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    茉莉花開得正好，輕盈雅淡，沾手留香。清晨，賣花姑娘提著竹籃，走街串巷叫賣，清脆的聲音沾染了花的香氣，格外甜美動人。一個男孩揮舞著新做的木劍，將自己想象成殺富濟貧的俠客，正路見不平拔刀相助。一不留神，他撞在賣花姑娘身上，撞壞了她手腕上的花，撞了滿身的香。男孩慌忙將木劍藏在身后，不知所措地看著賣花姑娘，那樣子像是在說：對不起，我沒錢賠你！賣花姑娘粲然一笑，撿起花吹去灰塵，掐掉壞了的花瓣，將花插在辮子上，拐進了旁邊的巷道。男孩怔了怔，跑進自家院子摘了兩朵梔子花，飛奔著追了上去。小巷幽幽，不見賣花姑娘單薄的身影，只有揮之不去的淡淡花香。

    巷口的老黃貓伸了個懶腰，懶懶地看了男孩子一眼，甩著尾巴，踩著貓步走了。今天，它約了老友去茶館曬太陽聽書，得趕緊走了。去晚了，又得聽那幫老伙計沒完沒了地叨叨。貓老了就這點不好，話太多了，而且基本上都是在回憶從前，廢話一堆。從前是好是壞，不都已經是過去的事了么？有啥可回憶的？就好比那個說書先生，我就很搞不明白他，十三公子都死了好些年了，還在翻來覆去講他的事，無聊不無聊？這也難怪。作為一個傳奇人物，十三公子太適合當談資了：過去他有多神秘多輝煌，現如今就有多愚蠢多可恨。對于失敗的人，勝利者總會用看似客觀公正，實則刻薄又隱晦的語句為他們的人生批注，并用符合大眾口味的道德標準將他們五花大綁在恥辱柱上，令其永世不得翻身。經過精心的描畫與篡改，失敗者將被埋葬在勝利者的光環里，被引為反面教材警示后人，在歲月里淪為茶前飯后的消遣與笑柄。而勝利者偽善的悲憫和寬容，則會引起擁躉者的頂禮膜拜：看吧，看吧！這才是仁者該有的姿態與胸懷！

    我沒見過十三公子，我本身對他也不感興趣。只是聽說書人說得多了，我反倒有些好奇了。我好奇他的喜怒哀樂，好奇他的狂放不羈，好奇他的決絕歹毒，更好奇他所經歷的人生……罷了，我還是別好奇了。好奇心太重的貓，總是死得早。這是千萬只貓用命換來的教訓，我要牢記。我得留著這條命多陪陪我的老伙計，還有我那位窮得一天只能喝一頓野菜湯的主人。

    里里外外煥然一新的茶館新換了說書先生，新說書先生帶來了新故事，新故事吸引了新茶客，新茶客增加了新收益，新收益讓茶館老板樂得多了幾道新皺紋。看，果真還是只有新鮮事才能吸引人。至于那些陳年舊事，就當作隔夜的陳茶，潑了吧！

    距茶館不遠，有座叫醉金枝的酒樓，吃喝玩樂樣樣齊備。在慕家還是權傾天下的慕家時，它只是一家寂寂無名，即將關門倒閉的小店。眼下，它已成為鳳梧城乃至昭陽國最赫赫有名的銷金窟，往來之人個個非富即貴，最不濟的也是江湖名宿。醉金枝斜對面的小吃攤也因為沾了它的光，生意要比別處好得多得多。可能是因為天天笑臉迎客的緣故，攤主眼窩里的那顆淚痣似乎也帶著笑意，令人過目難忘。

    迎客的伙計攔下賣花姑娘，含沙射影地將她訓斥了又訓斥，大意是說來這地方的人是如何高貴，賣花姑娘又是如何卑賤，兩者之間天差地別，讓她有多遠走多遠，切勿擾了貴人們玩耍取樂的心情。賣花姑娘央告了又央告，依舊沒能讓這位外表和善內心彎酸的伙計松口。她知道自己沒辦法邁過那道高高的鑲金嵌玉的門檻，只得含淚離開，去茶館碰碰運氣。

    說書先生剛剛結束了第一場演說，正在喝茶休息。一隊手拿長劍的男男女女魚貫而入，規矩地在空位上坐下。看他們的穿著打扮，不是昭陽國的人，像是異族。為首那位衣著華美的年輕公子將一片金葉子放在說書先生面前，指著喝茶的人道：“今天這里所有的花銷都算在我的頭上，煩請老先生給我們講講昭陽國的奇聞軼事。”

    “公子是遠客？我昭陽國的奇聞軼事數不勝數，不知公子想聽哪方面的？”

    “我就愛奇聞異事。那就煩請老先生講一段十三公子和十二月侍的故事。”

    “公子如果想聽他們的故事，還請移駕別家。老朽雖卑賤之軀，可也不愿意為了生計，刻意迎合，污蔑他人。我這里不說他們的事。”

    年輕公子思忖片刻，道：“老先生說得極是！過往種種，孰對孰錯，早就真假難辨了。不聽也罷。”

    “正是。公子也是來參加摘星大會的？”

    “我本族中閑散人，對躋身仙界沒興趣，奈何拗不過家中長輩，只得前來湊個數。初來乍到，還請老先生指點，這鳳梧城里可有好玩的去處？”

    “要說這鳳梧城最好的景致，那都在鳳舞山莊了。從前慕家為主時，每月的初一和十五，慕莊主和柳夫人必定會帶著全家老小開門迎客，接待進山游玩賞景的人。無論是遠道而來的生客，還是鳳梧城里的百姓；無論來者是王孫貴族，還是無垢白衣，他們都一視同仁，不奉承，不輕慢。慕家亡后，那山莊已成為凌寒公子在凡間的落腳點，未經允許，不得擅入。公子若想看景，恐怕要另覓他處了。”

    “別人說起鳳舞山莊，都是深惡痛絕的樣子；說起莊主和莊主夫人，也都是直呼其名。聽老先生的口氣，倒很尊重他們。”

    “公子切莫誤會，老朽與慕家既不沾情也不帶故，只是當年受過慕莊主和夫人的恩惠，不敢相忘罷了。”

    “都說慕家的人窮兇極惡，竟還有憐貧惜弱的時候？”
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