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    “我其實不怎么在乎，您或許知道，我在那之前就死了。”阿庫爾多納懷抱著他慣常的那種很不合時宜的誠實殘酷地說，而他甚至沒有意識到這些話對他自己來說有多殘酷，“我死在最輝煌的年代里，沒有真的看見軍團墮落的結局。雖然我也知道那之后又發生了什么，但我只有道聽途說和冷眼旁觀得來的間接經驗。我與那些死在墮落的背叛與憤怒的仇恨中的兄弟不同，我確實能更理性地看待與原體相關的一切。或許這就是為什么維斯帕先選擇讓我來處理這件‘可能與原體有關’的事情——嗨，我都在些說什么……”

    克隆體的嘴角為這些亂七八糟的表述扯出了一點優美的弧度，但就連他自己也不清楚，這個笑容到底是單純出于禮節，還是發乎內心的：“不論如何，我都感謝你，阿庫爾多納。但我想，接下來的路得我自己一個人走。”

    “什么？不行！”阿庫爾多納立刻回過神來，“就像我一直強調的那樣，您現在甚至沒有一把趁手的兵器傍身！何況，移動的問題該怎么辦？這片幾乎空無一物的荒原那么大，至少在‘試做品一號’上——”

    “——這是我的試煉。”克隆體語氣堅決地打斷了對方，“我已經明白了，如果不是我獨自一人前進的話，試煉就不會開啟。”

    “沒人提過這種規則！”阿庫爾多納反駁，但他隱約有所預感，這些蒼白無力的語言已經無法阻攔對方的意志了，“我們回到車上去吧，只要花點時間，桑托肯定能想辦法讓它重新運行起最重要的功能的。我不是認為您不能應付什么可能存在的‘試煉’，我只是認為您至少不應該空著手去！”

    克隆體這一次露出了一個發自內心的微笑。他略微傾身，拍了拍阿庫爾多納的肩，說：“我感謝你為我擔心。但相信我，我知道我自己該做什么。”

    “您是怎么知道的！”阿庫爾多納急匆匆地追問，“還是有個聲音在您的腦子里說話嗎？您不應該相信一個莫名其妙只出現在您耳邊的聲音——那肯定是無生者的詭計！其中的十句話里有十一句是假的！”

    克隆體點了點頭，又搖搖頭。他是對同行的二人略微提過自己在剛剛從靜滯力場中脫離開時產生的幻聽的，但那在當下里并不重要。他只是再次對阿庫爾多納強調：“我很清楚我在做什么。接下來的路我得一個人走，阿庫爾多納，你回到車上去吧。”

    “可是——”

    “回到車上去吧。”克隆體這么說。他的手自然地從阿庫爾多納的肩上滑了下去，伴隨著他轉身時優雅的姿態，迅速地與帝皇之子的冠軍劍士拉開了距離。

    阿庫爾多納站在原地，他很清楚，他應該進一步地追上去，但又有某種源自本能的力量令他抗拒這么做。他的理性告訴他，他應該追上去，拔劍，就算是動武也要想辦法把對方追回來，可他的感性卻令他想要服從對方的命令——那不是什么影響精神的亞空間邪法，而是自然而然的一種反應，就好像……就好像一萬年以前，他在從自己真正的原體那里接受到命令時會感受到的那樣。

    他在一片混亂當中站在原地，沒有繼續前進，也沒有轉身回程。阿庫爾多納站在塵埃落定的荒野之上，目送著那個與他基因之父近乎別無二致的背影在幾分鐘里緩緩縮小。隨后一陣不知哪來的邪風吹過，再度揚起了地面上的浮土，令克隆體的背影在沙塵當中模糊為一塊小小的黑跡，最后徹底消失在他的視線里。

    風很快靜了下來，但在此時，他腳邊的車轍已經消失了。回過神來的阿庫爾多納立刻試圖在戈壁上尋找他基因之父克隆體的足跡，卻一無所獲。

    (本章完)

    　　

    


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