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    離校長所說的開學典禮還有一個多星期，校園里面已經滿是一種慶祝的氣氛，倒不是說一個開學典禮有多么重要。而是因為，這是甲子年。

    靈潮后新大唐自靈潮歷起建立，可以說是與國同齡的西南聯大將要度過它的甲子年，開學典禮也是甲子校慶的日子。

    國家、學校、寺廟……那些人類建立的象征物似乎比人類本身有更強大的生命力，他們不一定會隨著時間走向一個注定的盡頭。垂垂老矣抑或是老當益壯，我們怎樣稱呼它是和時間沒有關系的。

    沒有了焰作伴的周子衿走在聯大校園里并不比俊男靚女更引人注意，他那身終日不變的作戰服也并不顯眼——許多高年級的學生也從各種歷練中趕了回來參加校慶。

    他們的氣質與一二年級的新生涇渭分明，給聯大注入了一種新的鐵血的氣質，暮秋的天氣也愈發硬朗了。

    他剛從謝院長的芙蓉園出來，想到周悠悠馬上就要入學了才突然發覺自己很快就要升入三年級了。

    將三四年級放養在外的學生，尤其是那些戰斗學院的學生吸引回學校的另一個重要原因就是江河之決。雖然人選沒有公布，但已經吵得沸沸揚揚，學校論壇上更是出了無數的預測帖子。

    嘴上打不贏的就動手，這是顛不破的真理。而學校似乎還有推波助瀾的意思——戰斗場館二十四小時營業，隨到隨戰，高級導師輪番充當裁判。

    這一切和周子衿的關系都不大，他在意的在別處。

    江河之決的最終競賽形式和地點都未確定，但前期會要求各個地區的隊伍前往其他地區完成據說是地獄難度的任務。

    不論是榮譽，還是能夠走出去看看其他地區的樣子，抑或是本身戰斗的激情都是所有人夢寐以求的。

    周子衿模模糊糊知道校長所謂“好好準備”的意思了，他斷定那花白胡子下藏著的是一種老不正經——他指的當然不是畫冊。一個老師從來都可以借著鍛煉的名義“玩弄”學生，這是他親身經歷過的；而一個位高權重的政治家則更可以為了高尚的目的安排精彩紛呈的戲碼。

    合上手中的《大唐地理志》，緩步走到窗前。這樣的日子里能像他一樣安靜下來看書的人實在不多。金桂鋪了一地，不知北國是否有雪，大漠沙塵是否漫天，海疆的浪潮是否終日不歇？

    “你好，這本書可以借給我看一下嗎？”

    女孩抱著一本厚得足以當盾牌的書，一身粗布麻衣，腦袋從書后面探出來，露出一雙澄凈如海的眼睛。

    “哦……好，你拿去看吧。”

    “謝謝。”女孩抱著大書微微一躬，想將那套《大唐地理志》一起抱在懷里，卻發現實在抱不下了。

    “我來幫你吧，你坐在哪兒？”

    “就在那兒。”角落的位置里，桌邊輕斜著一根竹杖，杖首已經被摩挲得發亮，女孩走動間他好像聽到了風的低吟。

    秦川河覺得自己又回到了年輕的時候，渾身上下都有使不完的勁。他原本是準備好去死了的，把嚴暉從葉甫那個老不羞那里搶過來是他做的最后一件重要的事。

    現在，他后悔了。就像小時候他高高興興地選了父親手里的竹蜻蜓，可看到哥哥的那把彈弓時候的感覺一樣。那把彈弓最后還是以你還太小，不能玩彈弓為理由強留給了哥哥。

    但這一次，他不能認輸。

    父親，我已經足夠大了，甚至是老了，但我得為孩子們在地上多踏上兩腳，好把前面的路多踩幾個褶出來。

    他相信那個老家伙會和他做一樣的選擇。

    秦川河穿得很隨意，但臉上的表情很鄭重，近乎于一絲不茍——是的，他努力控制著臉上的每一塊肌肉，好讓自己能夠顯得更得體更鄭重一些。

    “鐵大，你父親在家嗎？”他的動作很輕，淹沒在叮叮當當的打鐵聲里，以至于這個正把鐵錘舞得虎虎生風的大漢完全沒有注意到他。

    “鐵大？！鐵大！”秦川河又用力喊了幾聲，然后就在一旁隨意找了個木樁子坐下了。他知道打鐵是不能隨便中斷的，不能著急。

    扶著拐杖，秦川河看著火星在鐵錘的敲擊之中舞蹈，然后又突得隱沒在黑暗之中。真漂亮，可是太短了，幾乎就是那么一瞬，就像是那些老伙計一樣。在沒有被工作充滿的時候他也和普通老人一樣容易被回憶拉扯，這似乎是不能違背的良心。

    他坐了很久，直到眉毛上都起了灰，那個赤膊拉著風箱的漢子才松開把手，有些歉意地抬起頭，露出一張煙熏火燎的臉和一口發黃的牙齒。
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