但他又不得不把這些事情記下來(lái)，因?yàn)榫退闼菍徟泄伲绻谝粓?chǎng)舞會(huì)上連自己女伴戴了什么首飾都不清楚，那也是件很尷尬的事情——尤其是，非常稀有的，他的女伴在地位上比他本人要高。最近一百年里已經(jīng)沒(méi)有發(fā)生過(guò)類(lèi)似的事情了。
在海斯廷斯看來(lái)，這件事開(kāi)場(chǎng)的部分就荒謬得令人生氣。
雖然提到藤丸立香需要出席舞會(huì)，就想到她應(yīng)當(dāng)有一個(gè)能配合她跳開(kāi)場(chǎng)舞的男伴。而在阿斯克勒庇俄斯顯然與這種場(chǎng)合犯沖，阿周那又有別的任務(wù)的前提下，風(fēng)暴邊界號(hào)上看起來(lái)比較合適的男性就只有海斯廷斯本人了——到此為止，還算是理所當(dāng)然的發(fā)展。
但是蘭馬洛克提出了異議——考慮到海斯廷斯的前科，這也很正常——火翼大導(dǎo)師認(rèn)為藤丸立香完全可以從獅鬃號(hào)上的凡人船員中挑選舞伴，大遠(yuǎn)征期間的凡人輔助軍當(dāng)中不乏泰拉出身的貴族子弟，禮儀和舞步對(duì)他們來(lái)說(shuō)完全不是問(wèn)題。
氣人的部分在于藤丸立香對(duì)此的駁斥。她認(rèn)為，在一場(chǎng)以她本人為主角的亮相舞會(huì)上，如果她的男伴在當(dāng)?shù)厣缃粓?chǎng)中也同樣是一張新面孔，那么大概率他就會(huì)在開(kāi)場(chǎng)舞之后被迅速冷落到舞廳的邊角上去。但如果是海斯廷斯的話(huà)就沒(méi)問(wèn)題了：因?yàn)樗菍徟泄伲瑢徟泄俦焕渎涞轿鑿d的邊角上去本就是件很自然的事，他應(yīng)該早就習(xí)慣了這種事。
當(dāng)時(shí)，海斯廷斯在蘭馬洛克的認(rèn)同聲和賽維塔的大笑聲中憤怒地咆哮：“我才不會(huì)被冷落到舞廳的邊角上去！”
即便幾分鐘之后，藤丸立香又在阿斯塔特們都不在場(chǎng)的情況下對(duì)他承認(rèn)，她剛剛那么說(shuō)只是為了說(shuō)服蘭馬洛克。海斯廷斯那出于一些無(wú)用的自尊心而產(chǎn)生的憤慨依然余怒未消。
藤丸立香提出這個(gè)請(qǐng)求的實(shí)際原因是：她需要海斯廷斯作為她的男伴一同出席舞會(huì)，是因?yàn)樗龥](méi)法一下子記住與會(huì)的所有重要人物名單，非常需要有人在一邊幫她“遞小抄”，而一位長(zhǎng)于情報(bào)調(diào)查的審判官顯然非常勝任這個(gè)工作。
這個(gè)說(shuō)法在海斯廷斯聽(tīng)來(lái)更可接受，因此他最終同意了。但他在應(yīng)下這個(gè)請(qǐng)求的同時(shí)，依然從牙縫里擠出來(lái)了一句：“我絕不會(huì)被冷落到舞廳的邊角上去！”
當(dāng)時(shí)的藤丸立香看起來(lái)對(duì)此深以為然，就好像海斯廷斯于此嚴(yán)肅地做出了“我對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)至死不渝”這樣鄭重的宣告一樣。她甚至出言表示了認(rèn)同，因?yàn)槌徟泄俚臋?quán)威與職責(zé)之外，從客觀(guān)的角度上來(lái)講，海斯廷斯確實(shí)也是一位五官端正、面容英俊，符合帝國(guó)主流審美觀(guān)的魅力男性。她表示自己相信，以這樣的外在條件，審判官先生絕不至于獨(dú)自一人在角落里發(fā)兩個(gè)小時(shí)的霉。
海斯廷斯沒(méi)法判斷，藤丸立香的這些話(huà)到底是發(fā)自?xún)?nèi)心還是陰陽(yáng)怪氣。但這并不妨礙他在開(kāi)場(chǎng)舞結(jié)束的二十分鐘后，獨(dú)自一人待在舞廳的角落里，對(duì)著衣領(lǐng)上的微型通訊器咬牙切齒地抱怨：“聽(tīng)著，我之所以一個(gè)人待在角落里是因?yàn)槲規(guī)缀趺繒r(shí)每刻都需要給你提詞，根本沒(méi)辦法把注意力投向其他位置！”
藤丸立香沒(méi)有回應(yīng)。她正一手羽毛扇，一手端著酒杯，作為“眾星捧月”中的那個(gè)“月”，在遠(yuǎn)處人群的中心里和德西梅勒斯大主教說(shuō)話(huà)。臉上的笑容說(shuō)不好是純粹社交性的，還是對(duì)海斯廷斯目前處境的嘲笑。
穿著相對(duì)樸素的凱莉亞作為侍女亦步亦趨地跟在藤丸立香的身后，背景板似的替她持著天鷹權(quán)杖；另一邊，圣血祭司長(zhǎng)科布羅作為東道主圣血天使的代表，兼藤丸立香在社交意義上的引薦人，也在朝著所有人微笑。場(chǎng)面看起來(lái)一團(tuán)和氣，其樂(lè)融融。
至于圣血天使的代表為什么是圣血祭司長(zhǎng)——首先，威望過(guò)剩的但丁戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)顯然不適合出現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合，會(huì)讓人搞不清舞會(huì)中的主角到底是誰(shuí)；其次，首席智庫(kù)墨菲斯頓顯然也不適合出現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合，他在另一個(gè)角度上過(guò)于威嚴(yán)了，太過(guò)令人緊張。排除法下來(lái)，也就只剩下科布羅的身份和性格都合適，圣血祭司長(zhǎng)自然當(dāng)仁不讓。
雖然他看起來(lái)也并沒(méi)有在這種場(chǎng)合下非常如魚(yú)得水，所做的事情基本上只是機(jī)械性地向藤丸立香禮節(jié)性地介紹一下來(lái)人的姓名和職務(wù)。目前這個(gè)祥和愉快的社交氛圍，主要靠的是海斯廷斯幾乎一刻沒(méi)停過(guò)的背調(diào)小抄，以及眾人集資。
不過(guò)，海斯廷斯確實(shí)也不得不承認(rèn)，藤丸立香在這方面上多少還算有些天賦——以初學(xué)者來(lái)說(shuō)，她在社交場(chǎng)上的風(fēng)度有些太好了。雖然她只來(lái)得及把所有與會(huì)者的基本資料囫圇記了個(gè)大概，但只要海斯廷斯在場(chǎng)外及時(shí)地提供一些有關(guān)對(duì)象的，比如性格，愛(ài)好，政治傾向之類(lèi)的細(xì)節(jié)，她就能順利地提出合適的話(huà)題，讓場(chǎng)面不至于在尷尬的沉默當(dāng)中冷下去。
而在此基礎(chǔ)上，在場(chǎng)的、已經(jīng)在入場(chǎng)之前被篩選過(guò)一輪的、在身份地位上有資格往帝國(guó)圣人身邊湊的這些人，且不說(shuō)在自己崗位上的實(shí)際業(yè)務(wù)能力怎么樣，至少在待人接物上的水準(zhǔn)不會(huì)差到太離譜。守在場(chǎng)邊作為安保的禁軍小隊(duì)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在散發(fā)的存在感也是一種明顯的提醒，警告在場(chǎng)的所有人，應(yīng)該把他們“沒(méi)有差到太離譜”的這部分能力用在“正確的方向”上。
出于登陸儀式的整個(gè)流程都非常趕的原因，目前聚集在阿拉克斯·天使堡壘中專(zhuān)為外交任務(wù)而建造的舞廳內(nèi)的，其實(shí)并不能算整個(gè)星區(qū)中“最重要的”那一批人。除開(kāi)本職工作的崗位就在巴爾星系當(dāng)中的那些人之外，真正舉足輕重的高官都在自己負(fù)責(zé)的區(qū)域中忙著自己的事情，不可能在兩三天內(nèi)就迅速集結(jié)到這里。現(xiàn)在聚集在舞廳當(dāng)中的，都是因?yàn)槔缡雎殹⑻峤簧暾?qǐng)、尋求補(bǔ)給或支援等原因恰巧停留在巴爾的“重要，但并不那么重要”的人——這個(gè)人員結(jié)構(gòu)也有好處，起碼雙方身份上的差距令藤丸立香不會(huì)遇見(jiàn)太過(guò)尖銳的問(wèn)題。
在海斯廷斯針對(duì)一位機(jī)械神甫給藤丸立香遞了最后一個(gè)小抄（“她是凱拓二號(hào)鑄造世界的賢者，不是大賢者，還有，在她的教派里歐姆彌賽亞不完全等于帝皇”）之后，他出于職業(yè)習(xí)慣，再次環(huán)顧了整個(gè)舞廳。他的這次掃視其實(shí)并沒(méi)有帶著什么明確的目的，但所見(jiàn)的景象也確實(shí)令他意識(shí)到：他大概不會(huì)把這兩個(gè)小時(shí)全部浪費(fèi)在獨(dú)自在墻角附近發(fā)霉了。
一位女士——一位如藤丸立香在之前大聲表達(dá)過(guò)不解的，那種“可以在頭上頂著五公斤往上裝飾的同時(shí)保持儀態(tài)萬(wàn)千地參加舞會(huì)”的女士，正面容帶笑，輕搖羽扇地向他款款走來(lái)。
而在她胸前，那些珠光寶氣的項(xiàng)鏈之下，審判庭的玫瑰結(jié)也在隨著她的步伐輕輕搖晃。
(本章完)
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