚重的精金大門表面在被這股能量接觸時，立刻開始發紅、發亮，散發出白熾近藍的光芒，隨即進入了熔融狀態。在覆蓋在精金之上的、一些裝飾性的附加件中稀少的水汽滋滋氣化的輕微爆鳴聲中，整塊鑄成的金屬當中被命中的區域，開始罔顧其他仍舊堅實的固態部分，以一種粘稠發亮的高熱流體形式崩解坍塌。明顯可預期的是，在短短幾分鐘之內，門上就會留下一個可供眾人通行的大洞。

    在等待金屬融化的這段時間里，桑托憑空收起多管熱熔，也從他所擊中位置的正前方讓開。一邊的藤丸立香在和阿庫爾多納小聲爭執，前者認為她也需要時刻觀察四周的環境，后者則堅定不挪開自己的手，認為金屬熔化時產生的光線強度會對她目前本來就不怎么健康的視覺有所傷害。就算是桑托也會覺得。在嚴峻的現實當中，偶爾能有這么兩個人來活躍一下氣氛還挺不錯的。但——

    ——就在熱熔徹底將大門熔透、兩段走廊之間相互聯通的那個瞬間，一個什么東西飛快地擊破了因高溫而變得柔軟的金屬，向著破口的正前方電射而出。其實那個方向上沒有站人，這毫無戰果的一次攻擊應該是盲射，但顯然，這也意味著，大門的對面還有些別的什么東西在活動。

    阿庫爾多納立即再次一把拎起了藤丸立香，朝著大門角落的射擊死角靠近；桑托和馬克西烏斯則近乎同時地舉槍，向著洞口對面進行了交叉射擊。這一輪射擊的目的主要是壓制和威嚇，沒人指望能真正擊中什么。在射擊結束后，兩人迅速變換了自己的位置，隨后在爆彈帶來的火光硝煙散去之后，透過熔融金屬散發的光與熱，謹慎地向著對面偵查：

    一個巨大的……生物……機械……生物……總之一個什么顯然是靈族的褻瀆玩意兒，竟然就一動不動地倒在對面的走廊里。它的肉體因為某種人為因素而不自然地膨脹異化了；背上圓形的保護殼看起來就能彈開絕大部分遠程射擊；身上以異形技術插入了各種不知名管線和單元；它的一只手的位置被改為綴連著多條機械觸須，每一條觸須末端都是一把精致但猙獰的刑具小刀，從形制上來看用處各不相同；它的另一只手的位置……

    馬克西烏斯回頭看了一眼，確認：它的另一只手上是一把扭曲的斬骨刀。馬克西烏斯不知道這玩意兒叫什么，但在幾十秒之前，它才剛剛順著門上熔開的洞從他們所有人眼前飛過去。

    “誰在對面！”桑托提高了聲音詢問。

    他很清楚，憑剛才那陣只靠兩只爆彈手槍打出來的、不走心的射擊，顯然不可能干掉這么一個小坦克似的異形造物。唯一合理的解釋是，在他們射擊之前，這個東西就已經倒在這兒了，并且死得不能再死。所以，大門背后的走廊上肯定也有什么能夠獵殺這東西的人。
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