第(2/3)頁 “年齡。” “二十七。” “這個(gè)小女孩和你的關(guān)系是？” 這個(gè)問題讓莫拉萊斯有些惱火了，這不廢話嗎？“她當(dāng)然是我的女兒。” “那么她的母親是誰，”領(lǐng)頭的人隨和地問，“人在哪？” 莫拉萊斯聽到這個(gè)問題猶如五雷轟頂。在船上的時(shí)候，他把自己入境時(shí)可能的遭遇想象了一千遍，也沒有想到對(duì)方可能會(huì)問這樣的問題——這是可以回答的嗎？ “呃，我的意思是，你帶著這個(gè)小女孩來到西部荒野的目的是什么？”沒有得到回應(yīng)，對(duì)方的態(tài)度瞬間強(qiáng)硬了不少，“如果你是想帶她尋找她的母親，那么我們將會(huì)陪同你一道。請(qǐng)恕職責(zé)在身。” “我的妻子.......我的妻子前不久餓死了。”莫拉萊斯伸出手臂擋住眼睛，然后擠下幾滴淚水：“如您所知，先生，我是洛丹倫人。我和我的女兒在泰瑞納斯國王的統(tǒng)治下實(shí)在活不下去了。” 一想到這點(diǎn)，莫拉萊斯的淚水很快便止不住了。他移開手臂，過了片刻才接著聲淚俱下地控訴道：“我不得不.......我不得不帶著我的小女兒逃逃離家鄉(xiāng)——逃離洛丹倫，來到這里——西部荒野，尋求你們的庇護(hù)。” 以上內(nèi)容除了第一句以外，全是實(shí)話，因而總體上說得感情真摯，并不惹人懷疑。 領(lǐng)頭的盜賊聞言忍不住深吸了一口氣，他看看其他盜賊，大家都不認(rèn)為他在撒謊，水晶球也沒有檢測(cè)到魔法的蹤跡。 “請(qǐng)節(jié)哀，兄弟。”隊(duì)長有些語無倫次地說，“我不是故意的——請(qǐng)?jiān)彛罱鞑炕囊鞍l(fā)生了兒童失蹤的案件，還有伯拉勒斯的匪徒來這拐賣童工，我只是——上面要求——哎呀，請(qǐng)你在這稍等片刻，我們說不定能為你在附近安排一份工作。” “謝謝，謝謝你們。”莫拉萊斯說。 莫拉萊斯很快便被分配到金海岸鎮(zhèn)附近的礦洞里工作。老實(shí)說這里的工作非常無聊，和以前在洛丹倫當(dāng)兵相比，既不僅收入高，而且很輕松，因?yàn)榈V洞最底層的活，包括挖隧道在內(nèi)，都是狗頭人在干。 它們頭頂著燃燒的蠟燭行走，矮小而齷齪，散發(fā)著臭味，非常適應(yīng)黑暗的環(huán)境。 很多狗頭人依靠頭骨來辨認(rèn)領(lǐng)袖，其余狗頭人則依靠頭頂蠟燭的長度來確認(rèn)尊卑秩序，他們的智力是如此的低下，以至于會(huì)把非狗頭人生物誤判為自己的領(lǐng)袖。 雖然據(jù)說這些狗頭人和人類礦工們是“合作”的關(guān)系，可莫拉萊斯卻覺得更像是奴役，迪菲亞兄弟會(huì)委派的管理人員，“礦工約翰森”，只是頭頂戴著一根大蠟燭，然后提供非常簡陋的食物，就能對(duì)狗頭人肆意地指手畫腳。 而在狗頭人把礦石背到淺層以后，人類礦工們則需要將其裝進(jìn)礦車?yán)铮缓筮\(yùn)到小鎮(zhèn)郊區(qū)進(jìn)行加工和處理，接著送進(jìn)鐵匠鋪、伐木場(chǎng)、車間或者納菲瑞提河沿岸地道，用以生產(chǎn)各種器具、武器或者販賣。 礦洞附近還有一些哥布林專家與他們的人類學(xué)徒，隨時(shí)準(zhǔn)備著為工人們提供技術(shù)支持。 莫拉萊斯對(duì)自己和女兒的新生活感到非常滿意，直到一起意外的發(fā)生。 這天礦洞中突然發(fā)生了爆炸，導(dǎo)致了兩名人類礦工和三十多個(gè)狗頭人的喪生。 “別拿走我的蠟燭！別拿走我的蠟燭！” “是黑暗吞噬者！黑暗帶走了他們！” 一群驚慌失措的狗頭人一邊沿著正在崩塌的隧道向上逃跑，一邊充滿恐懼地大喊大叫，然而它們的悲慘命運(yùn)并沒有就此終結(jié)。 接下來發(fā)生的事情就讓洛丹倫人莫拉萊斯完全無法理解了。 首先，由于兩名工人的死亡，礦業(yè)管理單位援引臨時(shí)綱領(lǐng)，以“對(duì)職責(zé)的粗心和疏忽態(tài)度”處罰了金海岸礦洞的負(fù)責(zé)人約翰森。迪菲亞兄弟會(huì)成員、礦工約翰森遭到免職，并以普通技術(shù)人員的身份調(diào)到另外一個(gè)礦井。 接著，迪菲亞兄弟會(huì)特別行動(dòng)部門收到了幾份來自當(dāng)?shù)毓と说恼?qǐng)?jiān)浮Ｔ谶@些請(qǐng)?jiān)钢校麄冎赋隽说V工約翰森存在的諸多違規(guī)行為。例如，這位礦洞負(fù)責(zé)人肌肉結(jié)實(shí)，經(jīng)常向工友們炫耀自己的力量，還動(dòng)不動(dòng)就要讓別人陪他扳手腕，等等。 在這種情況下，迪菲亞兄弟會(huì)金海岸分會(huì)決定重新對(duì)此事進(jìn)行更加深入和徹底的調(diào)查。 在追查事故原因時(shí)，起初有一部分人類礦工指責(zé)是狗頭人自己導(dǎo)致了隧道的塌方，在問詢中，也有很多工友抱怨說工作條件艱苦（雖然莫拉萊斯自己覺得工作條件已經(jīng)很好了）、工資計(jì)算不正確、管理人員存在不正當(dāng)作風(fēng)，毫不掩飾自己對(duì)于工人的鄙視、技術(shù)人員沒那么辛苦，收入?yún)s顯著高于他們，等等； 但隨著調(diào)查的繼續(xù)進(jìn)行，風(fēng)向迅速發(fā)生了變化。盡管還沒有出任何明確的結(jié)果，但莫拉萊斯越來越覺得這場(chǎng)悲劇實(shí)際上是上層人類礦工——包括他自己在內(nèi)——的違規(guī)操作引發(fā)的。 莫拉萊斯認(rèn)為，是他們這些上層隧道的礦工沒有履行正常手續(xù)來減少粉塵濃度，以至于金海岸礦洞下層隧道中粉塵濃度超標(biāo)，最終引發(fā)爆炸—— 但是當(dāng)被調(diào)查人員問及時(shí)，莫拉萊斯什么都沒說。在異國他鄉(xiāng)，莫拉萊斯更寧愿保持低調(diào)，而不是公然地拆別人的臺(tái)，并引起其他礦工的敵視。 他只是無關(guān)痛癢地回答了幾個(gè)皮毛或者毫不相關(guān)的問題，然后退出去，靜靜地旁觀其他工友們大聲地指責(zé)，說他們的操作完全沒有任何問題，是那些收入較高的哥布林專家、人類技術(shù)員與管理員在“蓄意地破壞”，是這些技術(shù)人員和管理人員為哥布林專家提供了便利，使后者得以順利地用炸彈摧毀了礦洞。 最終，調(diào)查人員采信了礦工一方的說辭。于是，在10月9日，受雇傭的地精工程師霍巴特·鉤錘和格里茲爾·輪滑遭到逮捕，他們被指控使用炸藥摧毀礦洞，同時(shí)被捕的還有西奧多·法布隆。 西奧多現(xiàn)在是金海岸礦洞的會(huì)計(jì)，以前則是法布隆農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)場(chǎng)主。兩年前，在和迪菲亞兄弟會(huì)代表的談判中，他同意向迪菲亞兄弟會(huì)出售自己的土地，同時(shí)在金海岸礦洞中換取一個(gè)高薪的管理崗位。但如今，他因涉嫌“故意破壞生產(chǎn)”遭到逮捕。 西奧多的兒子，在西部荒野人民軍服役的法布隆下士，也被勒令停職并接受調(diào)查。 兩天后，又有5人被捕，其中包括法布隆下士的朋友，管理員賈森。賈森和他的伯父，住在暴風(fēng)城的“還香團(tuán)”，流亡農(nóng)場(chǎng)主賈森有著書信往來，還從后者那里收到了包裹。 第(2/3)頁