她是在星炬里第一次讀到這位戰團長的資料的，而負責提供相關近況的是狀態半夢半醒、時不時還滿宇宙神游一下的圣吉列斯。那時候，她聽說的內容中包含“但丁本人希望接受原鑄化手術，卻因該手術死亡率過高而遭到了他人的強烈反對”這么一條。但現在當面見到時，一眼便輕易能從體型的差別上發現，但丁本人顯然已經原鑄化過了。
從藤丸立香的主觀角度上來講，她在聽說相關的消息之后已經至少過了一年。再考慮到帝國這個被大裂隙一分為二后亞空間入侵現實、導致時間的流速本身在現實中的帝國各地也開始產生可見的差別這一點，她覺得在“她主觀上的一年”當中，但丁在帝國暗面度過的時間可能不止一個標準泰拉年。
何況，就算真的只有一年，也足夠發生很多事了。藤丸立香不清楚，“但丁成功從原鑄化手術中生還”的這段故事到底有什么前因后果，但當事人因此而產生的變化則是顯而易見的。
體貌上的差異顯然不容忽視。膨脹起來的體型和新增加的數種改造器官自不必說，大賢者考爾所創造出的這種技術顯然也為在阿斯塔特當中也算是垂垂老矣的但丁戰團長注入了新的活力。
圣吉列斯曾有一次以靈能幻象的形式向藤丸立香展示過但丁面具之下的相貌，而那毫無疑問是一張如耄耋老人般的面孔：皮膚松弛，形容枯槁，鬢發雪白，令人難以想象這樣的身軀中還蘊藏著能夠放逐恐虐大魔的可怕力量。圣吉列斯那時還玩笑過，說如果自己變老了之后看起來搞不好也是差不多的樣子——而現在，出現在藤丸立香面前的但丁，看起來與“耄耋老人”這個詞相去甚遠。
從相貌上，他明顯比從前年輕了不少，至少不會有人在他脫下面具之后因為他的衰老感到震驚了。經歷過原鑄化手術之后的但丁面孔上雖然仍能捕捉到時間的痕跡，但看起來也就是個中年人，硬說他初露老態也有些勉強。原本雪白的長發也因此重新變得烏黑，發尾在毫無遮擋的前提下柔順地落在他的肩上，那張在基因種子的作用下承襲自圣吉列斯的面容因為年歲的磨蝕而缺少一點天使本人仿佛能令人心碎的俊美，卻又多出一份慈和的威嚴來。
雙方進行了一番流程上的寒暄，然后入座。這部分將會在之后剪輯出影像記錄，作為整個登陸儀式宣傳和報導的一部分向大眾公開，但之后宴會的具體過程則只會在圣血天使戰團中留有記錄。而至于各方面的媒體將會依據官方釋出的“雙方身著自己出身地的傳統服飾”這一點情報，對藤丸立香的穿著做出什么完全不可能靠譜的猜測，她自己可不想管。
雖然“傳統服飾”這一條約定在出現之初只是為了糊弄媒體，但它的價值并不僅僅體現在這里。最為直觀的一點是，在套話全部說完、二人落座之后，這就是一個非常容易被提起來，讓氣氛不至于冷場的話題。
至少藤丸立香不是非常想首先感謝對方，在椅子底下設置了臺階，并且加高了座位好讓她能輕松夠到桌子這個問題——她確實應該感謝這一點，但她也確實不想提。
“我想我必須首先為晚宴的服裝安排道歉。”她一邊掃視桌上自己面前的菜品——考慮到在當前年代筷子這種餐具基本已經絕跡，被端上這種相對正式的餐桌的餐點，在她看來都可以大略上分到西餐中去——一邊撿起餐盤邊上的刀叉，“我本以為傳統的常服肯定會比正式禮服或者動力甲穿起來更舒服點，但將我個人的經驗拿來放在整個帝國里，顯然有些偏狹了。”
在這次晚宴當中，但丁當然也穿著屬于他出身地的傳統服飾：但在藤丸立香看來，那比起“衣服”，更接近于“甲胄”。在圣血天使戰團長的身上，那些和皮膚接觸的部分應該是一件柔軟結實、結構簡單的白色袍子，而在外側，則是一套顯然是由金屬制成的……如同中世紀板甲一般的防護服。
與一直以來都很荒涼的巴爾主星不同，巴衛一和巴衛二在比一萬年更早的年代里曾經是兩顆山清水秀、適宜人類居住的衛星。但正因為它們適宜人類居住，才會在如此久遠的過去中吸引到移民。在比大遠征遙遠得多的過去某個年代中，這兩顆衛星之間爆發了激烈的戰爭，最終導致其上的生態環境被完全破壞，人類文明也在戰爭的摧折之下徹底倒退，勉強留下的只有虛幻的傳說故事和真實存在的強烈輻射。
巴衛二上的“傳統服裝”中剛需防輻射用的部分，從邏輯上來講也理所當然。
如果讓她自己思考的話，她說不定還想得到這段邏輯，但她早已經被圣吉列斯口中的那個一萬年前的巴衛二先入為主了。大天使在對她講述自己早年在母星上的生活時沒有提到過這部分，反而提過他那時候周圍人的衣著都很簡陋，從沒見過什么像樣的防護。或許是他殘缺的記憶又出了什么問題，又或許這種服裝是這萬年來巴衛二在帝國治下勉強發展出的新傳統。但不論出于什么原因，在結果上來看都是一樣的：她有些太想當然了。
但丁本人倒是沒有對此表現出什么意見，甚至還出言表示自己不在意：“沒有關系，這反倒是您給了我一些回憶自己故鄉生活的機會。說實話，我很少有這樣的閑暇，因此對我來說這也很珍貴。”
這不是什么很特別的場面話，可藤丸立香依然從說不清道不明的語氣里讀出了一點年長者對幼崽特別的寬容。她對此倒是也沒什么不愿意的，但放在眼下這個場合，加上雙方的身份令他們都不太能隨心所欲的前提，她覺得這樣的氣氛不會維持很久。
不過她還是想多少把這種相對輕松的氛圍維持下去的，因此她的下一句話是追著這個不重要的話題的：“但那件衣服看起來就很重。”
這是一個客觀事實。哪怕是在這個年代，除非是加入昂貴的力場科技，否則防護服沒有不重的。再加上但丁在原鑄化之后顯著增加的體型，導致那件衣服如果壓在藤丸立香身上，恐怕她都沒法在不用魔術的前提下逃出來。
她在提的時候不過是隨口一說自己的看法，沒有多想，然而但丁聽了這話，在取餐過程中懸在半空中的手指卻突然一頓：
考慮到對方的身份，他不自覺在這里開始過度解讀了。
(本章完)
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