月球是圍繞地球旋轉的球形天體，同時也是地球的天然衛星。

    月球是太陽系中體積第五大的衛星，其平均半徑約為1737.10千米，相當于地球半徑的0.273倍；質量則接近7.342x1022千克，相當于地球的0.0123倍。

    月球的表面布滿了可能由小天體撞擊形成的撞擊坑。月球與地球的平均距離約38.44萬千米，大約是地球直徑的30倍。

    月球具有與地球相似的流體外核和固體內核。

    月球是地球的天然衛星，可能形成于約45億年前，在地球形成后不久，有關它的起源有幾種假說，得到更多事實證據支持的說法是它形成于地球與火星般大小的天體——“忒伊亞”之間一次巨大撞擊所產生的碎片，在地球外圍聚集而形成的“大碰撞起源說”。

    月球正面大量分布著由暗色的火山噴出的玄武巖熔巖流充填的巨大撞擊坑，形成了廣闊的平原，稱為“月?！?，實際上“月海”中一滴水也沒有。

    月海的外圍和月海之間夾雜著明亮的、古老的斜長巖高地和醒目的撞擊坑。它是天空中除太陽之外最亮的天體，盡管它呈現非常明亮的白色，但其表面實際很暗，反射率僅略高于舊瀝青。

    由于月球在天空中非常顯眼，再加上規律性的月相變化，自古以來就對人類文化如神話傳說、宗教信仰、哲學思想、歷法編制、文學藝術和風俗傳統等產生重大影響。

    月球的自轉與公轉的周期相等（稱為潮汐鎖定），因此月球始終以同一面朝向著地球。地球海洋潮汐的產生主要是由于月球引力的作用。

    由于地球海洋的潮汐作用力與地球自轉的方向相反，地球的自轉總是受到一個極其微弱的作用力在給地球自轉“剎車”，長期積累下來，有充分的證據表明，地球的自轉周期越來越慢，一天的時間極其緩慢地增長，大約幾年增加1秒；由于地球的反作用力，使月球緩慢地距離地球越來越遠，每一年遠離地球大約3.8厘米。

    月球與太陽的大小比率與距離的比率相近，使得它的視大小與太陽幾乎相同，在日食時月球可以完全遮蔽太陽而形成日全食。

    月食現象

    月食是一種特殊的天文現象。指當月球行至地球的陰影后時，太陽光被地球遮住。

    也就是說，此時的太陽、地球、月球恰好（或幾乎）在同一條直線，因此從太陽照射到月球的光線，會被地球所掩蓋。

    以地球而言，當月食發生的時候，太陽和月球的方向會相差180°。要注意的是，由于太陽和月球在天空的軌道（稱為黃道和白道）并不在同一個平面上，而是有約5°的交角，所以只有太陽和月球分別位于黃道和白道的兩個交點附近，才有機會連成一條直線，產生月食。

    月食可分為月偏食、月全食兩種（沒有月環食，因為地球比月球大）。當月球只有部分進入地球的本影時，就會出現月偏食；而當整個月球進入地球的本影之時，就會出現月全食。至于半影月食，是指月球只是掠過地球的半影區，造成月面亮度極輕微的減弱，很難用肉眼看出差別，因此不為人們所注意。

    月球直徑約為3476千米，大約是地球的1/4。在月球軌道處，地球的本影的直徑仍相當于月球的2.5倍。所以當地球和月亮的中心大致在同一條直線上，月亮就會完全進入地球的本影，而產生月全食。而如果月球始終只有部分為地球本影遮住時，即只有部分月亮進入地球的本影，就發生月偏食。月球上并不會出現月環食，因為月球的體積比地球小的多。

    太陽的直徑比地球的直徑大得多，地球的影子可以分為本影和半影。如果月球進入半影區域，太陽的光也可以被遮掩掉一些，這種現象在天文上稱為半影月食。由于在半影區陽光仍十分強烈，月面的光度只是極輕微減弱，多數情況下半影月食不容易用肉眼分辨。一般情況下，由于較不易為人發現，故不稱為月食，所以月食只有月全食和月偏食兩種。

    每年發生月食數一般為2次，最多發生3次，有時一次也不發生。因為在一般情況下，月亮不是從地球本影的上方通過，就是在下方離去，很少穿過或部分通過地球本影，所以一般情況下就不會發生月食。