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    寧溪谷學院外的溪南大街再往東南處，是漸成規模的新城區。

    得益于都城發達且逐漸外延的公共交通網絡，以重要公共站點為中心，原本蠻荒的郊外被開發并配套更完善的基礎設施。

    相比舊城區擁擠的街道，雜亂的環境和復雜的人群，這片嶄新，整潔又舒心的新城區正成為城里有產階級的新寵。有些趕潮流的新時代人士，已習慣白天在嘈雜忙碌的舊城區工作，晚上回到舒適宜人的新城區休息，讓勞累一天的緊繃神經得以放松。

    據說更大型的能晶動力列車已經開發成功，秋天將鋪設第一段導軌，首發站選址在新城區南部，將聯通碎石城和以南70公里外的一個小衛星城鎮并開始試運營。那里有聚能聯合工業已開發多年的全國第二大能晶礦區和生產園區。

    真是一個快速發展的新時代，不知未來會變成怎么樣？

    我坐在行駛中的公車后排位置，讀著一份不知被誰遺忘在椅子上的《自由報》，不禁感慨一聲。

    呃……除了報道能晶動力列車消息，最下方的小版塊還有一段社評，是關于聚能聯合集團與公共交通集團合資成立聚能聯合導軌運營商社，統一規劃及運營導軌網絡，以及擁有周邊土地開發和50年獨家經營權的報道和分析。

    這社論引用了幾方觀點，如聚能聯合集團董事長科勒認為這是對集團耗巨資投入低收益長回收期基建的合理補償手段，科技部門官員也認為可以此反哺集團能晶技術開發，城建部門官員則認為可推動區域建設和發展。總體上結論都是偏正面，只是主編在結尾簡短表達了一點擔憂，如聚能聯合集團與其他商社集團組建的大財團進一步膨脹，可能損害公眾利益。

    讀到這里，我想起了月鈴鎮的礦區事件。究竟聚能聯合工業及集團在里面扮演了什么角色？看到集團董事長科勒的名字，不知為啥，我就聯想到科恩。我記得他今天的言論中提及過聚能聯合工業，雖然沒有明確表達態度，但似乎更傾向于贊賞和支持。

    隨著一陣車內鈴鐺的響聲，公車緩緩地停下來。我轉頭望向窗外，見到寫著“新城北”的站牌，于是趕緊起身，下了車，踏上新城區的街道。

    很快的，那輛只有幾個乘客的公車便又慢悠悠地開走。

    我看了看周邊的街道，有一點陌生。

    好像開學初與蕾雅來的大百貨店所在新城區，還要往南再過兩個公車站才到，風景與這里不太一樣。

    這兒更加僻靜，街上行人寥寥，讓我想起午后的月鈴鎮閑暇時光。

    只是，這里比鄉下小鎮擁有更多的現代氣息，整潔的街道上偶爾開過的能晶動力車，街邊高聳的路燈和電線桿撐起的半空線纜網絡，公車牌對面豎立著電信工業集團今年夏季新投產的電話亭，有著半圓形穹頂，乳白色鑄鐵外框與深紅色格子窗欞的時尚外形，點綴著新城區的獨特風景。

    我按照招聘單的指引，走過兩個路口，大概走了5分鐘不到的路程，就找到那家在大街東側的咖啡館。

    這是一家占地不算大的咖啡館。深色玻璃窗外面向街道的空地上擺了三套小桌椅，但只是一桌有客。一位老人正悠閑地坐在藤木靠背椅上看報紙，小圓桌上擺著一杯冒著熱氣的黑色咖啡。

    咖啡館門口，右上角墻壁掛著一塊棕色木牌，印著這家店的名字：紫櫻。我記得這是蕾雅所在城市的名字，也是一種初春盛開的櫻花名。我注意到木牌下方還掛著小小的空花籃，這是原本準備插上紫櫻花的嗎？只可惜現在并不當季。

    當我打開咖啡館的店門時，一陣吱呀的聲音也隨之響起。那位坐在椅上的老人只是斜著眼看了我一下，便又轉移視線讀起手中的報紙。

    外面那位應該不是老板吧，我這么想著，走入咖啡館內。

    咖啡館內三面環墻，自然采光來自面向大街的深色玻璃窗，這會更顯昏暗。以大門及筆直通道為界，右側是顧客區，擺著六排四人位卡座沙發，但這會沒有一個顧客。左側是咖啡吧臺，靠近門口的吧臺上擺著一個唱片機，奏響著舒緩的慢調音樂，屋里的空氣中還飄蕩著一陣淡淡的咖啡香味。

    開門聲恰是最好的顧客信號。當我踏入咖啡館時，那位原本在吧臺后彎腰工作的男人便挺直了腰板。他轉身看向我并喊了一聲：“歡迎光臨。”

    這是一位大概四十來歲的中年男人，應該就是這家店的老板。他穿著白襯衣，黑色褲子，掛著棕色圍裙，身材高大，精神十足。

    他看到我后，稍微愣了一下，接著就轉身按下后面墻上的開關，點亮咖啡館內天花板上的幾盞頂燈。他再看了我幾眼，才微笑著問我：“小姑娘，不用上學嗎？”

    “聽說這里在找兼職？我是來應聘的。”我直接說出目的。

    “確實在招兼職，但不招未成年中學生哦，抱歉。”中年男人笑著對我說。

    ……

    差不多20分鐘后。

    我和那位名叫沃倫的老板，正在靠近門口的卡座沙發上面對面坐著。

    經過我頗費口舌的解釋，他終于確信我的成人身份。我給他看了恰好帶在身邊的書本，也說過必要時候可以提供鎮政廳出具的身份證明，總算沒問題了。

    聽沃倫老板說，之前在這里做兼職的是寧溪谷學院一位叫塞拉的女研究生，但她只是斷斷續續做了一個月左右，昨天開始就因故不干了。因為沃倫對學院學生的表現總體比較滿意，就托塞拉幫忙貼個招聘通告，沒想到的是今天上午剛貼公告，下午我就來應聘了。

    沃倫對我的第一印象不錯，答應從今天開始試用，按周總工作時間靈活結算。這間咖啡館的客流高峰是在早晨上班前和傍晚下班后，早上老板自己應付，下午我從6點鐘開始到晚上8點鐘做兼職，總計兩個小時，當然薪水會打折，但也符合我不想太晚回校的需求。這里的公車差不多要20分鐘一班，而且晚上8點半是最后一班回校公車的時間。

    “那就這樣咯，合作愉快，伊珂。”沃倫笑著和我握手。

    “謝謝，謝謝。”我趕緊和現在的老板握手并道謝。

    這家小咖啡館的著裝要求不高，沒有華麗的制服可提供，只要求我穿著稍微正式些，到店后直接套上一件印有本店標志的長圍裙就行。這家店也沒有休息室或更衣室什么的，只有一小格隱藏式洗手間，吧臺的另一個角落則是老板的個人工作臺。

    雖說工作時間從下午6點開始總計兩小時，但6點鐘時段很清閑，就算7點以后的所謂高峰期，也是顧客寥寥。不忙的時候，我打掃完衛生后可以在最里頭的卡座復習功課，算是綜合條件相當不錯的一份兼職。

    ……

    晚上8點10分左右，結束了試用期兼職的我，照例坐在回校公車中的靠后排位置。

    嗯，今天還算順利。這家咖啡館的顧客以熟人為主，氣氛蠻好，給我的感覺不壞。

    不過，可能是因為客人普遍跟老板熟悉，所以作為新人的我就成了被調侃對象。
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