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    高天之上，無人發現的渡鴉俯瞰著一切，見證著一切。祂于稀薄的空氣中振翅，至高天中便呼應般地隨著祂的羽翼卷起亂流。漆黑的鴉羽隱沒于帷幕之后，亞空間中立刻便傳來了無生者的尖叫與慘嚎。泛著靈光、沾著魔血的藍色羽毛和眼球四處飛散，在須臾之間被還原為無形的以太，隨后，某種龐然大物在另一種技術的加持之下，幾乎無聲無息地穿越了帷幕的阻隔：

    破敗，狼狽，受損，沾染了污物，但依舊勝利凱旋的帝皇幻夢號，在帕梅尼奧的平原上投下了他巨大的影子。

    ——

    “你們看，我的學習能力還是很強的。”康拉德·科茲悠然自得地如此自夸。

    如果藤丸立香在的話，那么他毫無疑問就會得到一句類似于“是啊，可就是不學好”的評價——但很可惜，她不在。在這個時間點上，她還在從泰羅斯大教堂奔赴北線戰場的虛數潛航過程中，而此時此刻，科茲身邊的所有子嗣，都不會去反駁他。

    而周圍被脅迫了的黑暗天使，也對他的行為敢怒不敢言。

    獅鬃號目前已經脫離了帝國艦隊的陣列——或者說，監視，向著星系當中的曼德維爾點單獨出擊。如果計算、航行，以及對瘟疫艦隊的處理不出錯的話，稍微改變了航向的加拉坦星堡就將跟在她的身后：如果接下來即將發生的一切都很順利，那么這個龐然大物就將化身為關押午夜領主的監獄；如果不順利，那么它對于這群烏合之眾的艦隊來說，也是一件足夠致命的武器。

    這些命令看起來非常欠考慮，但從數據傳遞的路徑和相關的電子印鑒來看，它們出自帝國攝政之手。無人敢于質疑原體的權威與精密的思考，即便這一系列的指令看起來確實很難說是萬無一失，但出于對羅伯特·基里曼的信任，它們還是被絲毫不打折扣地執行下去了。

    ——但這命令被發出的時候，恰好是帝國攝政本人，被連同百余人的護衛隊一起困在亞空間戰場上的時候。他是不可能在這個時間點搬出自己的權限，向獅鬃號發布任何命令的。

    這么做的人是康拉德·科茲。

    一萬年了，帝國的基因檢測技術還是沒什么長進。心情愉悅的科茲在自己的腦海中如此感嘆。一萬年前，他就利用過類似的手法，于無敵理性號上冒用了萊昂·艾爾·莊森的身份，偽造了一次空投指令；一萬年后，他又成功冒用了羅伯特·基里曼的身份，調用了帝國攝政的印鑒與權限。

    ——帝國的基因檢測技術或許已經可以辨認出凡人的雙胞胎，但還是無法分辨基因原體之間的差異，哪怕他們之間的差異看起來遠比雙胞胎多得多。
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