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因?yàn)椤熬S爾恰克”提出了避人耳目的需求，這一行人依然傾向于選取不會(huì)有太多人經(jīng)過(guò)的偏僻小路。在精打細(xì)算的資源調(diào)配指導(dǎo)思想下，沒(méi)人認(rèn)為幾乎只有維護(hù)機(jī)仆會(huì)經(jīng)過(guò)并使用的通道需要被中層甲板的供暖系統(tǒng)囊括在內(nèi)。即便為了宇宙航行，現(xiàn)如今的船殼材料夾層中理所當(dāng)然地布置了優(yōu)秀的隔溫層，僅靠中層甲板內(nèi)部更宜人的那些區(qū)域輻射而來(lái)的熱力，他們所在的區(qū)域溫度依然低于冰點(diǎn)。
這里距離虛空很近，通往艦船之外的氣閘就在一兩堵墻和不到二十米的直線距離之外，如果不考慮損害的問(wèn)題，用電漿和熱熔開(kāi)路的話，那就僅僅只有五米。藤丸立香毫不懷疑，這位科蘭·卡德摩斯就是因?yàn)檫@一點(diǎn)才選擇在路程中的這一部分發(fā)難的。
在船只沒(méi)有內(nèi)外溝通大宗貨物的需求時(shí)，這條又冷又只通往艦外的貨運(yùn)通道向來(lái)無(wú)人問(wèn)津。這意味著，就算情緒激動(dòng)的薩哈爾在這里鬧出了什么事，收拾首尾也很簡(jiǎn)單。
宇宙很大，即便這艘船正在星港上空停泊也是如此。只要把不想要的東西往氣閘外頭一丟，除了定期清空航道的無(wú)人作業(yè)船之外，沒(méi)人會(huì)在意軌道上是不是多了什么細(xì)小的垃圾。卡德摩斯對(duì)此非常有自信。
薩哈爾可能有那么兩把刷子，至少迄今為止，除了眼下的這一次之外，維爾恰克發(fā)布給他的所有任務(wù)他都全須全尾地完成了——不論那些任務(wù)在最開(kāi)始時(shí)看起來(lái)多么十死無(wú)生。和他的其他三個(gè)殺戮小隊(duì)的隊(duì)友一樣，卡德摩斯把這些看在眼里，并且得出了“這狡猾的叛徒不好殺”的結(jié)論。但他也和他的其他三個(gè)殺戮小隊(duì)的隊(duì)友一樣，把“在正面沖突中，薩哈爾無(wú)法戰(zhàn)勝我們中的任何一個(gè)”這件事視為理所當(dāng)然。何況，作為友方的維爾恰克領(lǐng)主審判官也在場(chǎng)。
她雖然是凡人，但不要以為，帝國(guó)中的一個(gè)能夠做到領(lǐng)主審判官的“凡人”在近距離戰(zhàn)斗中會(huì)是什么中看不中用的花瓶。維爾恰克身上的改造植入物、防御力場(chǎng)和各種藏在衣服首飾底下的武器，在一瞬間里所能爆發(fā)出來(lái)的火力不比一輛坦克差到哪去。這還只是大家都清楚的部分。
然而這份火力是否會(huì)如卡德摩斯預(yù)想一般準(zhǔn)確地投向目標(biāo)呢？他不知道。
吱嘎作響的機(jī)仆一如往常，并不認(rèn)為這一人跡罕至的走廊中間正在安靜地爆發(fā)著沖突有什么問(wèn)題，他們僅剩的貧瘠大腦中預(yù)設(shè)的程序無(wú)法支持他們認(rèn)知到潛在的危險(xiǎn)。維爾恰克審判官雖然因她一貫惡劣的性格，在最開(kāi)始時(shí)支持了卡德摩斯發(fā)難的舉動(dòng)，卻很快又想起了什么，改變了主意：
“這里距離船殼太近了，我們不應(yīng)該在這附近逗留太久。”她首先這樣簡(jiǎn)短地對(duì)卡德摩斯做出結(jié)論，然后才轉(zhuǎn)向薩哈爾，“對(duì)此你應(yīng)該早有預(yù)感的。難道你真的天真到認(rèn)為一位王座特使真的會(huì)對(duì)曾一度背叛過(guò)帝國(guó)、背叛過(guò)自己主人的侍僧網(wǎng)開(kāi)一面嗎？當(dāng)然，星際戰(zhàn)士也同理?！?
“你對(duì)我保證過(guò)的！”薩哈爾向維爾恰克咆哮，毫無(wú)疑問(wèn)地帶著憤怒，但卡德摩斯總覺(jué)得這憤怒底下還有一些別的什么難以分辨的東西，令他感覺(jué)不太對(duì)勁，“伱保證過(guò)會(huì)為她提供需要的醫(yī)療措施——”
“——我的確提供了，但我從未保證過(guò)我為她提供的醫(yī)療措施，到底是‘她需要’，還是‘我需要’?！本S爾恰克此時(shí)此刻的笑容幾乎是“厚顏無(wú)恥”這四個(gè)字的最好詮釋，“而且我也確實(shí)履行了我們之間的每一條協(xié)議。我的意思是，她此時(shí)此刻確實(shí)也‘活著’。那么，意識(shí)到問(wèn)題在哪的你，現(xiàn)在想怎么做呢？”
她非常惡劣地將問(wèn)題重新拋回給薩哈爾，但又顯然沒(méi)有想要聽(tīng)到他答案的意思。在對(duì)方開(kāi)口，甚至在卡德摩斯意識(shí)到審判官將會(huì)有所動(dòng)作之前，薩哈爾身上的動(dòng)力甲中就已經(jīng)劈啪作響地冒出了閃亮的電弧。這點(diǎn)電壓沒(méi)有對(duì)舉著槍的卡德摩斯造成什么感受得到的影響，而薩哈爾在痛苦之下被扭曲成憤怒哀嚎的叫喊聲顯然證明了，那只是因?yàn)檫@些因某些系統(tǒng)過(guò)載而產(chǎn)生的電弧，主要的攻擊對(duì)象是動(dòng)力甲內(nèi)部的那個(gè)人。
這很正常。如果一個(gè)足夠謹(jǐn)慎的審判官?zèng)Q定將一個(gè)叛徒阿斯塔特收入麾下，那么她在當(dāng)事人的動(dòng)力甲上做點(diǎn)手腳也是合理且有效率的做法。問(wèn)題在于，卡德摩斯不認(rèn)為這點(diǎn)功率的電擊能夠殺死一個(gè)阿斯塔特，哪怕是相比他而言脆弱一點(diǎn)的首生子。但薩哈爾又確實(shí)在這一陣痛苦的哀嚎當(dāng)中倒了下去，并且在之后的幾秒鐘內(nèi)只做出了一點(diǎn)毫無(wú)戰(zhàn)術(shù)意義、只是出于反射本能的掙扎，然后不動(dòng)了。
“別這么看著我，我承認(rèn)過(guò)載放電的部分只是為了好玩?！本S爾恰克在談及她對(duì)動(dòng)力甲的遙控改造時(shí)，顯然不認(rèn)為這有什么問(wèn)題，“真正放倒他的是內(nèi)部注射的鎮(zhèn)靜劑。好了，現(xiàn)在把他帶上，繼續(xù)我們的行程。是你自己先開(kāi)口要觸這個(gè)霉頭的，所以別抱怨。”
卡德摩斯沉默了一小會(huì)兒，才終于將依然對(duì)準(zhǔn)著不能動(dòng)彈的薩哈爾的槍口移開(kāi)，在俯下身去的同時(shí)幾不可聞地嘆了口氣：“好吧。”
——
一路上的人不多。那些“不多”之外的人在見(jiàn)到這艘船的女主人不做聲張地走在暗處，身后還跟著一個(gè)像扛著米袋子一般扛著同僚的死亡守望阿斯塔特之后，也懂得自己該有眼色地背過(guò)身，停在其他走廊里，或者藏進(jìn)附近的房間中，假裝自己什么都沒(méi)看見(jiàn)。
這很正常。絕大多數(shù)精神狀態(tài)正常的人類都會(huì)對(duì)自己的視覺(jué)和說(shuō)話的能力有所眷戀，不會(huì)想要被一道命令挖掉眼睛、割掉舌頭，然后發(fā)配去做什么幾個(gè)月之內(nèi)就能耗死一個(gè)健全人的重體力勞動(dòng)，甚至被做成某種形式的贖罪機(jī)仆。萬(wàn)幸，維爾恰克顯然不算什么寬和的主人，領(lǐng)主審判官的仆人們只要有一步行差踏錯(cuò)，就可能遭遇滅頂之災(zāi)的印象早已經(jīng)深入人心；而藤丸立香在這一路上碰到的船員都還屬于這“絕大多數(shù)”的范疇內(nèi)，因此，他們前往第44號(hào)密庫(kù)的路程中沒(méi)有遇到什么能稱得上“打擾”的插曲。
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