清晨5時(shí)許，倫敦依舊沉浸在黎明前的昏暗中，然而在唐寧街10號(hào)的官署里，尖銳的電話鈴聲卻突兀響了起來。丘吉爾身軀動(dòng)了動(dòng)，艱難掙扎著從臥床上爬起身，他內(nèi)心泛起一絲不祥的預(yù)感，緩緩伸出手去，將電話聽筒抓到了耳邊。

    “首相閣下，我是哈利法克斯，很抱歉打擾了您的睡眠。15分鐘前，西班牙政府向我國(guó)遞交了限期24小時(shí)答復(fù)的最后通牒，要求大不列顛將直布羅陀完整移交給他們。否則西班牙將從中立國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)榉墙粦?zhàn)國(guó)，向德國(guó)國(guó)防軍全面開放北方港口及陸地邊界。”電話里的聲音雖然極力控制，但仍然透出了難以掩蓋的驚惶。

    丘吉爾心神大震，所有的疲憊困倦瞬間消失得無影無蹤。他呼的一聲掀開床被下地，仍自難以置信地對(duì)著聽筒又確認(rèn)了一遍。丘吉爾想不明白，上個(gè)月佛朗哥不還在搖擺中立，借機(jī)向自己索要各種經(jīng)濟(jì)援助么？希特勒是向他灌了什么湯，以至于讓佛朗哥這棵奸猾多變的墻頭草如此快的向德國(guó)徹底偏倒？

    得到肯定的答復(fù)后，丘吉爾如遭雷擊地放下了聽筒。但他的惶恐沮喪只持續(xù)了一小會(huì)，深深呼吸間，眼眸中便重新被堅(jiān)毅所取代。片刻后，丘吉爾大聲呼喚副官，要求在6點(diǎn)30分召開緊急內(nèi)閣軍事會(huì)議，1小時(shí)后，各位閣員將領(lǐng)悉數(shù)到場(chǎng)，丘吉爾面色嚴(yán)肅地一揮手，直截了當(dāng)?shù)倪M(jìn)入了主題焦點(diǎn)。

    “今天清晨的消息大家都知道了。面對(duì)西班牙背信棄義捅出的匕首，我們應(yīng)該采取什么樣的應(yīng)對(duì)策略？我個(gè)人堅(jiān)決拒絕接受西班牙的最后通牒，大不列顛絕不會(huì)屈從于任何恫嚇！他們想要武力奪取直布羅陀，那就盡管來好了，大不列顛將堅(jiān)持戰(zhàn)斗到最后一刻，不從我們身上踏過去休想得到1平方英尺領(lǐng)土！”

    丘吉爾揮舞拳頭咆哮怒吼，引得閣員和將領(lǐng)們紛紛贊成附和。雖然他們沒有首相這么強(qiáng)硬，動(dòng)輒叫囂要在這個(gè)星球上和德國(guó)人廝殺到底，但三百年世界霸主積累下來的驕傲仍在，不可能像小國(guó)那樣輕易認(rèn)慫躺倒。不列顛打不過那幫窮兵黷武的日耳曼蠻子也就罷了，西班牙又算是個(gè)什么貨色？如果不是德國(guó)大兵壓境，皇家空軍分分鐘就能讓馬德里變成第二個(gè)格爾尼卡，讓佛朗哥明白花兒為什么這樣紅！

    除了政治感情上的因素，軍事上英國(guó)也毫無向西班牙妥協(xié)的理由。對(duì)于英國(guó)而言，直布羅陀最大的價(jià)值便是封鎖住地中海的西部出口，如果將其交給西班牙人，就等于是向軸心拱手敞開了這扇關(guān)鍵的大門。在德國(guó)的威逼影響下，西班牙難道還能對(duì)開放海峽說半個(gè)不字？這和要塞被德國(guó)攻占有什么區(qū)別？

    “直布羅陀是目前作戰(zhàn)的核心，我們必須不惜一切代價(jià)保證它不被敵人侵占。各位有什么好辦法么？”丘吉爾端起水杯潤(rùn)了潤(rùn)發(fā)干的嗓子，目露期待地說道。

    會(huì)議室里眾人面面相覷，半晌過去竟是一片安靜。丘吉爾表情僵在了臉上，隨即一團(tuán)怒焰從心中猛地燃起，他目光直刺右側(cè)的西里爾-紐沃爾上將，聲含慍惱的開口“空軍參謀長(zhǎng)閣下，您剛剛挫敗了德國(guó)陸航摧垮我軍的企圖，給予敵方飛機(jī)重大殺傷，現(xiàn)在，您難道就沒有保衛(wèi)直布羅陀的任何計(jì)劃么？

    紐沃爾上將面露無奈，道“首相閣下，保衛(wèi)英倫和保衛(wèi)直布羅陀完全是兩種情況。在英倫我軍有足夠的縱深，可以從各地起飛大量戰(zhàn)機(jī)迎敵，但直布羅陀總共只有25平方英里，所有地表目標(biāo)完全暴露在敵軍的打擊之下。一旦戰(zhàn)斗打響，德國(guó)人僅使用火炮就足以把我們的機(jī)場(chǎng)摧毀，即使我部署再多的飛機(jī)也無法奪取制空權(quán)。”

    “至于從本土派遣飛機(jī)支援，同樣難以辦到。從威爾士西南部到直布羅陀足有1千英里，戰(zhàn)斗機(jī)根本飛不到這么遠(yuǎn)；雙發(fā)威靈頓轟炸機(jī)倒是能勉強(qiáng)企及，但途中需要縱向穿越整個(gè)伊比利亞半島，全程都處在德軍戰(zhàn)斗機(jī)和高炮的攔截之下。如果我們用威靈頓實(shí)施遠(yuǎn)程無護(hù)航轟炸，損失將會(huì)非

    常驚人。”紐沃爾補(bǔ)充道。

    丘吉爾臉上一陣青一陣白，紐沃爾這番話語表面上是在解釋原因，實(shí)則卻是在敲打自己根本不懂戰(zhàn)術(shù)；偏偏丘吉爾還真就被他說中了，直布羅陀和本土有哪些區(qū)別壓根就沒有仔細(xì)考慮。丘吉爾強(qiáng)行按捺下心中的郁氣，沉聲反問道“那以您的意思，空軍就該完全放棄行動(dòng)，任由直布羅陀被德國(guó)人摧毀了？”

    “目前空軍有近900架各型戰(zhàn)斗機(jī)，駕駛它們的飛行員數(shù)量也有800名，制空力量并不比德國(guó)遜色，關(guān)鍵在于沒有靠近戰(zhàn)區(qū)的前線基地。”紐沃爾起身走到地圖前，頗為光棍的用教鞭往葡萄牙南部港口法魯一戳，“如果陸軍能在這里登陸，建立起幾個(gè)后勤完備的機(jī)場(chǎng)，空軍就有把握挫敗德國(guó)人對(duì)直布羅陀的企圖。”

    陸軍參謀長(zhǎng)約翰-迪爾面色冷嚴(yán)，不帶任何感情的瞥了紐沃爾一眼，就連丘吉爾也大皺眉頭，有些煩躁的甩了甩手。紐沃爾所指的地方距離西班牙邊境僅有50公里，再往東150公里就是西班牙南部鐵路樞紐塞維利亞；德國(guó)裝甲師2天就能從巴黎拍馬趕到，第4天就會(huì)兵臨城下。以現(xiàn)在英國(guó)陸軍的實(shí)力，重返大陸完全就是送死，不管去多少都是被德國(guó)人砍瓜切菜般的恣意虐殺！

    “這絕對(duì)不行！”迪爾上將還沒開口反對(duì)，第一海務(wù)大臣龐德已經(jīng)先坐不住了。面對(duì)眾人的注視，龐德語氣急切地說明了自己的理由。在葡萄牙建立基地雖然是陸空軍唱主角，但前期登陸卻要海軍來做；而將艦隊(duì)開到葡萄牙南部沿海風(fēng)險(xiǎn)太大，從西班牙起飛的德國(guó)轟炸機(jī)分分鐘就能教英國(guó)艦隊(duì)如何做人！

    “……光輝號(hào)航母訓(xùn)練將滿4個(gè)月，堪堪具備基本作戰(zhàn)能力，但她搭載的格洛斯特海斗士完全不是德國(guó)陸基戰(zhàn)斗機(jī)的對(duì)手，根本撐不起可靠的空中保護(hù)。如果艦隊(duì)強(qiáng)行去葡萄牙，天知道會(huì)被炸沉多少軍艦？”龐德攥緊了拳頭，咬牙切齒道，“皇家海軍從來不畏懼犧牲，但卻絕不能接受這種主動(dòng)送死的愚蠢任務(wù)。”

    “元帥，海軍現(xiàn)在還剩下多少主力艦艇？”沉默片刻，丘吉爾出聲詢問道。

    龐德面色沉痛，緩緩開口“丹麥海峽之戰(zhàn)結(jié)束后，皇家海軍的主體只剩下4艘慢速戰(zhàn)列艦（巴勒姆、復(fù)仇、拉米利斯、皇家橡樹）和1艘艦隊(duì)航母（光輝）。她們和另外4艘重巡、10艘輕巡還要兼顧北大西洋航運(yùn)，兵力根本就是捉襟見肘。下個(gè)月的情況會(huì)略有好轉(zhuǎn)，我們能得到喬治五世號(hào)、伊麗莎白女王號(hào)2艘戰(zhàn)列艦，1艘可畏號(hào)航母，以及4艘輕巡，但這些軍艦都至少還需要1個(gè)季度進(jìn)行磨合。”

    聽得龐德的言語，丘吉爾心中又是凄涼又是酸澀，剛才登陸葡萄牙的想法登時(shí)被他拋到了九霄云外，再無一絲一毫的念頭。作為前兩任的海軍大臣，丘吉爾非常清楚這點(diǎn)兵力對(duì)于英國(guó)而言究竟危險(xiǎn)到了何種地步；無論陸空兩軍強(qiáng)勢(shì)與否，當(dāng)前的海軍都再也經(jīng)受不起一場(chǎng)沒有對(duì)等戰(zhàn)果的輕率冒險(xiǎn)行動(dòng)了。內(nèi)心嘆息間，丘吉爾沒有再追問龐德該如何支援這塊飛地，而是轉(zhuǎn)向迪爾了解直布羅陀的防守情況。

    讓丘吉爾感到振奮的是，直布羅陀的防守力量超出了他的預(yù)期。要塞主力守軍共6個(gè)營(yíng)，俱是來自國(guó)王團(tuán)、薩默賽特輕步兵團(tuán)、黑衛(wèi)團(tuán)、德文郡團(tuán)的老牌部隊(duì)，雖然他們不適應(yīng)現(xiàn)代機(jī)械化運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)，但打一戰(zhàn)式的要塞防御卻正是他們所擅長(zhǎng)。此外，直布羅陀還有1個(gè)重炮團(tuán)，2個(gè)高炮團(tuán)，1個(gè)探照燈連等大量工程、通訊單位，總兵力超過1萬人，完全稱得上陣容齊備，兵強(qiáng)馬壯。

    而從法國(guó)投降之日起，預(yù)感到直布羅陀將遭到攻擊的英國(guó)人就開始拼命運(yùn)送物資，截止到目前，直布羅陀儲(chǔ)存的糧食和軍火已足夠守軍支持14個(gè)月。結(jié)合北面地峽綿密的防線，和中央巨巖宏偉堅(jiān)固的山體迷宮，迪爾上將信心十足的將其稱為“歐洲旅順”，表示英軍堅(jiān)守的時(shí)間足以和36年前那座東方要塞并駕齊驅(qū)。

    “結(jié)合5月初

    比利時(shí)要塞迅速失守的教訓(xùn)，我們?cè)谥辈剂_陀進(jìn)行了特別針對(duì)性防守，德國(guó)人用滑翔機(jī)空降、控制地表的情況絕對(duì)不會(huì)再發(fā)生了。如果他們敢來，高射機(jī)槍和突擊隊(duì)不費(fèi)吹灰之力就能將他們消滅！”迪爾面容沉穩(wěn)，平靜說道，“只是本土應(yīng)當(dāng)給守軍提供各種看得見的支援，以給予他們堅(jiān)持下去的希望。否則，一旦守軍陷入重重包圍、被無數(shù)火力狂轟濫炸的絕境，即使本身還有力量堅(jiān)持下去，時(shí)間一長(zhǎng)，也極有可能會(huì)因?yàn)閷?duì)未來絕望而選擇投降。”

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