按照瓦西里安原本的意思，游行隊(duì)伍并不應(yīng)該到此為止，后邊應(yīng)該再跟一些來(lái)自禁軍的載具裝備什么的“撐撐場(chǎng)面”。這個(gè)議案被藤丸立香用“我們又不是來(lái)開(kāi)戰(zhàn)的，不需要那么耀武揚(yáng)威”的原因打了回去，因此最終沒(méi)有得以實(shí)施。
順便一提，索姆尼似乎對(duì)此略感失望。但游行時(shí)間將會(huì)持續(xù)三個(gè)小時(shí)這點(diǎn)，禁軍的提案被順利通過(guò)了，這反倒令瓦西里安感到有些驚訝：他在將這個(gè)時(shí)長(zhǎng)寫(xiě)在計(jì)劃上的時(shí)候，其實(shí)是考慮到此前藤丸立香一直表現(xiàn)得不怎么喜歡拋頭露面的前提，預(yù)先留出了討價(jià)還價(jià)的余量——卻沒(méi)想到被毫不在意地直接通過(guò)了。
當(dāng)事人對(duì)此表示：因?yàn)楝F(xiàn)在就是應(yīng)該拋頭露面的時(shí)候，雖然我確實(shí)不喜歡，但既然能做得到，那就應(yīng)該好好做不是嗎？
拜“好好做”了的藤丸立香所賜，整場(chǎng)游行所持續(xù)的三個(gè)小時(shí)度過(guò)得很平靜。雖然是以一場(chǎng)帝國(guó)的宗教游行標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量的“很平靜”。沒(méi)有發(fā)生什么突發(fā)的暗殺行刺事件，相關(guān)的流程與設(shè)備也沒(méi)有出現(xiàn)任何故障，在場(chǎng)的圍觀群眾也都熱情得恰到好處——意思是在法務(wù)部專員和負(fù)責(zé)安保的圣血天使的阻攔之下，沒(méi)有發(fā)生狂熱信徒?jīng)_擊游行隊(duì)伍，或者在隊(duì)伍前進(jìn)路徑上占道之類的事情。
但這并不意味著“這三個(gè)小時(shí)里什么都沒(méi)有發(fā)生”。事實(shí)上，這段漫長(zhǎng)而又短暫的時(shí)間里發(fā)生了很多挑戰(zhàn)藤丸立香表情管理能力的事情，包括但不限于踩踏事故，獻(xiàn)祭式的自殺，以及被迅速制止的自焚意圖等等。有好幾次她都差點(diǎn)忍不住干脆叫停典禮，不過(guò)最后，她還是成功忍住了：她不是以“藤丸立香”的身份站在這輛反重力坦克上的。她當(dāng)前的身份是帝國(guó)圣人，國(guó)教天然的門(mén)面。如果她以這樣的身份做出與國(guó)教千萬(wàn)年來(lái)的信條相悖的舉動(dòng)，那就是嚴(yán)重的宣傳事故了。
于是，在這三個(gè)小時(shí)里，她以拯救過(guò)世界（好幾次）的毅力保證了自己的儀態(tài)和風(fēng)度沒(méi)有出任何問(wèn)題，成功讓自己看起來(lái)完全是一個(gè)處變不驚的合格微笑吉祥物，并且暗自慶幸阿斯克勒庇俄斯沒(méi)有下來(lái)看到這一大串會(huì)令他血壓爆炸當(dāng)場(chǎng)開(kāi)始發(fā)飆的事情。但即便她向來(lái)很擅長(zhǎng)苦中作樂(lè)，卻依然不得不承認(rèn)，在實(shí)際感受過(guò)這三個(gè)小時(shí)“單純站著揮手”的工作內(nèi)容之后，她發(fā)現(xiàn)這比她原本以為的要更令人疲憊。
主要是在精神上的。
抱著“以后去別的星球全都和以前一樣一切從簡(jiǎn)好了，把自己昭告天下這種事能不干就不干”的想法，藤丸立香總算是挨過(guò)了這三個(gè)小時(shí)。
當(dāng)儀仗用的克洛諾斯坦克最終抵達(dá)了阿拉克斯·天使堡壘最外圍的廣場(chǎng)時(shí)，以圣血天使戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)但丁、首席智庫(kù)墨菲斯頓，以及圣血祭司長(zhǎng)科布羅為首的，由圣血衛(wèi)隊(duì)搭配少部分普通戰(zhàn)斗聯(lián)隊(duì)的戰(zhàn)團(tuán)修士們組成的方陣已經(jīng)等在了那里，與儀仗后部的黑暗天使方陣遙遙相對(duì)。
圣血天使的至高牧師阿斯托瑞斯因故缺席這一典禮。考慮到這一位在戰(zhàn)團(tuán)中的具體職責(zé)，藤丸立香覺(jué)得還是別深究原因比較好。反正這典禮在她心中，形式遠(yuǎn)大于意義，圣血天使能出點(diǎn)人放在這里讓典禮本身看得過(guò)去就行，根本不在意在這里接駕的具體有誰(shuí)。
接下來(lái)的流程也沒(méi)出什么差錯(cuò)：在儀仗車(chē)平穩(wěn)地懸停在半空中之后，藤丸立香踏著從被改造的炮臺(tái)中展開(kāi)的臺(tái)階緩步下到了地面。原本藏在運(yùn)兵車(chē)內(nèi)部的、十二名從獅鬃號(hào)上遴選出的凡人船員就像憑空冒出來(lái)一樣，不知怎么就出現(xiàn)在了她身后，為她抬起長(zhǎng)長(zhǎng)的、繡著金光閃閃的泰拉皇宮建筑群的裙擺。她按照流程上定好的那樣與圣血天使戰(zhàn)團(tuán)高層相互行禮，模式化地寒暄，演出性質(zhì)地推讓一番，隨后，她按流程作為帝皇的代言人，被首先送上了事前已經(jīng)在廣場(chǎng)上搭好的演講臺(tái)。
站上高臺(tái)、面對(duì)著廣場(chǎng)之后，藤丸立香再次意識(shí)到為此時(shí)此刻而聚攏過(guò)來(lái)的人群到底有多少。不緊張是不可能的，但她早已經(jīng)能嫻熟地應(yīng)對(duì)各種極端情緒、不叫它們對(duì)自己必須要做的事情產(chǎn)生影響了。她深吸了一口氣，再次向四周致意，并借此不著痕跡地讓自己更靠近了擴(kuò)音裝置一些，最后開(kāi)始——背稿。
臨場(chǎng)演講是不可能的，這輩子都不可能的。對(duì)藤丸立香來(lái)講，用背稿的方式假裝自己是在演講已經(jīng)是極限了。而且說(shuō)穿了，她本來(lái)也不太知道該怎么在公共場(chǎng)合演講。她應(yīng)對(duì)這種場(chǎng)合的方式，從來(lái)都是模仿自己印象里的那位凱撒大帝。
這次的演講稿是由禁軍主筆，她本人監(jiān)修的，因此哪怕用的是低哥特語(yǔ)，在遣詞造句上依然有一種文縐縐的感覺(jué)。稿件的內(nèi)容主要突出一個(gè)“說(shuō)了但是沒(méi)說(shuō)”的政治糊弄學(xué)，畢竟“我是來(lái)建立第二星炬的”這種機(jī)要實(shí)在不太適合廣而告之。但長(zhǎng)達(dá)十分鐘的演講里總要有點(diǎn)內(nèi)容來(lái)填充，因此，或許把這篇稿子放在美國(guó)感恩節(jié)的餐前禱告上更合適。
藤丸立香首先感謝了以但丁戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)為首的圣血天使及各子團(tuán)常年來(lái)在巴爾的堅(jiān)守，肯定了在大裂隙展開(kāi)、帝國(guó)暗面因溝通問(wèn)題實(shí)質(zhì)上陷入了破碎后帝國(guó)各方面為此做出的努力。這部分她說(shuō)得很細(xì)，從阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)到帝國(guó)海軍，從星界軍到行星防衛(wèi)隊(duì)，從帝國(guó)內(nèi)政機(jī)構(gòu)到地方總督，從鑄造世界到巢都世界，從軍人到文員到醫(yī)生，甚至不論不分日夜辛勤工作或只能勉強(qiáng)掙扎求生的平民，都在這部分有一席之地——這樣就首先干掉了五分鐘的時(shí)間。
她感覺(jué)自己確實(shí)什么有用的東西都沒(méi)說(shuō)，這些句子出現(xiàn)在這兒，單純只是做一些精神撫慰的工作，具體用處信則有不信則無(wú)。但從臺(tái)下觀眾的反應(yīng)來(lái)看，他們似乎挺受用的。
接下來(lái)，她話鋒一轉(zhuǎn)，在肯定了帝國(guó)暗面的蕓蕓眾生在目前的艱苦環(huán)境下勉勵(lì)堅(jiān)持的信念與韌性后，表示這樣艱難的日子不會(huì)持續(xù)得太久了。但具體為何“不會(huì)持續(xù)得太久”，她沒(méi)有明說(shuō)，只是表示了她來(lái)到此處確實(shí)有一個(gè)“受神皇的敕令，我必將要讓帝國(guó)暗面重新被籠罩于王座的光輝之下”的宏偉目標(biāo)。再之后是主要說(shuō)給一些巴爾上的具體執(zhí)行部門(mén)聽(tīng)的內(nèi)容，涉及到一些掩蓋不了也無(wú)法掩蓋的工程任務(wù)的大致規(guī)模，然后學(xué)著基里曼為這些工程任務(wù)畫(huà)了些增加崗位數(shù)量并提升人口承載量的餅，假裝提升一下自己看起來(lái)的專業(yè)性。最后再總結(jié)性地展望一下光明的未來(lái)，十分鐘剛好結(jié)束，謝謝大家。
很好。在雷動(dòng)的掌聲當(dāng)中拖著很長(zhǎng)的禮服尾巴緩緩走下演講臺(tái)的藤丸立香想道。這下所有人都知道我是個(gè)繡花枕頭了。
等過(guò)一陣她自己冷靜下來(lái)之后，她自己應(yīng)該也能明白，這不過(guò)是一種毫無(wú)根據(jù)的自我厭棄，她得出這個(gè)結(jié)論的過(guò)程完全禁不起推敲。但至少現(xiàn)在，她依然在過(guò)分的緊張中保持著一種以社交場(chǎng)合的標(biāo)準(zhǔn)而論得體的微笑，將演講臺(tái)的位置騰給了但丁戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。
(本章完)