第(1/3)頁
對帝國當中絕大多數自忖位高權重的凡人官員來說，區區十分鐘，連供簇擁他們出行的仆從擺開行駕的時間都不夠。何況，如果瓦西里安此前的敘述屬實的話，在他話音落下的五分鐘之內，他所提到的當事人可能還依然在巴爾內政部的會議室里做最后的寒暄。但，不管這段時間里實際發生了怎樣的事情，又或者她采用了怎樣的移動手段，事實就是，藤丸立香確實很迅速地出現在了暗影重錘號上，那段與堅毅威能號直接聯系的通訊對面。
肩負調查任務的領主審判官和灰騎士上尉修士都通讀過遞送到他們手中的簡報，也對這事件中與審判庭立場相對的那位“帝國圣人”是一位“年輕女孩”這點有著基本的了解。但當藤丸立香本人的相貌通過電波傳輸，真正出現在他們的視線里時，他們還是為這位“女孩”到底有多年輕而感到驚訝。藤丸立香只有十七歲的年齡或許能夠部分解釋這場本不應發生（或者說，至少不應該被捅到明面上）的沖突的部分原因，但如果把視角拔高，開始審視整件事的前因后果的話，令人困惑的問題反而會變多。
瑪蘭有些不安地瞥了身邊的斯特恩一眼，灰騎士向她搖了搖頭。雖然他們不知道，眼下的安排到底是由于對方很謹慎，還是單純出于“這樣比較方便”的原因，但就算是上尉修士，也確實沒辦法通過電波信號來以靈能探知對方的狀態。
瓦西里安讓開了通訊畫面最當中的位置，但藤丸立香站過去的時候，畫面依然空出來一大塊——而且斯特恩肯定她肯定在鏡頭拍不到的地方踩上了什么墊腳的東西。雖然有寬大繁復的裙擺遮擋，不容易注意到，但他能從對方進入畫面的上半身的動向做出推斷，藤丸立香在靠近鏡頭時應當抬腿做出了一個“上臺階”的動作。
“日安，諸位，我很抱歉用這種突然的安排把事情搞得這么緊張。”她的雙手交握在腹前，脊背挺直，面容上顯露著得體的微笑——儀態和禮節上都無懈可擊，如同泰拉社交舞會上常見的貴族小姐，“今日的安排確實在我的臨時決定之下顯得非常倉促，請把它當做一個相互簡單認識一下的非正式會面吧。如各位所見，我便是藤丸立香，維爾恰克一案的主要責任人……”
這段被濃縮在三分鐘以內的寒暄，或者說，簡述案情的陳詞，確實很好地完成了不久前海斯廷斯打算遞出去，但又被禁軍打斷了的那個“臺階”的任務，令前來的檢察官對當下的現狀至少有了最基本的掌握。但在此期間，瑪蘭依然忍不住注意到，畫面邊緣的海斯廷斯明顯地搜尋了一下四周，然后轉頭挪動了一下，把半個身子移出了畫面之外。他肯定是對著外面以無法被通訊捕捉的音量說了些什么，因為十幾秒后，他重新完全回到畫面里之后，另一個披著侍僧袍子的小姑娘也進入了畫面里，在藤丸立香背后另一側的角落中站定下來。
很明顯，海斯廷斯的最終意圖并不是要這個人出現在畫面里，而是要求她手中的東西——被雙手尊敬地持握著立在地上的金色天鷹權杖——在這個場景下，必須通過通訊影像信號，被收入堅毅威能號艦橋上二人的視線當中。
正如不會有人錯把替人持節的侍從當做權杖真正的主人那樣，考慮到背景更后方還堂而皇之地戳著一個禁軍守望者，即便沒有相關知識的人，也絕不會在這個場景下領會錯那只權杖的意思。
結合藤丸立香本人的年齡和在帝國中幾乎無跡可尋的資歷來看，這實在很荒謬，但既然有禁軍愿意以默認的態度為這個場景進行背書，瑪蘭決定讓自己的思路傾向于：以上種種看似不合邏輯的事實，是出于某種原因，被帝國的某些高級部門所遮掩過的。
瑪蘭一時想不到，帝國中到底還有什么部門能夠繞著審判庭的監管行事，又或者她其實想到了，但潛意識中并不想把如此荒謬的猜測當做事實。不過總而言之，她最終判斷，在此處采取謹慎些的態度不會有錯。
這段寒暄式的問答進行得還算流暢，除開對現狀的基本了解之外，瑪蘭作為審判官的本能還令她不禁注意到，令藤丸立香能順暢地完成這段交流的前置信息來源顯然是海斯廷斯：她在談話中無意識透露出的信息顯示，她對自己身邊的這位灰騎士上尉修士了解得更多些，可到了瑪蘭這里，就只勉強有一些審判庭官方資料上會顯示的東西了。
同個系統的事要問同個系統的人，這倒是也正常——問不出什么太具體的東西也很正常。瑪蘭經常活動的區域和海斯廷斯之間基本沒有重疊，他們甚至是在這件事發生之后，才通過這次調查知曉對方的名姓的。作為領主審判官，瑪蘭自然有資格快速調閱海斯廷斯的詳細履歷，但職級上的差異令后者很難通過官方渠道對前者進行如此詳細的調查。瑪蘭當然相信，如果海斯廷斯硬要調查自己的話，應當還是能掏出幾條能夠做出詳盡報告的私人渠道的。作為一個合格的審判官，能夠在毫無頭緒的前提下完成類似的調查是基本素養，可在帝國暗面的通訊環境下，這效率又顯然跟不上她本人的腳步。
這或許意味著，海斯廷斯和藤丸立香已經站到了同一條線上。瑪蘭命令自己盡可能客觀地思考。所以，這場事故到底本質為何？是作為審判官的海斯廷斯不幸被禁軍和天鷹權杖所代表的權勢裹挾著，與維爾恰克審判官發生了沖突？還是本就身處于藤丸立香麾下的海斯廷斯在審判官之間的暗影戰爭中選擇借勢，卻又不慎將引爆的沖突炸到了明面上？信息還太少了，這些可能都還只是猜想。
“……實際上，我們在事發之后不久，就已經著手將這場不幸的事故形成報告了。”藤丸立香還在應對斯特恩上尉修士的質詢，“在文字敘述上，我可以保證每個還能復述過程的涉事者都提供了自己視角的完整記錄，但我也確實不得不承認，在這件事結束后，考慮到可能存在的混沌影響，我確實立刻下令對暗影重錘號全艦進行了檢查和凈化，并對所有船員進行了審問、對涉事者迅速進行了無害化處置。在后來者的視角里，此事當中‘死無對證’的部分也必然會非常多，您和您的同僚會對此感到不信任也理所當然。原則上來講，我方是同意各位以任何您認為有必要的手段進行檢查的，但同樣是原則上來講，我也必須為那些為我工作的人的生命健康安全做出保障，請在行動時務必注意這一點，其他的要求我方都可以配合。”
第(1/3)頁