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    “――你怎么敢？！”

    “難道不是這樣嗎？你殺死所有你認為‘不合格’的子嗣，難道是因為‘將他們?nèi)繗⒌簟取阉麄兘虒楹细竦能妶F士兵’更困難？你選擇放任自己被毒害的軍團就那樣墮落下去，難道是因為‘順其自然’比‘整頓軍紀’更困難？所以我說你軟弱，你是懦夫，因為你甚至不肯哪怕稍微地抗拒預言，直面‘未來’的挑戰(zhàn)，只敢沿著已知的既定路線一路向前！

    “你口稱自己堪稱殘暴的行為是‘為了正義’，卻從沒為你所謂的‘罪人’思考過除了折磨與殺戮之外的處置方式；諾斯特拉莫在秩序消失后重新變回了混亂與暴力的樣子，你也只想著用滅絕令將她整個從星圖上抹去。你要到什么時候才會意識到，你的‘正義’從來沒有消除過‘罪惡’本身，只是在不停的消除‘犯下罪惡的人’――因為后者顯然比前者更簡單？

    “就連你在塔古薩上決定赴死也是。你想要明典正刑，你認為應(yīng)當讓包括你在內(nèi)的罪人都得到相應(yīng)的懲戒――但看看這燃燒了一萬年的銀河吧！你本該是最公正的審判者，你來告訴我，難道你認為這是一死了之就能抵消的罪行嗎？就算是無意間打破了鄰居的窗戶，最少都應(yīng)該照價賠償呢。如果你真的意識到‘叛亂是錯誤的’這件事，最該做的豈不是想辦法哪怕多少挽救一點點殘局？

    “可是你只選擇了一死了之，因為死顯然是一個更簡單的刑罰――但它之所以被用在這里，不是因為它的份量合適，而是因為實在沒有更嚴重的刑罰能適配你所犯下的罪了！

    “康拉德科茲，你在‘恢復’之后已經(jīng)經(jīng)過了很長一段適應(yīng)與調(diào)整的時間，不論是軀體上的還是心態(tài)上的。如果你還有哪怕一丁點作為‘人’的自尊心和責任心，那在這‘第二次生命’里，你也差不多該多少成長一些，承擔起自己本該承擔的那些責任了吧？”

    這是很長的一段話，藤丸立香不間斷地一連說了四分十七秒。科茲最初還在憤怒中不服氣地掙動，可隨著話題的進展與深入，他漸漸地安靜了下來。

    他的確想要反駁，但搜腸刮肚也找不出合適的詞句；他從未如此思考，但當藤丸立香語句的利刃精準地刺進他精神上的弱點，他自然地理解了對方話語中的正確性。嫣紅的怒色隨著從他的面頰上褪去，慘白的愧怍與驚慌浮現(xiàn)了出來。他在自己過去人生當中自以為恪守著的信條被這一番話打得粉碎，甚至連作為原體的傲氣與自尊也被盡數(shù)解構(gòu)。等到話音落下后，留在那里的已經(jīng)幾近于一具尸體了。

    ――倒也不是說以前從未有人對科茲說過類似的話，科茲曾經(jīng)聽過比這措辭更嚴苛的評價。能做到完完整整地將這樣一段話徹底說完的人確實有一些，但是能讓他把這些話聽進去的人，在此之前從未出現(xiàn)過。哪怕是亞戈賽維塔里昂。

    即便在意識到對方是正確的后，他依然總是能對自己有所詭辯，然而在藤丸立香面前，他原本能用來說給自己聽的一切辯解都不再成立了：

    在幻境中，她知曉他所知曉的一切慘劇，經(jīng)歷過他所經(jīng)歷過的一切痛苦，感受過他所感受過的一切折磨。她以此為基礎(chǔ)，成功改變了他未曾改變過的一切結(jié)局，指明了一個完全不同的未來。她甚至在幻境中以凡人的意志發(fā)揮出了科茲作為原體的所有機能，甚至于其中的一些能力，科茲本人都不清楚自己具有。

    若說這世上真的有任何存在能夠指責他，那么除開帝皇之外，就只有藤丸立香了。

    而藤丸立香是正確的，他清楚這一點，因此他無法不接受。即便這種正確否定了他近乎所有的人生，他也無法給自己找出理由來抗拒這一事實了。緊接著他意識到，這種“不肯承認錯誤與罪責”的想法，也是一種懦弱。

    康拉德科茲，終于忍不住，在鋼鐵之手與午夜領(lǐng)主成員靜默的環(huán)視中，在鎖鏈的重重束縛下，發(fā)出了一聲虛弱的嗚咽。

    他現(xiàn)在只想從原地消失，好躲到一個沒人的黑暗角落里去。那會令他感到熟悉與安全。

    而就在此時，藤丸立香那些如同脆弱冰面下流淌的巖漿般、僅能維持虛假平靜的怒火陡然消融了。她以一個不令人感到威脅的角度抱著天鷹權(quán)杖，緩步上前湊到科茲的面前，試圖與原體的那雙近乎是純黑色的眼睛對視：

    “……開始反省了？總算認識到問題在哪了嗎？”這甚至不是陰陽怪氣，只是一點單純的，出于關(guān)心的確認，“這樣子雖然不對，但最開始的時候也勉強算是‘正當?shù)腻e誤’吧。畢竟沒有人告訴過你該怎么做，全憑自己摸索的話只找到錯誤的路也很正常。雖說之后也不是沒有讓你意識到不對然后把它改掉的契機……不過總之，只要肯開始的話就不算晚。”

    不好說康拉德科茲把這些話當做什么，但他確實因為劇烈的情緒而顫抖著，直到他超規(guī)格的感官捕捉到的每一個細節(jié)都告訴他，藤丸立香在此處帶來的只有純?nèi)坏年P(guān)愛。

    這對他來說太陌生了。科茲清楚，他與藤丸立香之間除開那個似有若無的契約之外是毫無關(guān)聯(lián)的兩個個體，他的過往經(jīng)歷也令他完全不能理解，若沒有基因上的聯(lián)系，這種關(guān)愛又會從何而來。

    他在面對一件陌生的事時本能地想要回避，而作為人的本能又令他無法全然拒絕。有那么一小段時間，他原體級別的大腦也完全不知道該怎樣處理眼下的情況，直到藤丸立香抬起自己的手，試探著碰了碰他的胸甲。

    ――這是一個希望表示安慰的動作。或許放在正常的情景下，她會拍拍對面的人的肩膀，這看起來就很合理。但現(xiàn)在，她面前的人是一個原體，就算科茲跪坐在地，她也得跳起來才能碰得到他的肩甲下緣。為了不讓事情看起來太可笑，胸甲是一個相對合適的高度，只是看起來實在是有些怪異，她也是因此而舉棋不定。

    科茲成功解讀出了這個動作中“試圖安慰”的意思，并且因此意識到，他雖然搞不清這件事的作用機理，但“愛”的表現(xiàn)形式總是大差不差。就像他本能地懂得如何利用他的子嗣對他的愛那樣，他也本能地試圖利用這一點來讓自己從現(xiàn)狀中解脫出來。

    原體都具有著某種超自然的魅力，即便是康拉德科茲，在這種幾乎破碎的情緒下，其蒼白而憔悴的面容也能顯得我見猶憐。他自己主觀上沒有如此的意識，但在他人看來，那種殘破的高貴與痛苦的蛻變已經(jīng)足夠令人心折。

    “……我知道錯了。可以把我放出來了嗎？”

    親口承認自己的錯誤對科茲來說是很困難的一件事，但這一次他做到了。原體盡力跨越痛苦的神情毫無疑問地牽系著在場所有午夜領(lǐng)主的心，如此懇切的請求也叫人不忍駁斥。甚至連作為主要受害人，被迫躺在地面上觀看了全程的馬爾坎費若斯，有那么一瞬間也想說：“要不然算了吧。”
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