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    今年的九月竟出奇的涼爽。天依然旱著，溫度卻降了下來。哪怕是艷陽高懸的正午，也不覺得悶熱。到了晚上，涼風陣陣，老人們便會提醒光屁股的小孩：別喝涼水了，當心肚子痛。又或者說：天涼了，不要敞胸撒懷的，拉肚子是會死人的……云云。小孩子哪里會未雨綢繆，算計尚未發生的事，總是先顧著眼前的困苦，依舊是一瓢涼水接一瓢涼水灌了個水飽。不然，那餓得前胸貼后背的肚皮可不會讓他們安然入睡。后來他們才知道，就算肚子被水灌得圓滾滾的一戳就破，也很難睡得著。而那些連水也沒得喝的人，就只能口干舌燥地干躺著。對他們來說，能躺在涼快舒服的天氣里喘息，總好過在炎炎赤日里干熬著。只為一口飯食活著的人，想法就是這么簡單。于是，人們蒙著死亡暗影的臉上因為這點涼爽似乎又有了絲活氣，但那活氣更像是回光返照時提著的那口氣，躁郁，憤懣，滿滿的都是對自己不幸的怨恨。

    憤懣歸憤懣，怨恨歸怨恨，不幸也只能歸于不幸本身。世間的熱鬧，從來不會因為某些人的不幸就體貼地偃旗息鼓，反而會因為這不幸越發放肆地張揚與熱鬧。大概只有這樣，才能將那些不幸湮滅在熱鬧的花火中，并借由這花火的微光制造出一個太平盛世的假象，再給那不幸套上一層虛假繁華的光環。哪怕光環之下已滿目瘡痍，尸橫遍野。就像這鳳梧城，在沉寂一年多后再一次熱鬧了，往日的血腥與暴虐留下的痕跡早已消失殆盡，能記住他們的只有曾經深深悲痛過的靈魂。

    依著雪凌寒的安排，是讓莫待住到鳳舞山莊，好安心休養。莫待辭了他的邀請，說自己想陪在顧長風身邊。雪凌寒沒有強求，自己住到了鳳來客棧。不到一個時辰，凌寒上仙投宿鳳來客棧的消息不脛而走。很多人慕名前來，想近距離看神仙。鳳來客棧人滿為患，周圍的許多店鋪也都因此而發了財。

    莫待提議雪凌寒在客棧門口擺個攤，在雙方沒有肢體接觸，彼此尊重的前提下，按需求收費：只看不說話，一兩銀子；陪聊十句以內，五兩銀子；陪喝一盞茶，十兩銀子……要求越多，收費越高。以此類推，不設上限。同時，看在他受雪凌寒諸多照顧的份上，收銀子這么麻煩這么累的事就由他代勞了。他剛說完他宏偉的發財計劃，還沒來得及高興，就被雪凌寒掠進一條隱秘的巷道，在他脖子上留下了深深的齒痕。雪凌寒說，既然你這么大方讓我陪別人，那麻煩公子你也大方些，給我點獎賞。這樣我才有出賣色相，給你掙錢的動力。莫待感受到他的蠢蠢欲動，用盡力氣掙脫他的懷抱，像頭受驚的小鹿以逃命的速度逃離了現場。打那之后，再也不敢胡說八道了。

    對雪凌寒而言，既然他敢在青英會上當著天下人告白，他便不會再將莫待藏在身后，更不會對兩人的情意遮遮掩掩。他會大大方方地告訴任何人：他愛慕莫待，他們是一對神仙眷侶。不管去哪里，只要不是莫待要求他離開，他都陪伴在側——以另一半的身份。

    莫待顧忌的卻很多。他好不容易才說服自己遵從內心，接受這份感情，但他依然沒辦法與雪凌寒坦誠相見。因為，他的秘密實在太多了。

    到了鳳梧城，莫待做的第一件事就是讓豆蔻傳信給甘薇，請她晚些時候前來相見。隨后，他安排人手調查蘇舜卿的動向。離開瑯寰山前，他回了趟披香苑，發現有人到過書房和臥室，可明明雪凌寒嚴令誰也不許進出他的房間。他與仙界的人素無糾葛，會暗中調查他的人除了雪慶霄就只有方清歌，但他們不會在雪凌寒的眼皮子底下那么做。唯有蘇舜卿，想圖謀的東西太急，才會不惜如此。至于八月十五晚上出現在瑯寰山的黑衣人，他沒有提及。

    從吳憂和小蝶的墳地回來，莫待一直不說話。雪凌寒知道他難受，便說自己想看夜景，拉著他逛街去了。

    為著今天是武林大會的頭一天，大家的情緒都興奮得異常。主辦方只把實際參賽的人數核對清楚，又把規矩翻來覆去說了便早早散場，希望參賽者都好生休息，平靜心緒，以最好的狀態迎接明天的選拔賽。不到半天的功夫，街上的武林人士就多了許多。

    繁鬧的人群中，當數小攤小販的嘴巴最忙。他們有腔有調地叫賣，將過往行人的注意力吸引到自己面前來。若是誰的目光在他們的商品上稍作停留，哪怕那停留是無意識的，也會換得他們熱情洋溢的介紹與近似乎討好的笑。

    莫待嫌吵，挑了人少的街道走。轉了一圈才發現，往常人少的地方現在也是人擠人，人挨人。想必附近州縣的人得了消息，都趕來這里做生意看熱鬧了。

    雪凌寒跟在他身邊，時刻提防旁人擠了他。那樣子太像護著孩子的母親了。

    街道的盡頭，一群人正笑著鬧著看雜耍。莫待繞了兩個彎，拐進了旁邊僻靜的陋巷。巷子里住著幾戶貧苦人家，低矮破舊的房屋年久失修，隨時有坍塌的可能。腐朽的籬笆墻已被拆得只剩兩頭的樁。沒有雞鴨鵝，沒有貓狗，更沒有豬牛羊，籬笆墻的存在除了提醒活著的人逝去的日子過得尚可，就只剩下進出的不便。當然，也不用擔心有小偷，家徒四壁實在沒東西可偷。

    一對年邁的夫婦坐在石凳上，靠著枯死的樹乘涼。他們都已白發蒼蒼，沒有精力湊熱鬧也不愛熱鬧了，就喜歡清清靜靜地坐在一處，說話或沉默皆可。
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