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    一陣吵嚷后，人群一窩蜂地散了開去。轉眼間，比賽場前空無一人，像秋風掃落葉那樣干凈。夜月燦也跟著百花門的人一道走了，莫待落在人群的最后面，東看西瞧觀賞沿途的風景。

    宋瀾微和任一帆來到莫待面前，兩人一起行了禮。宋瀾微那一禮更是深深到底：“謝……謝公子知遇之恩！瀾微……瀾微必當竭盡全力，幫扶百姓，不負公子的一番……苦心！”他磕巴的次數少了，從前眼中的晦暗怯懦之色也消失得無影無蹤，變得明亮而堅定，像換了雙眼睛似的。

    “宋堂主多禮了。這不是我的功勞，是你自己才能卓著，能挑大梁，任公子又從諫如流，知人善用。”莫待見任一帆站在宋瀾微身后，又說，“任公子好胸襟！竟愿為宋堂主保駕護航。”

    “我讓位與他，眾人不服，上躥下跳鬧事的不少。他一雙眼睛總有盯不過來的時候，需要一個信得過的人在身邊。我雖才淺，但武功尚可，盡點綿力也是應當應分的。”

    “你能這么想，實在是難得。”

    “說起來還得感謝公子。如果沒遇見公子，恐怕任某還在胡天海地地混吃等死。”任一帆說完又對顧長風抱拳道，“一帆這輩子做過很多后悔事，唯獨劫持顧掌柜這件事，我不后悔。顧掌柜，當日多有得罪，改天小弟到鳳來客棧設宴，向你賠罪！”

    顧長風笑道：“不打不相識。來了鳳來客棧就是我顧長風的朋友。以后二位有需要幫忙的地方，盡管說。”

    宋瀾微忙道：“他日得暇，一定來萬馬堂喝杯……喝杯清茶！”

    待兩人離去，莫待讓謝輕云和雪凌寒先行，自己和顧長風換了條隱秘的道路前往空谷大師的禪房。

    光影流轉，秋菊吐芳，鳥雀無聲，佛香繚繚。俗世里的繁雜喧鬧因為沾染了佛門高僧的圣潔之氣，仿佛也變得靜謐美好了。

    莫待仔仔細細整理了一番原本就很整潔的衣衫，又讓顧長風前前后后撣灰去塵后才輕輕叩了叩門：“師父……”

    “進來吧！”空谷大師雙目微合，端坐不動，依舊保持著打坐的姿勢。

    莫待一撩衣襟，就要下拜。一股微弱的氣流飄至面前，穩穩地托起了他的身體。“后山的茶樹去年被蟲吃得差不多了，剩下的都在幾上的茶盞里了。你最愛這野茶樹的苦澀與清香，嘗嘗吧。”

    “謝師父！”莫待端起茶盞聞了聞，贊道：“只有枯泉才配煮野茶。”

    “枯泉煮野茶確實很味美，不知道用來浸泡不落花又會是何種滋味。”

    “很是可口。回味中有梨花的香，菊花的苦，還有……師父沒吃過？”

    空谷大師溫聲道：“想那不落花十年開一次花，五年結一次果，也算是果中珍品。靈境寺的守山僧守了十幾年，盼著能嘗一嘗滋味，結果那果子卻在成熟的前一夜被人摘得一個不剩。守山僧說，放眼寺中，只有你才有膽偷摘，不落花多半進了你的肚子。不管他如何舉證，老衲始終不信。今兒算是破了這樁疑案了。”

    “師父！您誆我？”莫待拽著空谷大師的衣袖，糗著臉道：“咱師徒二人多年不見，一見面師父就給徒兒上眼藥，一點也不心疼我！”

    空谷大師睜開眼，目光慈愛：“你平安無事老衲很高興。只是，為什么還要回來？”

    “為了承諾和責任。”說完這句話，莫待沉默了。等到茶都變涼了，才又說：“此行兇險，徒兒很怕有朝一日連累師父……”

    “既然你叫老衲一聲師父，老衲自當擔起為人師的責任。是禍是福，該來的遲早會來，順其自然吧！去做你該做的事，不必有后顧之憂。”空谷大師問了別后的情形和最近發生的事，拍了拍蒲團：“凡塵俗事暫且放一放。你很久沒有陪老衲參禪了。”

    莫待依言坐下，呼吸吐納，觀萬象，觀自己。

    一炷香后，空谷大師道：“你從前是靜如磐石，穩如泰山的性子，為何如今卻這般難以入境？”

    莫待面帶愧色，一五一十將自己與雪凌寒的事講了：“徒兒愚魯，請師父指點迷津！”
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