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    花廳已有數位客人，俊男靚女，衣香鬢影，正圍坐成弧形，聽一位眉眼清秀的男子侃侃而談：“堯舜之道，唯以仁政，方能平治天下。諸位試想，若非文景二帝慈惠愛民，寬減刑罰，慎武睦邊，何來漢初承平大治？反之，便是睿智如諸葛孔明，嚴刑峻法，征戰不休，亦終致漢蜀生民困苦，國祚難繼。”

    紅蓮對此高論充耳不聞，只想心事：三公子要認義妹為陳氏選婦，兩族聯姻，為何請這許多不相關的人來？

    “此言差矣，施政寬嚴當審時度勢。漢初意在糾偏秦法酷烈，安撫民怨。孔明卻在矯正劉璋父子之暗弱，重樹法禮。”另一位男子顧盼神飛地反駁，遇上陳少歧半笑不笑的眼神，微微羞惱：“少歧神情古怪，快說，我與袁兄有何不妥？”

    因為今日的主角是陳四郎，向來錦繡滿身的男子素衣敦樸，搖頭而笑：“袁吉金五書呆子，美酒在手，美人在側，不談風月，偏言此等無趣之事。”

    金五不放過他：“你若不說，我便不休，煩死你。”袁吉在一旁起哄：“少歧常有高見，我等洗耳恭聽。”

    陳少歧無奈地聳肩：“圣人言君為輕，民為貴，孔明曾說他之苛嚴，是因平民寵之以位，位極則賤，順之以恩，恩竟則慢。備受推崇的上位者如此想法，其余的更不必說。故此學生以為，我等小民含辛茹苦地供養天下，要緊的是先明白，誰在施恩？誰在受寵？”

    趁對方愣怔的片刻，左顧右盼，瞧見紅蓮等人在云母屏風邊靜靜而立，滿面笑意地起身：“小娘子們都等著呢。岳三，張九，阿蠻，我們走。”

    坐在圈外的岳霖微笑起立，向眾人引見了紅蓮及小還莊的幾位女郎。

    當紅蓮與陳四見禮，少年臉上一閃而過的忸怩令她恍然：原來三公子是要他先相看，邀請眾多青年男女到場，無非是為了避免尷尬。

    心中不禁五味陳雜：喜的是他行事周全，憂的是他事先不但不與她商議，還邀請了那張氏八娘。

    冰肌玉骨，杏眼桃腮的少女，俏生生地立在以俊美著稱的兄弟張玉郎身側，一襲胭脂紅的衣衫，更將她襯得嬌如春花，麗若朝霞。

    三公子向來持重沉靜，怎會喜歡如此艷麗跳脫的服飾？紅蓮將對手的失誤盡收眼底，面上卻不動聲色，只落落大方，不失端莊地與眾人見禮。

    “吹花小筑向來清寂，今日難得熱鬧，有朋自遠方來，不亦樂乎。岳三將宴席設在藕香榭，諸位，請。”陳少歧拉起阿蠻的手，一馬當先地出了門。

    經行梅花林時，腳步頓得半刻，耳邊似乎回蕩著七妹銀鈴般的笑聲，這是他們和岳霖初次相遇的地方。
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