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    話說(shuō)公元1038年，既北宋仁宗景祐五年，北宋的藩屬黨項(xiàng)首領(lǐng)李元昊脫宋自立，去宋封號(hào)，改元“天授禮法延祚”，建國(guó)號(hào)“大夏”，史稱“西夏”。創(chuàng)造西夏文字，建立西夏王朝制度，等諸事一應(yīng)完畢，于公元1039年，去信北宋朝廷，要求宋廷承認(rèn)“大夏國(guó)”的國(guó)家地位。

    自古以來(lái)，立處中原的王朝視為天下正統(tǒng)，八方臣服，北宋王朝自不例外。北邊有個(gè)大遼國(guó)平起平坐，北宋本就天威盡失，豈能容忍再來(lái)個(gè)西夏國(guó)三分天下。

    李元昊的書信送入北宋朝廷，絕大多數(shù)官員主張即刻出兵討伐西夏，對(duì)李元昊興師問(wèn)罪。

    宋仁宗不傻，豈愿意在他手上丟失中原王朝那天下正統(tǒng)的宗主地位，于當(dāng)年六月，下詔削去李元昊官爵，懸賞捉拿。

    西夏景宗李元昊見(jiàn)大宋朝廷不僅不接受他稱帝，還把他當(dāng)成匪盜一般通緝，哪能咽下這口氣。為了黨項(xiàng)人的尊嚴(yán)，為了自己的千秋功業(yè)，于公元1040年三月，全力進(jìn)攻北宋。一面率軍佯攻北宋的金明寨，一面送信給宋朝延州知州范雍，表示愿意與宋和談，甚至向北宋稱臣也未嘗不可，只為制造假象，以麻痹范雍。

    范雍進(jìn)士出身，“經(jīng)、史、子、集”理應(yīng)皆有涉獵，當(dāng)是哪根筋出錯(cuò)了，竟然對(duì)李元昊這只狐貍的話信以為真，不僅興高采烈地上書朝廷陳述此事，還極為大膽地對(duì)延州的防御松懈了來(lái)。

    李元昊自是高興，將潛伏于宋境內(nèi)的細(xì)作送回的情報(bào)一個(gè)匯總，同年七月，派大軍包圍了延州，一邊敲鑼打鼓進(jìn)擊延州城，一邊采用“圍點(diǎn)打援”之法四圍埋伏好兵馬，只等宋軍前來(lái)救援。

    夏國(guó)大軍兵臨城下，延州知州范雍徹底蒙了，想都沒(méi)想，一邊上書朝廷，一邊派出斥候向周圍的宋軍求救。朝廷有令，大將劉平、石元孫趕緊奉命前去增援，可他們不知道李元昊已對(duì)大宋邊疆各寨的兵馬布防了如指掌，早已布好了口袋讓宋軍去鉆。宋軍剛來(lái)到名叫“三川口”的地方，早已等候多時(shí)的西夏軍隊(duì)重重包圍過(guò)來(lái)，劉、石二人率軍與夏軍苦戰(zhàn)，西夏軍隊(duì)雖損失十分慘重，宋軍但因寡不敵眾，只好退守三川口附近的山坡。李元昊才不是害怕?tīng)奚闹鳎贿呍霰贿厡懶艅窠祫⑵健＝K因劉平、石元寧死不屈不聽(tīng)勸，兵敗被俘，三川口之戰(zhàn)從此拉下帷幕。

    三川口之戰(zhàn)前，宋、夏兩軍交戰(zhàn)頻繁，夏軍雖勝多敗少，卻也只是小打小鬧。宋軍一沒(méi)影響士氣，二沒(méi)傷筋動(dòng)骨，頂多讓邊疆居民損失了些牛羊，丟失了幾個(gè)人口。

    可三川口之戰(zhàn)，李元昊一口氣就吃掉了上萬(wàn)宋軍，宋仁宗不僅震驚，也從睡夢(mèng)中蘇醒過(guò)來(lái)，西夏李元昊已不是散兵游勇了，軍力強(qiáng)盛的很。趕緊頒發(fā)詔令，封夏竦為陜西路經(jīng)略安撫使，韓琦、范仲淹為經(jīng)略安撫副使，共同負(fù)責(zé)迎戰(zhàn)西夏的事務(wù)。如此豪華的陣容，這下可高枕無(wú)憂了吧！宋仁宗趙禎應(yīng)該是這么想的。

    還別說(shuō)，韓琦、范仲淹到達(dá)西北后，通過(guò)一系列的舉措，不僅扳回了敗局，還有了節(jié)節(jié)勝利的苗頭。有了小勝，借助東風(fēng)，擴(kuò)大戰(zhàn)果，贏得不世功勛，誰(shuí)不想啊！

    韓琦坐不住了，上書朝廷，全面討伐西夏李元昊，一舉滅了西夏國(guó)。

    這是好事啊！于大宋朝堂之上，一向喊慣了口號(hào)的老夫子們頓時(shí)心血來(lái)潮，全力支持韓琦的滅夏方略。唯獨(dú)范仲淹覺(jué)得西夏已尾大不掉，要想徹底剪除，并非一朝一夕之功，當(dāng)徐徐漸進(jìn)，緩緩圖之，上書朝廷陳述自己的見(jiàn)解。
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