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    摘星殿里，群英薈萃。新入門的弟子拜會過本派掌門及門人后，被引薦給其它各派，寒暄著如出一轍的客套話：以后要多關照啊！這還用說？都不是外人，可不得相互幫襯……如此，等等。可事實上，彼此心里都明鏡似的：不到逼不得已，絕不會去叨擾對方；不到無路可退，對方也絕不會張口求助。大家恪守不麻煩別人便是不麻煩自己和各自打掃門前雪的原則，在各自的圈子里生活，絕不越雷池半步，以免是非沾身。年輕一輩中也有不以出生論貴賤，不以門楣論尊卑，不奉承，不巴結，只愿依著自己的好惡交朋結友的，就難免被認作出格之舉，明里暗里少不得要受些白眼和非議。

    靠門口不起眼的角落里，莫待端端正正坐著，以蝸牛的速度吃著一小碟鮮艷欲滴的櫻果，神情專注得叫人不好打擾。到目前為止，他只說過一句話：在下莫待，見過各位。依禮制，他是碧霄宮的人，應該坐前排。雪凌寒知道他不愛與人交道，特意囑咐憶安將他的位置放在了最末。

    因著魔界三公子的身份，謝輕云也出席了晚宴，就坐在謝輕晗旁邊，與莫待斜對。他無心應酬，挖空心思想早點脫身去外面游蕩。宴會進行到一半，謝輕晗因為有事提前離席，臨走時再三囑咐，凡事多忍耐，莫要惹是生非，丟了魔界的臉面。他倒也聽話，只吃菜喝酒，不參與旁人的高談闊論。他見夜月燦忙著照顧凌秋雁，無暇理睬一干熟識，暗自發笑：這才認識多久，就一句一個小師妹叫得這樣順嘴。

    凌秋雁是個苗條嬌小，相貌甜美，溫順文靜的女子，長著一雙又大又圓怯生生的眼睛，飽含深閨少女見生客時獨有的羞澀。她見夜月燦不停地把好吃的往自己面前放，臉紅得堪比莫待手中的櫻果：“我……我吃好了……多謝師兄。”她的聲音又細又小，不認真聽會以為她說的是唇語。

    夜月燦一邊說笑，一邊又放了些水果在她面前才停手。

    酒至半酣，氣氛似乎融洽了，人的表情松泛了，心的束縛稍稍松了綁，話題也就跟著豐富起來。

    坐在莫待前面的兩名男子原是魔界子弟，剛入人籍，收在柳宸鋒門下。高且瘦的叫沐北，濃眉大眼的叫楊爍，都是不滿二十歲的年輕人。兩人不時回頭瞅瞅莫待，看樣子是想與他攀談，又不好意思打擾專心用餐的人。

    蘇舜卿也在等待時機。他見莫待從始至終都沒主動跟誰說過話，完全是拒人于千里之外的態度，心知此人不易接近，必須慎重行事，以防引起反感。

    助興的歌舞剛散場，兩名世家子弟就自告奮勇舞劍助興。舞來舞去，其中一個人的劍就舞到了謝輕云面前，劍尖在他臉上晃來晃去，像是喝多了失了準頭。謝輕云也不生氣，側身避開劍鋒，繼續自斟自飲。其實，不用謝輕晗叮囑，他也知道自己的一言一行都需謹慎，稍有差池惹出禍端就會殃及整個魔界。況且，人間的王公貴族看不上魔界的人也不是一天兩天的事了，他根本就沒打算計較。

    “久聞謝三公子劍法精妙，一直無緣得見。今日在此相遇，不如就舞一回讓我等開開眼？”寧王府的小王爺蕭思源指著舞劍的兩名男子道，“本王已看膩了這兩兄弟的劍舞，想換個新鮮的。謝三公子可愿成全本王的心愿？”他斜著身子半靠著一名年輕男子，一只胳膊支著腦袋，像是嬌弱思春的千金大小姐。

    “在座的都是高手名流，在下才疏學淺，豈敢班門弄斧。請小王爺另請高明。”謝輕云說著站起身，“在下貪杯，不勝酒力，想回客棧休息。失陪！”

    “不給本王面子！”蕭思源沉了臉，十分不悅，“本王不配看你舞劍？”

    “小王爺言重了！”謝輕云笑了笑道，“承蒙小王爺不棄，在下愿斗膽一試。”

    妧義倚著坐席，端著酒杯冷眼觀望：以為是個一點就炸的暴脾氣，沒想到竟這般沉得住氣，還行。

    莫待的注意力始終在那一顆顆紅櫻果上。他目光發直，一手托腮，一手揉著一粒葡萄，沒精打采的，似乎吃得累了。
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