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    六月二日，天子召內閣群臣于文淵閣商議平叛事宜，并命心腹重臣奔赴湖廣籌備軍需，派錦衣衛營救沐王殘族。

    次日，因縱弟行兇，陰謀行刺天子，蔣太后命羽林前衛指揮幽禁張太后于景陽宮，張氏全族發配遼東戍邊，一路缺衣少食，未至遼東，便死傷泰半。

    六月初八，張永因知情不報，協同謀逆，與江彬一同押赴鬧市，凌遲處死。

    看著身旁這個三個月前親手設計在宮中將自己投入大獄的司禮監太監張永。

    又得知張太后被軟禁，張氏幾乎被滅族。

    江彬臨終前發出了暢快的大笑。

    “上天有眼！上天有眼啊！陛下！臣縱使化作厲鬼，也將擒拿禍首，在九泉之下，交由陛下懲處！“

    江彬被凌遲于市，四子江勛、江杰、江鰲、江熙皆被斬首。

    舊部多族滅。

    ……

    “西南戰火連連！遲遲無法平定！到底是因何而起？”

    那位天子在東安門上瞭望著西南方向，眉宇深沉。

    “陛下可知當年思倫發之亂？太祖曾設置定南臺平定西南？”

    帝國的兵部尚書回答道，他須發潔白，但語態穩健。

    “被鎮壓了上百年，那東西還沒有死去嗎？”

    “真神不死！對于那些東西而言，死亡的概念是不存在的，現在看來，是有當年的知情者有意放出了它！給天下帶來了動亂。”

    “真是可惡……”

    聽到老者的話，少年天子面露憎惡，轉而問道

    “在京城里，臣舍命可以護佑陛下，但出了京城，臣這點微末伎倆，也就只夠勉強自保罷了。”

    王守仁說道，這位帝國首輔看著面前嘹望遠方，沉默不語的少年天子。

    宛若看見了一尊初升的朝陽。

    良久。

    “傳密旨，召天師府張正一及欽天監李璇，賜王命旗牌，秘密隨同錦衣衛指揮使駱安進入西南，調查西南鬼祟的根源。”

    ……

    為禱告天地，祈禱西南戰事勝利，天子宣布閉關清修三月為大明將士祈福，任何人不得打擾！朝廷之事暫時交由內閣司禮監共同商議處置。

    ……

    一行騎兵行進在前往湖廣布政司的官道上。

    湘西地處湘鄂渝黔四省交界，民族混雜。
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