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    距離預定的時間還有三分鐘。

    風暴邊界號已經懸停在第一城市內城區的遺跡上空附近，與黑暗天使的聯絡也已經結束了。

    索姆尼在當時詢問是否需要帝皇幻夢號在火控方面進行支援，只換來蘭馬洛克莫名其妙的怒火與強硬的拒絕。索姆尼倒是不在意這個，他在意的只有黑暗天使能否完美地按照計劃行動。

    亞空間的波濤正將杰斯塔爾緩緩吞噬，時間與物理規則的逐漸混亂令絕大部分用于物理宇宙中的探測器與傳感器失靈，只剩下他自己身上的一些傳承自黑暗科技時代的設備，以及風暴邊界號搭載的近未來觀測透鏡·示巴還保持著時靈時不靈的運作。

    索姆尼并不抱怨，只是平靜地檢視著所有他能夠收集到的數據，在不斷的交叉對比之后，計算得出最接近真實情況的示數。在反復的論證后，他確信的確有一顆炮彈在恰當的時間被擊出，并準確地沿著那條藤丸立香速降燒灼而出的、唯一能溝通特異點內外的通道下降。他因此滿意地收回了目光。

    那些黑暗天使總算還是沒有搞砸。他想。

    這種機械的行為模式不知是來源于他本身就是機械，還是被借取的禁軍外殼所影響。藤丸立香疑惑過這一點，但索姆尼自己并不在意。對他來說，他唯一關心的只有自己是否能完美地完成任務。

    不論是帝皇幻夢號，還是禁軍，在“被制造出就是為了完成帝皇賦予的任務”這一點上，都是相同的。

    在離開之前，他從帝皇那里領受了兩個命令：服從藤丸立香的一切調度，以及保護她的生命安全。他原本認為這樣的命令清晰簡單，并不是很困難，但隨著時間的推移，他逐漸對此產生了迷惑。

    在實際操作中，許多時候，這兩個命令會相互沖突。若要一板一眼地完成前者，那么后者往往就會朝著失敗的方向滑去：藤丸立香在過去的半個主觀年里有兩次瀕臨死亡，兩次甚至都發生在風暴邊界號內部，與他只隔了一層艙門，就在觸手可及的地方。

    一次如此嚴重的失誤還能說是偶然，兩次就令他開始疑惑。他將這件事向藤丸立香申告，后者只是很開心地笑了起來：“我沒想到這一點，不過這下你總算開始‘像個人’了。”

    藤丸立香沒有給出具體的答案，她認為這件事沒有什么統一的標準。她只對此提出了建議：不要那么死板，可以試著反駁她下發的命令。沒有人是永遠正確的，因此必要的時候即便是確切的命令也可以違抗——至于什么時候是“必要的”，那就要看他自己的判斷了。

    索姆尼接受了這些建議，但他仍然很困惑。他的確有在嘗試，但他依然無法判斷什么時候是“必要的”。

    那個“必要的時候”在哪呢？或許在他們登上這顆星球之前，或許在藤丸立香決定只身融入人群調查時，或許在混沌儀式開始、空間即將閉鎖時，又或許在藤丸立香決定獨自進行軌道空降時……

    又或許，還沒出現。

    如果他能真的如藤丸立香所說的那樣，“更像個人”，做出這樣的判斷是否就會更容易呢？索姆尼如此猜想，但也無法判斷。

    如此繁雜的思緒只在他的腦中一閃而過。“獅鬃號”投下的彈藥以完全不符合物理學的姿態沿著空中的那條纖細而蜿蜒的金線下落，索姆尼的伺服系統為他計算出導彈落地的精準時間，隨后，他反推得出，自己應當在現在開始行動，執行“開啟寶具”的命令。

    這也是一個他并不能理解的命令，但命令存在的意義并不是讓人理解，而是讓人去執行。

    他轉身離開主控室，登上風暴邊界號的外部甲板。特里同引擎持續運轉供給的魔力充盈著他的這一個軀殼，幾乎達到了靈基所能容納的上限。按理來說，他現在應該利用這些能源重構自己的靈基，但這一個寶具只能以目前的這個與人類相近的軀殼釋放。

    索姆尼面對亞空間絢麗奪目到令人生理不適的天空舉起自己的雙手，將全部機能完全集中在一起，以破釜沉舟之勢調取了這一個他被后天附加的、并不理解其存在的，由帝皇給予的寶具：

    “人類的黃金之夢（ageaurea）。”

    過程比他想象中的要略微簡單一些。正如藤丸立香所說的，即便他并不理解其中的原理，在“不得不用”的場合下還是用得出來。對人類來說，自己將自己逼迫到山窮水盡的地步是很難想像的事，但對于本是一艘戰艦的索姆尼來講，過載運轉作為一種戰術選擇也是有需要時就能自然而然地開啟的事情。

    金色的洪流從他虛托著的雙手中憑空升起，在天幕上勾勒出了一片宏偉的畫卷：那是無數人類安居樂業，無數人類暢游星海，無數人類盡情探索，無數人類和平富庶的景象。

    整幅畫卷以一種語言難以形容的、極繁又極簡的方式展開，既能在上面見到整個銀河系中人類繁盛的圖景，又能同時看清任何一個有人居住的星球中，哪怕是最普通的一家人桌上豐盛的晚餐。戰爭已經消弭，異形與混沌的威脅也已被排除，銀河系當中有且只有人類，帝國在安全而祥和的環境下繁榮昌盛。

    那是帝皇曾做過，或許現在依然在做的夢。因為“帝皇幻夢號”這個名字所帶有的象征意義，他將這個夢交給了索姆尼，而后者也順利地將其承接了下來——即便他無法領會這個行為的意義，又或者寶具本身的意義。

    他在杰斯塔爾的上空展現了帝皇的夢，但他也不清楚藤丸立香希望自己如此做的意義。

    不論是作為戰艦還是禁軍，他都不會因帝皇的決定產生疑問。他依照命令做事，不提問，不質疑。他是為大遠征而生的工具，服從就是他的天職。
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