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    一直到某個時間點，廣場上逐漸喧鬧起來，大量藍色光柱閃現，接著就是越來越多的人被傳送回廣場。

    “怎么回事？”“這樣就可以退出了嗎？”“我要舉報這個游戲”

    這樣的話從嘈雜中跳出，王水分心注意，手上的書寫卻沒有停止。

    然后天空一暗，然后紅色的光芒攝下。

    所以，正戲要開場了么？

    ————

    “各位玩家，歡迎來到我的世界。”

    ————

    鮮紅色棋盤狀花紋的籠罩的天空下，近二十米高的深紅色斗篷巨人，正張開虛無的手臂，對【艾恩葛朗特】未來的居民們致辭。

    廣場上的玩家們一個個張大嘴巴卻鴉雀無聲。

    【我的名字是茅場晶彥，是現在唯一能控制這個世界的人。】

    【我想各位玩家應該都已經注意到退出按鈕從主要選單畫面里消失的情況，但這并不是游戲有什么問題。我再重復一遍，這不是游戲有問題，因為「swordartonline刀劍神域」本來的版本就是如此。】

    【從今以后，各位在到達這座城堡的頂端之前，將無法自己退出這個游戲。】

    【此外，沒有辦法靠外部的人來停止或者解除nervgear的運作，如果有人嘗試這么做的話，nervgear的信號元件發出的微波將破壞各位的腦，停止各位的生命活動。】

    隨著這句話落下，簡短沉默后是一片小聲的嘈雜喧嘩，似乎還不理解什么意思。

    早有心理準備和物理準備的王水，也莫名感受到了沉重的壓迫感。

    當然他手中的筆依舊沒有停下。

    【更具體來說，外部電源切斷十分鐘以上、網絡斷線兩小時以上、嘗試破壞nervgear本體或是解除固定鎖——只有在上述這幾個條件下，腦部破壞程序才會執行。而這些條件，都已經透過本公司以及媒體在外面的世界發表出去了。】

    【順帶一提，現在這個時間點上，已經有不少玩家的家人朋友，無視我的警告，嘗試強制解除nervgear，而結果就是……】

    【——很遺憾，目前已經有五百七十三名玩家，永遠從現實世界及「艾恩葛朗特」里退場了。】

    廣場上再次喧嘩起來，這次的聲音大了許多，也密集了許多，中間夾雜著許多哭聲。

    許多人開始對天空中的巨人喝罵，仿佛這樣就可以驅散他們的驚恐。

    【各位沒有必要擔心放在現實世界里的身體。現在所有的電視、廣播、網絡媒體都不斷重復報道著這個情況，以及有多數犧牲者出現的情況警告，所以各位頭上的nervgear被強制拆下來的危險性，可以說已經降到相當低的程度了。】

    犧牲，除了為信仰而死，還有作為祭品的古義。

    【今后，各位在現實世界里的身體，應該會在戴著nervgear下的兩小時斷線緩沖時間里，被運送到醫院或是其他的設施，然后加以慎重地看護才對。】

    【希望各位可以安心……把精力放在攻略游戲上就可以了。】

    這句話再次激起了一陣熱烈的問候，一些熟悉的特殊詞匯開始有節奏的迸發，比純粹的吵鬧有趣了些。

    【但是，希望大家要特別注意，對于各位而言，sao已經不再只是游戲，而是另一個現實世界。今后……游戲中將取消所有復活的機能，所以當hp變成零的瞬間，各位的角色將永遠消失，同時……各位的腦部將被nervgear給破壞。】

    好了，這下安靜多了。

    死亡的恐懼如同天空中鮮紅的屏障籠罩下來，廣場上密密麻麻的玩家們散發出實質化的負面氣場。

    游戲中死亡，現實同樣死亡。

    這句話說出，斷絕了大部分玩家進入危險區域的勇氣。

    【能夠將各位從這個游戲里解放出來的條件就只有一個，就是我剛剛提到過的，到達「艾恩葛朗特」的最高層，也就是第一百層，然后打倒在那里等待的最終魔王。我保證，在那個瞬間，存活下來的全部玩家都可以安全地退出游戲。】

    王水早就忘記了茅場晶彥的死亡游戲宣言，這個開頭他只在十幾年前的動漫上看過一次，之后就算偶爾回顧劇情，這段都是直接跳過。

    不得不承認現在氣氛營造的非常成功，下面的玩家們一個個都丟了魂一樣。

    王水則十分淡定地繼續控制著飛馳的筆，寫下匆忙連續卻穩定的文字。

    【另外……】

    【在你們之中，就在今天已經登錄了的，目前還在線的二十二萬四千五百零六個玩家之中，有個聰明的家伙，似乎發現了nervgear的隱患，他用物理手段，給隱藏式充電電池安裝了功率限制器。】

    咚！

    心臟仿佛被瞬間攥緊，王水手中的筆在粗糙紙頁上劃出一道深深墨痕。

    【非常有想法的家伙，確實有效保證了nervgear的安全性。所以，當你的身體被安置好后，我會更新你的nervgear里的控制系統，并啟用線路板預備電容組下方隱藏的跳線，然后重新接入電池——作為對智者的獎勵，在系統更新之前，你是唯一一個被允許復活的玩家，好好享受游戲吧。】

    到此為止，廣場上壓抑的恐懼氣息，終于覆蓋了王水。

    【最后，來讓大家看看這個世界對你們來說，已經是唯一現實的證據。在各位的道具欄里面有我準備好的禮物，請大家看一下。】

    惡趣味的相貌還原小鏡子，讓所有玩家以自己真實的面孔進行游戲，這就是作為現實的依據嗎。

    王水沒有去拿道具欄里的手持鏡，細碎微光依舊在他臉上泛起，看來他已經被強制恢復自己的樣貌。

    【各位現在心里一定會想為什么。為什么——sao以及nervgear的開發者茅場晶彥要這么做？這是大規模的恐怖行動嗎？或者是為了贖金而犯下的綁票案呢？】

    【這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已經沒有任何目的或理由了。要說為什么的話……那是因為對我而言，這個狀況就是最終目的。創造出這個世界并觀賞它，我就是為了這個目的才會發明nervgear，并創造出sao。而現在，我的所有目的都達成了。】

    【……「swordartonline刀劍神域」正式運營的游戲說明就到此為止，各位玩家——祝你們好運。】

    最后一句話的余韻中，斗篷巨人上浮溶解在天空中，鮮紅色的棋盤樣式封鎖也逐漸消失。

    初始之城鎮恢復了原本的顏色，然后，整個廣場因為喧鬧震動了起來。


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