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    中午時分，有消息傳來，說慕容瑤離了鳳藻宮就去面圣了，一來為她的壞脾氣領罪，二來痛陳她只想伴駕無意高升的心意。蕭堯非但沒責怪她，反而圣心大悅，賞了她一把短劍，稱贊她性格豪爽，光明磊落，不愧為將門之后。恰巧這時，朝廷上有人上了一道折子，說淑妃的德行尚不足以擔負貴妃之尊，且閑王無功亦無勞，實在不宜加封論賞，不然有悖祖宗規矩。蕭堯稍加思索，下了一道圣旨：準許閑王游歷江湖，不限歸期。且，不奉召不得入京。如此，誰也不得罪，他自己也安心。

    當天晚上，蕭堯臨幸忘憂宮。林翩翩對早上發生的事只字不提。蕭堯奇怪她居然不哭也不鬧，問她何故。她這才紅著眼，酸溜溜，嬌滴滴地說：淑妃娘娘豪爽懂事，妾身自然也不能小氣計較，白白被她比了下去。不然，圣上就該厭煩妾身了！又說，原本，她是不反對晉封淑妃的，奈何自己膝下無子嗣，難免有所擔心。可思量后，又覺得淑妃做得對。身為妃嬪，第一要緊的就是伺候好圣上。至于其它的事，圣上自有主張，不必庸人自擾……她含嗔帶嬌地說了那么一通，哄得蕭堯心花怒放，早早地就安寢了。

    雖然上官媃不滿蕭堯對慕容瑤母子的態度，但遏制住了淑妃與閑王晉升的勢頭，多少也是個安慰。且閑王有人暗中盯著，一舉一動都在掌控中，她根本無所畏懼。她現在頭疼的是，這批新入宮的女子資質平庸，不堪大用。這些年來，她一撥撥不停地往蕭堯身邊送美女，直送得他心花怒放，夸她識大體，體諒圣心，堪稱后宮典范。那些女子都是她千挑萬選出來的，各有各的美貌，各有各的本事，也各有各的心計，絕非千篇一律。她親自訓練她們，教她們如何討蕭堯歡心，教她們如何保持美麗，教她們如何利用自身所長，就是不教她們如何如何察言觀色，如何謹言慎行，如何保全自己——不但不教，她整日里還給她們灌輸一種思想：你們是最美麗的，你們值得最好的，你們天生就該被寵愛，沒人能跟你們比，凡是敢跟你們爭的人都該死也必須死……介于此，她從不讓她們刺探消息。因為她知道：她們會因為自身的美貌而得寵，遲早也會因自恃美貌而獲罪。她們的心思都用在了爭寵上，不具備做細作的資格，她們唯一的用處就是哄蕭堯開心，然后為犯下的錯誤或被貶或沒命。一旦有人敗下陣來，她就立馬重新選美，用新人填補空出來的位置。如此反復，蕭堯便離不開她，也就不會輕易降罪于她。只要蕭堯的癢癢肉在她手里握著，她完全沒必要親自下場爭寵。事實證明，她是對的。

    鳶蘿問：娘娘不想被圣上寵愛么？

    她輕蔑地答道：為什么要？他非良配佳偶，不值得我用心。沒有情愛，女人一樣可以很幸福！因為幸福從來就不只是男歡女愛，它是一種能力，是自身強大帶來的安全感和掌控命運的自由！我能駕馭自己的人生，也有能力掌控別人的人生，又為何還要那虛假的泡沫般的寵愛？自我麻醉，自我安慰，自欺欺人么？他彌補得了我失去的青春年華？他安慰得了我疼痛屈辱的情感？不，他什么都做不了，他只會在我的心上再狠狠踩兩腳，然后無所謂地走開，繼續他花天酒地，醉生夢死的享樂！這樣的男人，不管他是國君，還是仙君，我都不稀罕！我，上官媃，靠自己活！

    她沒有說謊。于她而言，她壓根兒就不在乎蕭堯來不來鳳藻宮，也不在乎有多少女人爬上龍床，更不在乎誰口中拈酸吃醋的冷嘲熱諷，她只在乎有沒有人跟蕭煜爭奪皇位。她生了三個孩子，個個都是她的心頭肉，但只有蕭煜寄托著她全部的希望。她為他消災擋煞，她為他拋卻自尊，她為他嘔心瀝血，她為他步步驚心，她為他熬白了頭發……為了皇位，她人擋殺人，佛擋殺佛，口蜜腹劍，壞事做盡。她曾無數次跪求上天，保佑蕭煜躲過所有的明槍暗箭，健康無虞，逢兇化吉；求諸神賜予她力量與智謀，為蕭煜掃除奪位路上的障礙，保他稱王稱帝，君臨天下！如此，她愿折壽早逝，來生甘為牛馬，贖今生的罪過……當然，她也曾在夜半無人時追問，當初那個踩死一只螞蟻也會愧疚的上官媃去哪兒了？她一遍一遍地追問，始終找不到答案。

    鳶蘿答：父母之愛子，則為之計深遠。

    她說：你沒說實話，我這是一念成魔。

    鳶蘿嘆息：既知是魔，又何必執著？

    她笑答：無他。只因這是吾兒所愿。

    鳶蘿自知安慰不了她，只是默默陪伴。就像今夜，上官媃對著一室燈火，摸著墻上自己的影子，繞著宮室一圈又一圈，她在跟冤死的人說話。那些尚未出生的、襁褓中的、未成年、已封王的、男的女的，老的少的……我都有請人替你們好好超度，保佑你們往生極樂。來世，別再投生在帝王家！百姓雖苦，苦在生活貧困艱難，好過帝王家親人反目，骨肉相殘，到最后只剩一片血染的江山，一個堆滿尸首的王座。苦啊！這宮里的人苦啊！她一盞盞吹滅燭火，像抹殺掉一個個不被她掌控的靈魂。失去了燭火的映照，屋里的影子接連消失不見，最后化為一團不分彼此的黑暗，直至虛無。

    暗夜無邊。鹽粒似的雪花密集地落下，在天地間撒下一片淡淡的迷霧。簌簌的聲音像亡靈的竊竊私語，商量著該如何報仇雪恨。借著夜與雪的掩護，他們悄悄靠近仇人，將憤怒與咒怨凍成尖銳的冰凌，等待時機刺入對方的心臟。


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