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    正德十六年五月，湘西，九溪十八洞，苗家寨。

    作為洪武年間跟著朝廷平叛大軍在此定居的漢民，趙家夫婦在此經營著一家小酒館。

    但是近年來西南叛亂迭起，商路阻絕，明廷安排在西南鎮守的沐家沐王府和官府根本無力管轄各處層出不窮的盜匪流寇。

    趙三郎夫婦看著眼前寥落的酒館，只有少數幾個給附近落鳳山上送貨的行腳客點了兩桶烈酒，多數位置都是空著，不免心中憂愁。

    窗外雷雨陣陣，原本陰沉灰暗的天空，剎那間亮如白晝。

    原本兵禍來往人員就少，加上天災，今日就更沒有什么客人。

    趙三娘正想著，此時，酒館叩門聲響起。

    “爹！娘！我回來了！快開門！”

    只見門外少年郎背著一個面容姣好的女子。

    渾身都被淋得濕漉漉的。

    “這是……”

    拿來干衣服讓兩人換上，趙三娘看著女子不由得向自己兒子問道。

    “小女原本隨父兄來西南售賣絹布，誰知路上遇到了強人，我躲在酒桶中方才逃得一命。幸得公子所救，否則小女子真就不知該往何處去了！”

    說罷，嗚嗚哭了起來。

    哭聲悲慘，讓趙家夫婦不由得動了惻隱之心。

    “你還有什么親人？”

    “家中父兄都死在強盜手中，小女子也無處可去？只求恩公收留，端茶倒水，洗衣做飯，也算盡一份綿薄之力?！?

    說完，又看了一眼旁邊的少年。

    趙家夫妻兩人雖然也憐憫女子，但見一直頭痛的兒子的婚事有了著落，不由得暗自欣喜。

    湘西此時尚屬蠻荒，朝廷通過冊封招降當地土司酋長，冊封各級宣慰使名義上控制著此地。

    實質上就連一官衙都沒有，名義上管轄此地的官府設在松江府，據此數百里。

    此地各族混雜，且多不與外族通婚，漢民婚嫁之事一向令人頭痛。

    見此，趙家夫妻當即大喜過望。

    直接關門歇業，亂世尋常常人家也沒有那么多講究，邀請了寨子里的親朋，后院殺了一頭牛，當即操辦起了婚事，將一對新人送入洞房。

    “相公長得真好，好香好嫩！”

    夜間，鎖上屋門，那女子竟直接趴在少年脖頸上嗅了起來。

    十四五歲的少年哪里見過這種陣勢，當即臉色通紅。

    “娘子！別！”

    那女子竟然朝少年脖頸處舔了一口。

    不知道是何原因，趙小郎只感覺渾身一陣酥麻。

    房內門窗緊鎖，卻不知道從哪里吹來了一股陰風。

    吹滅了案臺前的蠟燭。

    床榻上，少年神色恍惚，那女子揮揮手。

    幔帳落下，兩個黑影糾纏，擴大，直至一方將另一方完全吞沒。

    黑暗中，傳來了陣陣令人高骨聳然的咀嚼之聲。

    最終那個佝僂的怪物高捧著頭顱，如飲美酒，將少年的腦髓仰頭一飲而盡。

    ……
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