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    “你見過鬼嗎？鬼長什么樣子？嚇不嚇人？”

    “仙人身上有沒有翅膀？是不是都是白胡須的老爺爺？”

    “最強大的神獸是什么？怎么可以抓到它？”

    “仙女要不要剪頭發？”

    “先回答我的！”

    “不，先回答我的！”

    “我的！”

    “我！的！”

    兩個小屁孩鼻子一哼，把頭扭過一邊去。

    其他人看著這一幕，都抿著笑望著員鐵，一副看熱鬧的樣子。

    “好好好好。”員鐵略微停頓了一下，接著道：“我講一個挺驚險的并且是親身經歷的故事給你們聽。”

    “好！”

    “快說快說。”

    “那次是在溚花郡的田菊屋域，也就是你們紅瀾郡旁邊的那個郡。傍晚時分我和員穿沿著江邊散步，打算找間客棧落腳。沒想到天邊飛來了一大群朒鳥。”

    “就是那種橫著飛的鳥是吧？”關同東來問道。

    古籍《山江鑒·萬靈》里記錄了這種行為怪異的大鳥，它有著孔雀般長的脖子，脖子上黃澄澄的羽毛燦若秋菊，但脖子下面是狐貍般的身體和綠油油的皮毛，還連著一條分叉的尾巴；全身上下最龐大的就是那雙類似于蝙蝠的灰色雙翼，收攏時拖在地下，遮住了一對鴨掌狀的短腳。朒鳥以沙石充饑，習慣群居，熱衷于舞蹈，每當黎明時分，太陽升起的時候，它們就會翩翩起舞。

    “對！”員鐵點頭，“看見這一大群鳥我們倆就打趣說要抓幾只朒鳥烤了吃，沒想到這群鳥飛到我們頭頂上方叫個不停。然后我們就停下腳步，尋思著這鳥也聽得懂人話？看了看周圍，除了旁邊有一顆老榕樹，其他也就是雜草野花，沒有什么特別的。偏偏我們停下來，它們也收了翅膀，落在草地上，圍成一個圈，連著那顆榕樹把我們困在里邊。”

    員穿接著他的話：“困在里面的我們當然想出去啦，但是我們沒學過朒鳥語，根本和它們溝通不了。”

    “嗯，后來還好，我們觀察了一陣子，發現那些朒鳥把咱們圍住之后就低頭刨土了，沒怎么搭理我們，”員鐵接著說：“那時候我還納悶，朒鳥的巢穴不是在樹上的嗎？難道還有在樹下的？然后我們就仔細觀察它們的一舉一動。挖了約莫一個時辰，不可思議的，透過松動的土壤，我們瞧見那顆大榕樹底下的樹根全是金燦燦的，閃爍著金光，我想下面肯定埋藏了不得了的寶物，于是我就動手嘗試和它們一起挖坑，它們也沒表現出排斥的反應，反而很樂意我們幫忙。挖著挖著，我們發現了一具金光閃閃的獸尸，頭顱巨大，身寬一丈有余，你們猜它是什么？”

    還不等其他人回答，小川遼就迫不及待地問：“是什么？”

    “《山江鑒·神獸》里第五頁記載的豗啼！”員鐵激動地說道。

    “是它！”眾人都不禁驚嘆。

    “世間真的有這種生靈？”

    “是的！發現它的時候全身上下一根毛發都沒有，前腿那里有一處傷口，其他地方完整無缺。那種生靈由頭到腳簡直就是黃金鑄成的，金光刺眼，華麗無比！面對這么一頭完美的神獸，我相信世上沒有誰能抵擋住擁有它的誘惑，即便是一具尸體。”員鐵雙手比劃出一個雛形。

    “當時我們動了搶奪的念頭，正準備動手，背后冷不防被人拍了一下肩膀。”員穿緩緩說道，神情凝重，仿佛遇到了可怕的事情。


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