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    白玉天不善于察言觀色，且心地里只看得見世間美好的一面，雖蓄藏除惡揚善的志向，卻難分陰謀陽謀，在精于世事的人面前算半個笨蛋。但自己也有喜怒哀樂，見五山道人表情不悅，定是有事，于是問道：“道長，何事惹你不悅？是酒水不合口味嗎？”

    五山道人淡淡一笑，輕聲說道：“據山人所知，西夏地緣十分惡劣，土地貧瘠，資源匱乏，南方雖有橫山阻擋，但遠稱不上天塹，北方控制不了陰山，精華地區直接面臨草原遼國威脅，側翼的河湟地區同樣是巨大隱患。于如此夾縫中求得生存本就不易，為何還能脫宋自立，屢敗大宋兵馬，何也？”朝崔鶯鶯看去，好希望能得到答復。

    崔鶯鶯年不過二十有四，十八九歲就離開了西北，為尋找父親而蟄居江南。且身為女兒身，只知兒女情長，不過問家國大事，豈能如五山道人所愿，回答一二。但見五山道人的眼神中懷有莫大的敵意，心中不喜，責問道：“道長，你這般看著我，是為何意？”

    五山道人冷笑道：“你真不知？”

    崔鶯鶯怒聲道：“我知道什么？”

    五山道人笑道：“位于原州、環州、慶州三州交界的原州一側，是為‘熟戶’（屬羌），羌人多聚居于此。白蓮教發展于此地，難道不知有明珠、滅臧、康奴三族與西夏勾連，亂我大宋邊疆？”

    崔鶯鶯道：“是又怎么樣？”

    五山道人笑道：“不怎么樣。常與西夏相互勾連，作祟大宋邊塞，已成為大宋的心腹大患。”

    崔鶯鶯冷言道：“那你派兵圍剿啊？說給我聽做什么。”

    五山道人道：“我是想派兵圍剿......”

    阿星打斷話來：“道長，大宋朝廷已多次派兵征討，沒有哪一次不是損兵折將、大敗而歸的，若是由你帶著道士們前去圍攻，怕是有希望能贏。畢竟道人修道，修道成仙，有仙人指路，定能馬到功成。”

    五山道人聽著阿星這等言語很是不爽，就想劍拔弩張一下，將言語擠兌回去。但好男不跟女斗，中午又得靠白玉天請客，嘴唇剛張開，猶豫了起來，連忙端起酒杯，一口下咽，苦澀難以消解。

    白玉天也不是呆子，連忙插話道：“為何多次征討無果？是官軍不賣力，還是朝廷無心？”

    阿竹答道：“才不是呢！官軍見人就殺，朝廷巴不得將‘熟戶’夷為平地。”

    白玉天道：“那是為何？”

    阿竹道：“不過是遠居深山，依山靠河結寨，四圍又有十八峴，便于防守。”

    白玉天道：“十八峴？什么東西？”

    阿竹笑答道：“十八峴，既十八個崾峴，實際上遠不止十八個。”
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