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    六月二日，天子召內(nèi)閣群臣于文淵閣商議平叛事宜，并命心腹重臣奔赴湖廣籌備軍需，派錦衣衛(wèi)營救沐王殘族。

    次日，因縱弟行兇，陰謀行刺天子，蔣太后命羽林前衛(wèi)指揮幽禁張?zhí)笥诰瓣枌m，張氏全族發(fā)配遼東戍邊，一路缺衣少食，未至遼東，便死傷泰半。

    六月初八，張永因知情不報，協(xié)同謀逆，與江彬一同押赴鬧市，凌遲處死。

    看著身旁這個三個月前親手設(shè)計在宮中將自己投入大獄的司禮監(jiān)太監(jiān)張永。

    又得知張?zhí)蟊卉浗瑥埵蠋缀醣粶缱濉?

    江彬臨終前發(fā)出了暢快的大笑。

    “上天有眼！上天有眼??！陛下！臣縱使化作厲鬼，也將擒拿禍?zhǔn)?，在九泉之下，交由陛下懲處！?

    江彬被凌遲于市，四子江勛、江杰、江鰲、江熙皆被斬首。

    舊部多族滅。

    ……

    “西南戰(zhàn)火連連！遲遲無法平定！到底是因何而起？”

    那位天子在東安門上瞭望著西南方向，眉宇深沉。

    “陛下可知當(dāng)年思倫發(fā)之亂？太祖曾設(shè)置定南臺平定西南？”

    帝國的兵部尚書回答道，他須發(fā)潔白，但語態(tài)穩(wěn)健。

    “被鎮(zhèn)壓了上百年，那東西還沒有死去嗎？”

    “真神不死！對于那些東西而言，死亡的概念是不存在的，現(xiàn)在看來，是有當(dāng)年的知情者有意放出了它！給天下帶來了動亂。”

    “真是可惡……”

    聽到老者的話，少年天子面露憎惡，轉(zhuǎn)而問道

    “在京城里，臣舍命可以護(hù)佑陛下，但出了京城，臣這點(diǎn)微末伎倆，也就只夠勉強(qiáng)自保罷了?！?

    王守仁說道，這位帝國首輔看著面前嘹望遠(yuǎn)方，沉默不語的少年天子。

    宛若看見了一尊初升的朝陽。

    良久。

    “傳密旨，召天師府張正一及欽天監(jiān)李璇，賜王命旗牌，秘密隨同錦衣衛(wèi)指揮使駱安進(jìn)入西南，調(diào)查西南鬼祟的根源。”

    ……

    為禱告天地，祈禱西南戰(zhàn)事勝利，天子宣布閉關(guān)清修三月為大明將士祈福，任何人不得打擾！朝廷之事暫時交由內(nèi)閣司禮監(jiān)共同商議處置。

    ……

    一行騎兵行進(jìn)在前往湖廣布政司的官道上。

    湘西地處湘鄂渝黔四省交界，民族混雜。
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