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桑托的聲音從稍遠處傳了過來。從這句話可以聽出，顯然，鋼鐵之手和藤丸立香正在思考同一件事：“阿庫爾多納，等一下你殿后。”
被點到的帝皇之子無可無不可地點了點頭，從虛空中抽出了他在生時就一直使用的夏納巴爾長刀*。與此同時，藤丸立香盯著深井，謹慎地挪往里側的門和馬克西烏斯軍士所在的方向，提出：
“走之前，咱們三個對一下自己的狀況。在限制靈能的環境下，恐怕我們都打不出自己的最佳表現。順便一提，我的情況是只能使用效果存疑的小源魔術，不要對我的戰斗力抱有任何高于‘未經改造的一般人’的期待。”
還在跟門禁較勁的極限戰士茫然地抬頭環視了一下周圍，確定這句話的目標對象之中沒有包括他之后，就迅速地轉回頭去，繼續假裝自己什么也沒聽見。在接受這個任務的時候，他已經預先被告知了“帝國圣人和她身邊的護衛大多有些不對勁，你要做的就是多聽多看別說話”這些“任務須知”。他本來就是例行公事地聽一下，沒把這個當成一件需要重視的事情看待。誰又能想到，事情兜兜轉轉竟然成真了呢？
他很乖覺地閉著嘴，即便門禁已經被成功解除了，也安靜地等著其他人把話說完。那位就在他眼前大變裝甲，故而整個人看起來的體型都比之前大了不止一圈的鋼鐵之手表示：他們目前的本質雖然是亞空間生物，但藤丸立香的技術用以太鑄就的外殼性質與物質非常接近。根據他此前“路過”時的經驗，在前方一定程度上限制靈能的區域中，只要不自主靈體化，他所受到的影響就也不過是在攜彈數上久違地感受到了限制。考慮到接下來要面對的戰場空間狹窄，他又穿著鐵騎式裝甲，主武器是手上可伸縮的動力爪，桑托認為這點限制不會妨礙到他的作戰效能。
阿庫爾多納沒說話，只是舉了舉自己手里的劍。作為靈基當中安插了西格魯德插件的人，他竟然沒有拿出威力上更優的破滅黎明來，這就已經說明了很大的問題。或許正是因為這一層，黑石對靈能的壓制在他身上造成的影響要比桑托明顯得多，但阿庫爾多納本人對此還挺樂觀的——對他來說，西格魯德靈基的存在只是讓惡魔身上因邪神賜福而得來的強韌生命力在他面前失效而已，至于力量和技巧上的加成，在他本來就已經臻于完美的劍術之下，本來就可有可無。
藤丸立香點點頭，沒說什么，心里默默把這兩個在對方面前慣來好面子逞強的星際戰士（主要是桑托）所自述的效能直接砍到八折，下令前進。她不知道的是，不論是阿庫爾多納還是桑托，都已經根據她在網道中的歷史表現，把她所自述的效能干脆拉到了120%。
真的什么都不知道的馬克西烏斯輸入了開門的指令，龐然沉重的精金大門應聲向著兩側滑開。眼前的景象看不出什么異常，走廊兩側墻壁上宏偉而規整的雕飾甚至無法讓人產生“這是監獄”的聯想，但考慮到看守間中剛剛發生了什么，“沒有異常”反而是最大的異常。
在場的人都毫不懷疑，這條安靜的走廊已經被敵人布置成了一個陰險的殺戮場。目前享有最厚重防護的桑托當仁不讓地一馬當先；馬克西烏斯環顧四周、簡要地閱讀了一下氣氛之后，便無言地跟了上去，站到了隊伍第二名的輔助位上；隊伍中唯一需要受到保護的藤丸立香跟在了馬克西烏斯的身邊，顯然經驗豐富地保持了一個既不會妨礙對方作戰，又能夠在有突發情況時讓對方第一時間作出反應的位置；最后的阿庫爾多納有些遺憾地看了看小推車原本所在的方向，以及現在散落一地、被血漿和毒晶碎片毀得不成樣子的木刻版，嘆了口氣，依照桑托剛才所說的那樣，跟在了隊尾。
尖銳刀鋒劃破空氣時產生的蜂鳴聲令馬克西烏斯憑空產生了一點危機感，但他很克制地沒有回頭去看。這位阿庫爾多納是帝國圣人的護衛，作為護衛，他在眼下的情景里讓長刀出鞘、開始尋找手感熱身也是應有之義，但馬克西烏斯在鏖戰中積累而來的經驗還是令他反射性地感到不安：一位帝皇之子，拿著夏納巴爾長刀，在他背后挽著劍花，這個情景聽起來就很危險。按照以往的經驗，如果他不立刻做點什么，很可能下一秒里他就要從中間分開變成兩半了。
因當事人表現得并不明顯，目前暫時無人在意這位原鑄戰士的叛亂派PTSD。整個隊伍以謹慎的速度緩慢地向前推進，以免來不及對突然出現的伏兵或者陷阱作出反應。這一過程中，桑托還在探路的同時順口詢問：“在剛剛斥退靈族之后就遇見這樣的刺殺，女士，不知道您對此有什么看法？”
“我的看法不重要。”藤丸立香的思路明顯和桑托并不在同一條線上，“重要的是攝政怎么看。這才是決定死神軍去留或者靈族存亡的決定性因素。”
“我覺得桑托不是在問這個。”憑借對對方經歷的熟稔，阿庫爾多納順利地猜中了桑托目前的情緒，“你可能不知道，這不是靈族第一次試圖在他面前對他的指揮官動手動腳了。他現在氣得發瘋。”
上一個受害人是大遠征時期的費魯斯·馬努斯，鋼鐵之手原體在戰場上，活生生被靈族陷阱從桑托率領的摩洛克衛隊眼前傳送消失。當然，原體本人沒出什么事，也很快被軍團重新找到了，但這并不妨礙桑托單方面將此事看做強烈的恥辱。
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