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    永祿六年，番船入埠。一排幼童的唱詩樂聲和稚嫩詠頌中，司教領來了進獻禮品的使者。

    “葡萄牙還有什么新奇事物是我沒見識過的？”時年三十三歲的宗麟在府內坐看其與西園寺、龍造寺勢力用兵的態勢圖，頭沒抬的說道，“雖然我身為禪宗豪族，但早在年輕之時，西方的朋友就幫我開了眼。”

    他伸著手杖，指指戳戳座間諸客，垂著眼皮說道：“從那以后，見識了許多你們沒聽說過的東西。”

    我父親低著頭，見他似顯不解，宗浙轉面悄言告知：“大概指的是，昔在天文二十年，他便認識了到豐后布教的耶穌會傳教士沙勿略，并成為好朋友。”

    時為公元一五六三年，因與外孫氏真不和，我那老家翁上京作義輝將軍的相伴眾。我父親奉家翁信虎大人之托，跟從“劍豪將軍”義輝派遣聯絡九州方面的密使入覲這位少年稱雄一方的霸主，此亦屬他為數不多的帶我隨行經歷。不過當時，除了處處倍感新奇之外，對于那位在我父親眼中星光奪目般的宗麟大人，我沒留下多少特別的印象。倒是座間的那些茶道方家，以及擺陳進獻的茶器名品，吸引去了我不少目光。

    “稱霸北九州的一代偉人，”宗叱自抑肉痛地望著他送上的高麗燒茶碗，不甘心的說道，“放眼天下，唯有霸圖。還能稀罕什么寶貝？”

    我曾聽父親說起，最開始的交往中，宗麟顯得頗為質樸，并未對各地的商人和物品表現出太多的興趣，從年小到長大，那時主要是商人們不斷的向宗麟獻上物品，最終使宗麟逐漸變得“欲壑難填”。

    宗叱就經常向宗麟贈送鍛子，甚至強忍心痛抱來了家傳的印盒。根據歷史記載，大約在永祿九年，宗麟才首次開口索要東西，向世代經商的宗叱托購“博多唐織”。在大友家族打敗毛利家族稱霸北九州的時候，許多商人對宗麟更是殷勤到了直接送錢送軍需品的地步。宗叱在他自家的《年錄》記述“天正二年，宗叱向宗麟承擔軍用金”、“天正三年二月十四日，宗叱為宗麟籌措牛黃丸”、“十二月二十四日，再度承擔大友的經費”云云。

    便在伸手索要和不斷攫取的過程里，使得宗麟不斷地成長，特別是在與毛利家族的對決中達到高潮。與毛利家族最初的交鋒中，三十歲的年齡差距使得宗麟在元就面前顯然過于幼稚，所以輕信了與毛利家族的約定轉攻伊予，而被毛利家族在北九州打了個措手不及，而一氣之下落發入道的行為也是這種不成熟的表現。隨后的交鋒中，宗麟開始充分利用大友在九州的優勢，用強大的兵力迫使毛利依靠國力正面對決，這樣大友至少不落于下風，其時同樣是老謀深算的吉岡長增得以發揮謀略。而作出由高良山本陣折返豐后本國這樣的決斷，一方面就要有對前方將領的信心，另一方面要有不怕冒險的精神，因為大友諸軍懸于筑前筑后，此時的豐后空虛，若毛利發動突襲，宗麟很有可能一網成擒，再則當時瀨戶內海西部是毛利水軍與三島村上水軍的天下，由海路將大內輝弘送往毛利陣線后方，本身就是一場賭博。

    所以宗麟采納吉岡長增的這番奇計，也是需要一定膽識的，大概元就也考慮過這些情況，所以在獲悉宗麟由本陣轉返豐后時并不在意，而聽聞大內輝弘在后方起事時才愕然，他也沒料到宗麟能有此作為。到得此時，宗麟比其當年已經成長許多了。正是因為元就的絕世謀略與宗麟的不斷成長，才使得這兩人的對決在戰國歷史上顯得頗為精彩。

    精彩歸精彩，有樂那位眼神瘋狂的當家兄長卻對宗麟的作派不以為然，拉著我一起飛的時候，他在天上說：“宗麟的性格被評論為個性自私，并非空穴來風。他曾經搶奪家臣的妻子，并因為信仰番教與妻子鬧離婚。另外也有沉溺于酒色、橫征暴斂等記錄，而且這個貪得無厭的家伙總愛跟我比誰收集的天下有名寶物更繁多更稀奇，為了在世人面前炫耀他蓋過我，居然連那些古里古怪的東西也不惜加以搜集，使我很好奇的是其中據說還有一具女尸……”

    “大人，這不是女尸。”有個毛發蔫垂的托缽僧拜伏在宗麟座前，在一片悚然紛望的目光憟視之間，掀布揭匣展現所呈之物。司教翻譯他的話語，神色不安地從旁說道，“此乃我這位逃出郇山會的老朋友從西班牙沉船獲得之物。這個古老的干枯雕塑物品據說來自閃族人從前的禁地，卻未必果真便是神秘傳說的‘尖叫女妖’之類，其實傳說歸傳說……”

    “你在想什么？”我一恍神之間，聽到小珠子在耳后悄問，我望向服色各異之人陰晦莫辨的面孔，心頭隱感異樣，惕望道，“我似乎預先看見有人要出幺蛾子。”

    小珠子嘀咕一聲：“粘附手臂上的那般超維能量使你能預見東西了嗎？”

    “我看見幺蛾子出都出了，還用你預見？”有樂轉覷道，“什么東西斷掉了還能生長？”

    “草木。”長利憨笑道，“野火燒不盡，春風催又生。”

    有樂伸手卯他腦袋，嘖然道：“我意思是人的身上。”信雄舉手作答：“毛發、指甲……”
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