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他知道這種難受的感覺(jué)會(huì)因?yàn)槭裁炊a(chǎn)生——如果一場(chǎng)麻醉手術(shù)結(jié)束后的預(yù)后糟糕的話(huà)，醒來(lái)時(shí)就會(huì)是這樣，哪怕是阿斯塔特也不能免俗——即便他已經(jīng)很久沒(méi)有感受過(guò)這個(gè)了。
他的意思是，手術(shù)（如果他經(jīng)歷過(guò)的那些能算是手術(shù)的話(huà)）后糟糕的預(yù)后很常見(jiàn)，但他很久沒(méi)用上過(guò)麻醉劑了。
無(wú)論如何，這對(duì)他來(lái)說(shuō)都是暌違已久的一種感受，只是他沒(méi)法一下子判斷出這到底是好是壞。他很快分辨出自己正被迫跪在一片粗糙的石板地面上，動(dòng)力甲已經(jīng)被一點(diǎn)不剩地去掉了。大約僅出于倫理上的需求，他被裹在一條根本不具備包括保暖在內(nèi)的任何功能的袍子或者破布之類(lèi)的東西里，脖頸和四肢全都被沉重的金屬枷鎖限制住。
一件壞事，但并非不可接受。他的渾身到處都在隱隱作痛，似乎在他不知道的時(shí)間里，他整個(gè)人都被切開(kāi)之后從里到外翻了一遍——但這似乎是好事，因?yàn)槌_(kāi)這種對(duì)阿斯塔特來(lái)說(shuō)完全可以被忽略不計(jì)的疼痛之外，他在軀殼上感到一種前所未有的輕松。
當(dāng)然，這也可能是因?yàn)槁樽淼男Я€沒(méi)有完全褪去。不過(guò)，薩哈爾確實(shí)看到了一些落在他舊傷處的刀口和縫合線，也感覺(jué)到它們正在阿斯塔特的恢復(fù)力之下迅速愈合，肌肉應(yīng)有的力量在這種微妙的感觸之下，逐漸回歸并充盈著他的軀殼。
環(huán)境中的光線很暗，但這并不能對(duì)一位夜之子構(gòu)成障礙，即便他并非與他的原體一樣，出身于諾斯特拉莫那顆永夜之星上。薩哈爾謹(jǐn)慎且安靜地觀察了四周，但很可惜，除了這里陰暗、潮濕，看起來(lái)像是一間利用了天然溶洞而開(kāi)鑿出來(lái)的地牢之外，他什么也沒(méi)看出來(lái)。這樣的牢房太過(guò)簡(jiǎn)陋并且平平無(wú)奇，可能會(huì)出現(xiàn)在任何一個(gè)帝國(guó)或者非帝國(guó)控制的星球上，他完全無(wú)法定位自己可能的坐標(biāo)。
維爾恰克那個(gè)老妖婆又搞出了什么新花樣嗎？又或者他遇到了別的什么意外情況？薩哈爾在觀察四周的同時(shí)分出了一點(diǎn)腦力來(lái)，試圖回憶自己失去意識(shí)之前的情況。這并不容易，至少在麻醉劑被全部代謝掉之前是這樣的。他回憶起了各種各樣的事情，但它們充斥著不合理的邏輯和五彩繽紛的幻覺(jué)，很難從中找出真正有意義的部分。
但除此之外，僅通過(guò)觀察環(huán)境做出簡(jiǎn)單的邏輯判斷還是做得到的。薩哈爾很快發(fā)現(xiàn)，牢房?jī)?nèi)的所有東西也都是統(tǒng)一固定在墻壁上的，乍看上去沒(méi)有任何可供利用的工具，唯一通往外界的出口應(yīng)當(dāng)就是他正對(duì)面的一扇鐵門(mén)。他嘗試著從束縛著他的鎖具中掙脫，毫無(wú)疑問(wèn)地失敗了。首先，把他鎖在這兒的那個(gè)人肯定對(duì)阿斯塔特的生理結(jié)構(gòu)有著充分的了解，因?yàn)樗趻暝倪^(guò)程中發(fā)現(xiàn)，自己是被固定在一個(gè)很難發(fā)力的姿勢(shì)上的；其次，這些限制了他的鐵制品顯然也有些不同尋常的地方。
薩哈爾確信，鑄成這些枷鎖的甚至不是陶鋼，但它們又確實(shí)向一個(gè)星際戰(zhàn)士展現(xiàn)了鐵這種金屬本身的物理性質(zhì)所不應(yīng)該具有的堅(jiān)韌和牢固。他在昏暗的光線之下逐漸發(fā)現(xiàn)，他的手銬上陰刻著某種紋飾，他不知道那是什么意思，但那看起來(lái)像是太空野狼的符文。在他第一次見(jiàn)到這種東西的很久很久之前，他對(duì)野狼們的野蠻迷信是嗤之以鼻的，可現(xiàn)在，他已經(jīng)充分認(rèn)知過(guò)靈能和混沌力量的當(dāng)下，他覺(jué)得這說(shuō)不準(zhǔn)確實(shí)起到了什么作用。
但要是說(shuō)這里是太空野狼的地盤(pán)，那從溫度上來(lái)講可太“宜人”了。雖然他能夠在這間牢房中感受到一種逐步滲進(jìn)他骨髓里去的陰冷，但要說(shuō)“難捱”，這可還遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上。芬里斯的那些表親們對(duì)“適宜生存”的溫度顯然有一種獨(dú)到的理解，薩哈爾既不認(rèn)為自己能在那種氣溫下保持現(xiàn)在的狀態(tài)，也不認(rèn)為那些芬里斯蠻子有那種為他這種叛徒修改一個(gè)適合他的環(huán)境溫度的閑情逸致。
幾分鐘過(guò)去，他已經(jīng)開(kāi)始確信，這不是那位審判官心血來(lái)潮搞的新花樣。薩哈爾在審判庭黑船上不是一個(gè)很受歡迎的“客人”，他無(wú)法確保暗影重錘號(hào)上沒(méi)有這種空間，但他能確保維爾恰克不會(huì)僅用這種“溫和”的手段來(lái)限制他的行動(dòng)能力。
卵石腎臟強(qiáng)大的解毒能力正以可觀測(cè)的速度消弭麻醉劑對(duì)他的影響，他逐漸從自己變得清晰的思緒中撿起了符合邏輯的記憶：自己在執(zhí)行一個(gè)調(diào)查任務(wù)的過(guò)程中被偷襲，隨后失去了意識(shí)，再醒來(lái)就身處于這樣的環(huán)境當(dāng)中。現(xiàn)在的薩哈爾沒(méi)法知道時(shí)間，也就沒(méi)法推算自他失去意識(shí)以來(lái)經(jīng)過(guò)了多久，但該做的事情都是一樣的：
他得想辦法逃走。從枷鎖的束縛中掙脫出來(lái)，找回自己的動(dòng)力甲，想辦法回到維爾恰克的黑船上。
毫無(wú)疑問(wèn)，他的任務(wù)失敗了，就算回去也只是平白遭到嚴(yán)苛的責(zé)罰，再一次被偽帝的走狗套上一重又一重的枷鎖。米夏埃利亞·維爾恰克不是什么好相處的上司，作為審判官，她毫無(wú)疑問(wèn)地獨(dú)斷專(zhuān)行、缺乏人性與基本的同理心——即便她還剩下那么一丁點(diǎn)，顯然也不會(huì)將它們揮霍在午夜領(lǐng)主這樣的變節(jié)阿斯塔特身上。
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