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    “這只是一個選擇。”

    迪海爾·佩科的耳朵沒有捕捉到任何聲音，但他依然“聽見”他的基因之父如此說。

    “一個選擇。”康拉德·科茲如此宣告，“你們可以選擇投向混沌，而后以死亡為你們此生所犯的罪畫下句點。又或者，你們可以選擇背負痛苦的枷鎖，與我一道贖還自己過去曾行的惡。前者輕松，后者艱難，選擇權在你們。而無論如何，我將審判。”

    在迪海爾·佩科那已完全沉入至高天羅網的雙眼中，他基因之父的身形猶如一抹搖曳的鬼影，一塊漆黑的活地獄。他之所以依然能辨認對方的身份，不是憑借自己記憶中某種具體而固定的形貌，而是一種鐫刻在他靈魂上的本能。那身影中蘊含著僅憑人智難以理解的恐怖，又被無數罪人死前哀嚎的回響纏繞著，即便是不知恐懼的阿斯塔特，僅是瞥見那樣的身影，也不由得感到一陣發自心底的戰栗，遑論直視。

    但是他移不開眼。

    混沌的回響又在他的耳邊作亂，嘈雜的聲音在他耳邊大喊著“這是欺騙”：是康拉德·科茲帶領午夜領主走上這條道路，是康拉德·科茲帶領軍團背叛帝國，是康拉德·科茲屈服于自己的命運，丟下了他的所有子嗣，而現在，他再次以偽帝走狗的身份，像一個父親那樣對你們伸出手——他憑什么？他有什么資格這樣做？

    來加入我們，就像你原本已經認同的那樣。蠱惑的低語如泣如訴，在他的思維之中盤桓不去。至高天會給你一切，你有的，伱想要但還沒有的，你追尋的，你未曾發現自己追尋的，而你并不會因此失去什么。你可以摒棄你所厭惡的一切，你將得到你夢寐以求的生活，你對人生的所有困惑都將得到解答，而你需要付出的一切，就是不要回應被詛咒者派遣出的傀儡對你的呼喚。

    混沌開出的價碼的確誘人。迪海爾·佩科勉力轉動自己因痛苦而滯澀的思維，然后，他在那種出奇的清醒當中意識到，至高天之所以向他許諾這些，是因為它們不再能像之前那樣掌控他了。

    為何要選擇那樣一條布滿痛苦與荊棘的道路呢？難道你沒有見到那被謊言與欺騙充斥著的未來嗎？這難道還有什么好猶豫的么？愚者的目光總是被眼前的帷幕所蒙蔽，而你無疑是有資質的。不要回應他，而后，至高天將為你展現整個世界的真實。

    迪海爾·佩科在亞空間的絮語當中握緊了手中的細絲，任憑它切入自己的皮膚，劃破自己的手掌，剜下自己的肌肉，讓他的雙手變得幾無完膚。他的傷口上燃起一種不正常的痛苦，他在意識中被迫回顧了自己年幼時對同伴的一次出賣。阿斯塔特在改造手術的過程中往往會失去自己對往昔生活的絕大部分印象，因此迪海爾很驚訝，自己竟然還記得這件事，甚至在這段記憶中，自己當時心中的忐忑、愧疚與微弱的恐懼都纖毫畢現。

    ——而這只是一個開始。

    下一個瞬間里，又或者下一個千年里，無數與之相同的絲線緊接著刺入了迪海爾的軀體。它們帶著毫不留情的冷酷將他的物理軀殼切割得鮮血淋漓，又在靈魂的層面上給予了他莫大的痛苦。他在同一時刻為自己犯下的所有罪行受審，也在同一時刻因自己造下的所有孽障受刑。那些細線并不是為了牽引他、令他回歸正途，而是單純的要將他所有的過錯以痛苦和恐懼刻在他的骨血乃至靈魂上。

    盜竊，欺瞞，出賣，哄騙，逼迫，搶奪，殺戮，折磨，以及軟弱。

    是的，軟弱。

    迪海爾·佩科總是最軟弱的一個。在巢都底層時也是，在黑幫中也是，在午夜領主戰幫里也是。在遇到障礙時，他總是第一個回頭，面對難關時，他也必然是最先逃走的那個。他因此被人嗤笑，但也因此活到現在。他在此前從未覺得這是什么罪孽，直到基因之父給予的痛苦審判來臨，而這是他最無法接受的一種罪行。他想掙扎，想申辯，但細線不會聽他說話，也沒有給他這個機會。

    只要你拒絕，這些你討厭的事都會停止。混沌鍥而不舍的低語當中流露出一絲焦急。何必如此堅持？你只要點頭，我們會幫你切斷這些該死的線。這沒什么可恥的，只是又一次逃避，和你從前做過的無數次沒有任何區別。這不是懦弱，而是生存的智慧，你不也這樣認為嗎？

    放棄吧，放棄眼前的痛苦吧。只要你肯向至高天張開雙臂，你就能擁有你想要的一切。
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