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    話說黑虎寨用完午飯，張羅一番，讓香火鼎盛了起來，煙霧纏繞半空。

    韓四通帶著黑虎寨眾兄弟一起，恭恭敬敬地朝著供桌上的一列牌位鞠完躬，磕完頭，在案桌前隨地而坐，往火盆里燒起紙錢來。

    在場的眾好漢見到黑虎寨上下如此隆重其事，便也來個客隨主便，對著一列排位焚香膜拜一番，好多人用“虛情假意”換了個“禮數周全”。

    齊左跟幾個鏢頭朝一列牌位鞠躬過后，見韓四通、湯顯圣幾人席地而坐，一心往火盆里燒著紙錢，就沒有打算起身的意思，誠意之真，讓人心急如焚。

    一姓樊的鏢師看了看天空的日頭，額頭直冒冷汗，捏了捏齊左的衣袖，不耐煩地說道：“齊大俠，再不出山，等龍威鏢局的鏢車過的此地，要想發難，恐怕真就來不及了。”

    齊左聽過，看了看西邊的日頭，摸了摸額頭上的汗珠，不動聲色地走到韓四通的身邊，蹲了下去，一邊往火盆燒著紙錢，一邊說道：“韓寨主，燒紙錢這等小事，交給下邊的兄弟就行了，犯不著你親自來。一直這么蹲著、坐著，可不是你韓寨主該有的，還有好些大事要辦呢。”

    韓四通言情并茂地說道：“齊大俠，窮苦人的一生，就想給吃喝拉撒求個保障。富貴人的一生，除了要給吃喝拉撒叫聲好，還充斥著各種自認為美好的欲望，而這些欲望能否能得到滿足，全靠一樣好東西，錢。有錢能使鬼推磨，無錢里外不是人。我等兄弟這么些年，四處撈錢，只知道為自己求個好活，全忘了地下的父母要想過好日子，也是需要錢的。今日好不容易記了起來，有了個知恩圖報的機會，怎可隨隨便便讓別人代勞，少了那份誠意。”

    齊左道：“可這么多江湖朋友乘興而來，一心想為黑虎寨從龍威鏢局那里討回顏面，怎不能什么都不做，白跑一趟，敗興而歸吧。朋友之心，貴在相互尊重，不可欺的！”

    韓四通笑答道：“齊大俠，怎么可能敗興而歸呢！有這么多江湖朋友前來助威，黑虎寨氣勢如虹，我諒他蔣龍威會是個懂事的主，再不敢輕視我黑虎寨的存在，說不定已在前來拜山的路上，想著向我黑虎寨示好。”

    齊左冷笑道：“韓寨主，蔣道功在世時，黑虎寨從未向龍威鏢局發過難，他龍威鏢局都無人前來拜山。何況這次邀請這么多好漢前來，就為了給龍威鏢局點顏色瞧瞧，他蔣龍威怎么可能送上門來，自尋麻煩。”

    一旁的湯顯圣插話道：“齊大俠，你放心好了，蔣龍威定會前來拜山的。”

    齊左嗤笑道：“三當家，你自稱狗頭軍師，錦囊妙計層出不窮，黑虎寨才有了今日之家業。可這次不一樣，千萬別張口說胡話，自個兒敗了自個的名聲。據我所知，龍威鏢局的新任當家蔣龍威，除了不學無術，就是四處拈花惹草、吃喝玩樂，十足一個紈绔子弟，怕是難以猜得透你的玲瓏心思。”

    湯顯圣笑答道：“可據我所知，他蔣龍威不僅獲得了他爹蔣道功的真傳，還青出于藍而勝于藍，熟讀四書五經，胸中有溝壑，腹內藏乾坤。只是他爹蔣道功一生英雄，太過豪氣干云，父強子弱，一時遮蓋了他應有的光芒而已。”

    齊左笑道：“若真有你說的這般好，蔣道功臨死前，何至于要將龍威鏢局托付給白玉天那么一個外人，引起龍威鏢局內部分裂，不得不辭退了一大批鏢頭。”

    湯顯圣笑答道：“齊大俠，蔣道功武功蓋世，英雄了得，朋友滿江南，敵手都有加害他的手段，何況一個名不經傳的蔣龍威呢！蔣道功讓白玉天來挑起事端，轉移敵人的視線，這不正是對龍威鏢局、或者是對蔣龍威的一種無形保護嗎！再者，國法如山，皇帝的眼皮子底下都存在著忠奸難辨，區區一個依靠行規與人情來維系的龍威鏢局，又怎么能逃脫人性的腐化。既是良莠不齊，去偽存真自是勢在必行，怎能強行將它說成是內部分列。”

    齊左自認說不過熟讀詩書的湯顯圣，但又不能放棄此行的目的，于是靈機一動，采用朋友之間的極端方式，一賭定輸贏。大聲說道：“狗頭軍師，說來說去也分不出個勝負，不如就此賭上一局，話個輸贏如何？”

    湯顯圣一個三當家，前邊有老大、老二，后邊眾兄弟，事關黑虎寨前程命運，自不可隨意做主，連忙湊到韓四通的身邊，征求意見。
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