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    “巨象有什么好玩的？”托缽僧們在山坡上紛紛出現，騎著奇怪的東西跳來跳去，有個毛發耷拉的家伙打著轉兒說，“況且我們打不過波斯人。剛才好多熱那亞護商衛隊在那邊被射殺了，幸好我們的坐騎跑得快，總算帶我們避過了陣陣追襲的箭雨……”

    信雄在籮筐里和蛇一起愣望，忍不住問道：“你們騎著在山坡上跳來跳去的是什么啊？樣子很像火雞，是不是呀？”

    “鴕鳥，”毛發蓬松的家伙歪叼卷煙草棒兒，騎著東西蹦蹦跳跳地說，“很難駕馭的。不過玩順了就沒事，跑得還挺快……”

    “哪來的大怪鳥？”虎頭虎腦的小子急忙往下爬，不顧絆摔，掙離駝索，一溜煙跑去搶奪道，“快讓一只給我騎！”

    長利拉著一匹斑紋鮮明的馬走來，經過虎頭小子拽扯托缽僧墜落之處，繞道而行，朝我憨笑道：“加拉塔那邊的馬戲團大柵棚著火了，托缽家伙們從火中幫著搶救出好些馴熟的駝鳥來充當逃命的坐騎，但我不會騎鳥，就只拉了一匹斑馬湊和著用……你猜有樂騎什么？”

    我見有樂隨后施施然而來，不禁和信雄一起愕望道：“你那個是什么啊？”

    “四不象，見過沒有？”有樂一路打招呼道，“印象中姜太公騎的似乎就是這個東西，對不對呀？咦，蚊子你騎的是啥？”

    “達芬奇。”蚊樣家伙被一個毛發亂糟糟的家伙背過來說，“我一只腳扭傷了，遭追殺時跑不快。他背起我就跑，還在這個逃亡的艱險過程中悟出了人力車的原理，可見這哥們兒腦筋真的很好使……”

    信孝聞著茄子跚跚來遲，騎了個大家伙跟在后面蹙眉說道：“最慢是我。學了個乖，以后別騎犀牛。沒想到它有這么慢，后股都中了好幾箭，還不肯跑快些……你們有沒看見信照去哪里了？”

    “最后看見他的時侯，”長利拉著斑馬，抬手指向山坡后邊，說道，“正被一幫西域刀客纏住，在那邊游斗廝拼。那個披裹粗布的家伙和黑布罩頭的厲害之人也在場。眼見急難脫身，他催我先逃離險境。我只好舍下他，趕快來找幫手……”

    “我們這兒哪有幫手？”有樂懊惱道，“能打的沒一個吧？”

    “誰說沒有？”我伸頭尋覷道，“宗麟呢？他不是聲稱很能打么？”

    虎頭小子從鴕鳥上摔落地，灰額土臉之余，聞言嘖然道：“誰說他能打？明明有一個真正能打之人在這里，你們卻故意無視。”有樂忙問：“這個所謂真正能打之人，他在哪里？”虎頭小子跳起身來，拍打衣衫上的塵土，昂然道：“就在這里。”有樂爬下坐騎，奔到他身旁四下尋覷道：“究竟在哪兒？”

    虎頭小子一巴掌摑有樂帽子飛掉。

    有樂去撿帽的時候，忽有所見，轉頭說道：“先前在加拉塔那邊邀請咱們進去的微須騎士被圍。”

    “此人不能死在這里，”小珠子轉出來說，“救他！”

    信孝聞著茄子搖頭道：“我們不能干預歷史吧？”

    “可有人先在干擾歷史，”小珠子細聲細氣的說道，“那些披裹粗布的家伙來歷有蹊蹺。不知是其中哪些人不對路，總之別讓他們趁亂搞鬼就好。”

    有樂張望道：“他有多重要啊？”

    “他后來成為馬耳他騎士團的大人物。除此之外，最重要是眼下他還沒有衣缽傳人。”小珠子說道，“倘如他過早死在這里，其后就不會有得力之人推動‘神圣同盟’形成。后來的歷史有三個這樣的同盟在不同年代出現，最初是公元一五七一年那次。由西班牙王國、威尼斯共和國、教宗國、薩伏依公國、熱那亞共和國及馬耳他騎士團組成的神圣同盟，聯合出動艦隊在希臘勒班陀近海的戰斗中擊潰了奧斯曼海軍，令奧斯曼帝國從此失去在地中海的海上霸權。”

    “勒班陀大海戰？”信孝聞著茄子說道，“這場戰役我知道。發生在元龜二年。”

    “公元一五七一年，亦即明隆慶五年。”有樂以指頭敲著嘴腮說道，“周仁親王在這一年出生。我還去喝過慶喜之酒。他母親為勸修寺晴右之女，亦即‘新上東門院’。”

    “你也應邀去了？”長利在旁邊憨笑道，“面子夠大。”

    “沒辦法推，”有樂說道，“宗及跟那誰拉我去勸修寺他們家里赴筵的，讓我幫著擺弄茶宴，順便敬陪末席喝點小酒……”

    “這一年出生的還有我童年偶像開普勒，”小珠子細聲慢調的說道，“后來他在貧病交困中去世。留下《宇宙的神秘》、《宇宙諧和論》等許多著作……”

    有樂詫然失笑道：“你也有童年？”

    “怎么沒有？”小珠子在信雄肩頭蹦跳道，“雞崽和鴨子都有童年。不過我的童年很短。你們人這種東西用了多少萬年進化、積累了幾千年的智慧和經驗，我只用一天就夠了。然后每天就是翻多少倍超越你們億萬年，理論上七天后就可以去追著神族打……”

    “別扯這些有的沒的。”有樂嘖然道，“剛才是在說元龜二年的事情，為什么要扯這么遠？”

    “元龜二年嗎？當時我們家也有人去世，”我回想道，“信玄的側室油川夫人。”

    “她有個女兒是松姬對吧？”長利在旁小聲問道，“與我們那位當家兄長的嫡子信忠訂下婚約，不過在元龜三年，兩家反目時破談。”

    “松姬她媽媽是信守的女兒。”我微微抿嘴，頷然道，“油川家族是武田氏的支流。我從背熟的家譜里看到，油川的第一代當主信惠，是信玄祖父信繩的弟弟，而信玄和信守，又有堂兄弟的關系，這個婚姻可說是親上加親。嫁給信玄后，她接連生下菊姬、松姬和盛信、信貞、阿童他們幾個兒女。”

    “你出生前兩年，油川家族為了表示對武田的忠誠，將族里年紀最小的女子嫁給信玄，而此女正是日后的油川夫人。她的長男盛信后來繼承信州豪族仁科世家。次男信貞繼承葛山氏。菊姬成為上杉景勝的正室。”有樂正色道，“不過這一年，去世的更有名之人是毛利元就、島津貴久、北條氏康。根據我在兼見大人家中看過的各戶名門望族來龍去脈圖所示，輝元的爺爺元就原姓大江，先人以‘大江南北’為名，將祖譜由江氏改稱大江，其直系家譜為大江一族的廣元四男。元就以離間計而聞名。曾經于‘嚴島合戰’運用智略一舉擊敗陶晴賢成為一方大雄主。世人稱其為‘戰國第一智將’。祖先姓秦的島津貴久則是義久、義弘、歲久、家久幾兄弟的父親。至于北條氏康，太有名就不多說了。他是北條早云的孫兒，母親為氏綱的正室養珠院。氏康繼承了祖父伊勢新九郎早云的才智和父親北條氏綱的沉穩，人稱‘相模之雄獅’、‘文武兼備之將’。其實他們家來自伊勢，不是真的北條家族。聽說祖上與關氏和范氏皆有淵源，此后也與今川家族屬于親戚。氏康之父氏綱的姑表兄弟就是今川氏親。伊勢氏冒充平氏的名門北條氏，并以北條的鱗形為家紋，歷史上有據可查的最早記錄，就是在氏綱當家的大永二年。為了與源平合戰時代的北條氏作區別，這一族習慣上被稱為‘后北條氏’或‘小田原北條氏’。他們是冒牌的……”

    “我們為什么要扯這樣遠？”小珠子蹦跳道，“剛才不是在說‘勒班陀海戰’嗎？此戰役是指公元一五七一年，在奧斯曼土耳其帝國強大海軍向歐洲發起進攻時，由西班牙帝國、羅馬教廷和威尼斯組成的聯合艦隊與奧斯曼艦隊在勒班陀海角發生的一場大戰。最終聯軍大獲全勝，極大地增加了天主教國家的士氣。將這場戰役與早年查理·馬特擊敗阿喇伯人的圖爾戰役并稱為保衛天主教的兩大戰役。”

    信孝聞著茄子說道：“這一年，新君登基，按照奧斯曼帝國慣例蘇丹要進行對外戰爭贏得勝利才能鞏固自己的地位。塞利姆二世早期對東方用兵無果后，把目光放在只有臥榻之側的塞浦路斯島。塞浦路斯屬于威尼斯。賽里姆二世直接派遣穆斯塔法帕夏率領六萬大軍登陸塞浦路斯島，阿里帕夏則統領奧斯曼帝國海軍從金角灣起航直撲亞得里亞海。賽里姆二世的目標不止是要奪取塞浦路斯島，他希望借此戰順勢挺進西地中海繼而控制整個地中海。耶穌教聯軍的艦隊姍姍來遲，當他們剛抵達克里特島休整不久，就傳來塞浦路斯全境因孤城法馬古斯塔城的陷落而最終淪陷，威尼斯兩位總督身首異處的噩耗。無奈之下聯軍將領中有人提出要返航，可聯軍其他大部分將領卻在對塞浦路斯淪陷的憤怒和渴求榮譽的驅使下堅決不同意返航，決心要和奧斯曼人一拼高下。恰好此時他們獲悉阿里帕夏的艦隊這時正停泊在勒班陀港口的消息，聯合艦隊便駛向勒班陀海域尋找戰機，于是一場曠世大海戰由此展開。”

    長利憨問：“你怎么知道這樣清楚啊？”

    “因為我上課有專心聽講。”信孝瞟他一眼，繼續說道，“當時聯軍出動二百零二艘槳帆船約六萬人，對戰奧斯曼帝國二百八十艘槳帆船約八萬人，以奧斯曼帝國死亡約二萬五千人、天主教聯軍死亡近萬人結束。指揮兩軍的統帥都是從來沒打過海戰。然而主將無能，連累三軍。因為主將是軍隊的靈魂和眼睛。阿里帕夏是個突厥人，出身低微，憑借陸地上的戰功和蘇丹的提攜逐漸爬到第四位維吉爾的高位。他在勒班陀之戰前未指揮過任何一場海戰，毫無海戰經驗。他之所以得以擔任奧斯曼海軍主帥，完全是因為奧斯曼帝國宮廷派系斗爭的緣故。他對蘇丹惟命是從，忠誠可感天動地。”

    有樂嘆道：“唉……”

    信孝瞟他一眼，嗅著茄子說道：“神圣同盟海軍的主帥是年僅二十來歲的唐胡安，此前也從未指揮過海戰。他是西班牙國王菲利普二世的私生子弟弟，需要建功立業來為自己爭取頭銜和更多利益。但他的部下都是一些精于水戰的老軍痞。耶穌徒成功集結了十字軍東征有史以來最龐大的艦隊。他們精力充沛，因渴望塵世的榮耀和對天主的愛而斗志昂揚，人人摩拳擦掌急著跟突厥人大干一場。來自奧地利的唐胡安還許諾此戰得勝將釋放所有劃槳的奴隸。他是一個受歡迎的人，因為大家都知道胡安在二十四歲時已是一個在陸地上有著豐富成功經驗的將領。他率領的艦隊有六艘裝備大量火炮的加萊塞戰艦，其余船只多半來自威尼斯和西班牙，少部分是教皇的派遣軍和熱那亞、薩伏伊和馬耳他的盟軍，三分之二的供應由西班牙供給。因而實際上這場海戰是西班牙為主力。奧斯曼帝國的艦隊由阿里帕夏指揮，他不是蠢，盡管他不精通海戰，但眼前的利害他還是曉得的。他冒險出戰的理由只有一個：君命難違！開戰前不久，他接到了蘇丹的諭旨。蘇丹命令他不得消極避戰，要么戰勝敵人，要么像個男人一樣死去。”

    有樂又嘆息道：“所以他就死了。”

    信孝瞟了瞟他，又接著說道：“在下午的激烈戰斗中，突厥旗艦與神圣同盟軍的旗艦接舷。唐胡安在此時命士兵用火繩槍射擊突厥士兵。突厥海軍統帥阿里帕夏亦被射殺，突厥軍開始出現大混亂。火繩槍和火炮發揮了威力，在突厥軍艦中搖槳的耶穌徒紛紛向唐胡安投降。一艘加萊塞戰艦冒險駛進了海岸猛轟突厥軍，解救了陷入苦戰的威尼斯人。突厥海軍總帥阿里帕夏的首級被掛在神圣同盟軍旗艦的桅桿上，戰事遂告結束。阿里帕夏戰斗到了最后一刻，直到一名西班牙人把他的頭割下來插在矛尖上。憤怒的威尼斯人劃船追上陸地，沙灘上頓時布滿了突厥兵的尸體。奧斯曼艦隊大敗！”

    長利搖了搖頭，說道：“一提沙灘和登陸什么的，使我又想到不堪回首的長島戰場了。”

    “在戰斗中早已精疲力竭的耶穌徒艦隊也損兵折將。奧斯曼陣營的阿爾及利亞海盜用暴風驟雨般的鎗彈和羽箭猛攻馬耳他騎士團的槳帆船，把船上騎士殺個精光。西西里槳帆船趕來營救騎士們反而搭上自己的性命，他們也被烈火吞沒了。熱那亞旗艦和五艘威尼斯槳帆船上慘遭奧斯曼軍士屠戮一空。薩沃伊德旗艦則沉默地漂浮在水面上，船上沒有留下一個活人能敘述這艘船悲慘的故事。”信孝翻了翻眼，繼續聞著茄子說道：“西班牙海軍名將巴贊，亦即圣克魯斯侯爵帶領的西班牙大帆船船隊趕到戰場，他們的火力齊射下，精明的海盜們明白自己不愿意為一場失敗的事業獻身，于是逃走了。神圣同盟取得完全的勝利！戰斗在下午結束，帕特拉斯灣被鮮血染成了紅色。這一天他們在勒班陀擊沉了將近二百艘奧斯曼戰船，阿里帕夏及二萬五千名奧斯曼將士斃命，數千人被俘，四萬名奧斯曼艦隊上的耶穌徒劃槳奴隸獲得了釋放。神圣同盟陣營此戰后雖然沒能奪回塞浦路斯，但他們挫敗了奧斯曼人控制地中海西部的企圖。”

    長利問道：“為什么不乘勝追擊，把突厥人趕走呢？”

    “趕不動，一直留在那兒了。”小珠子從信雄耳畔轉出來搖晃道，“后來就算俄羅斯多次出兵想趕他們走，反而被天主教諸國幫著奧斯曼土耳其挫敗了這般企圖。這與被認為是奧斯曼帝國真正締造者的穆罕默德二世個人的努力及其后繼者沒放棄改新融入周邊的路線也有關。穆罕默德二世視自己為拜占庭帝國的法理繼承人，被稱譽為‘古典世界中英雄人物的后繼者’。他認識一些希臘文，對古代的人物充滿興趣。根據與穆罕默德處于同時代的威尼斯人尼可洛·薩古恩迪諾的描述，穆罕默德對斯巴達人、雅典人、羅馬人和迦太基人十分著迷，但他最崇拜的還是馬其頓王國的亞歷山大大帝和羅馬共和國的蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒。為了加強這種將自身與過去的偉大戰士相提并論的看法，他在率軍征伐威尼斯的萊斯博斯島之途中，去了特洛伊，憑吊了歷史遺跡。穆罕默德詢問了圍城戰役英雄阿喀琉斯和埃阿斯等人墓地的情況，也談到他們能得到像荷馬一樣的詩人的贊頌是多么的幸運。他還復制了《伊利亞特》和記述亞歷山大生平的阿里安寫的《亞歷山大遠征記》，存放于自己的圖書館內。他自視正統，又在奧斯曼土耳其帝國針對意大利與西方攻略中迷上了西方。最終西方諸國反而沒怎么把奧斯曼土耳其人當成無法相處的異類，卻將俄羅斯人視為野蠻之族。可見穆罕默德二世在擴張勢力之同時始終堅持的融合與懷柔做法取得了效果。”

    信孝聞著茄子說道，“勒班托海戰后，奧斯曼土耳其海軍遭到毀滅打擊，本來擁有約三百艘戰船的奧斯曼艦隊只剩下不到百艘戰船，其中很多受到重創。聯軍雖然獲勝，但由于神圣同盟國家互不協調，未能把奧斯曼帝國勢力逐出東地中海。奧斯曼帝國只是暫時失去了地中海的海上霸權。此后土耳其人只用了一冬季便重建了艦隊，而且艦船數量比戰前還有增加。勒班陀戰役的失敗在當時奧斯曼帝國之內被輕描淡寫一筆帶過，戰敗的責任全推給了戰死的阿里帕夏。神圣同盟贏得了戰役卻輸掉戰爭。不出兩年后，威尼斯單獨與奧斯曼帝國簽訂了喪權辱國的和約，神圣同盟正式宣告瓦解。”

    信雄打了個呵欠，揉眼說道：“睏了。我要回家去睡……你們為什么說這些無關的事情呢？”有樂轉面安慰曰：“我們過會兒就回家，不過要先接到信照才能走。”毛發蓬松的家伙叼著卷煙草棒兒湊過來說道：“別怕，有我們幫忙。”有樂皺起臉問：“用什么幫？膿瘡擠汁射人嗎？”毛發耷拉的家伙騎著東西蹦過來說道：“我們當中不少兄弟會的人也有兵器傍身，諸如短刀、短弩、短銃之類，突然亂聲發喊，從山坡沖下去射殺一波，將敵方陣腳擾亂，料必能幫你救人回來。”

    有樂聽得眼睛為之一亮，忙招呼大家掩身上前。信孝嗅著茄子跟在一群鴕鳥之間，逕自納悶道：“這時候就有鴕鳥滿世界走了嗎？”

    “早就有了。”臉形奇特的小個兒家伙擠在鴕鳥群里說道，“這種擅長奔走的大禽生長快、易飼養，在許多國家被廣泛馴養。遠從西晉時期，郭義恭的《廣志》就有記載稱：‘安息國進貢大雀。雁身駝蹄，蒼色，舉頭高七八尺，張翅丈余，食大麥，其卵如甕，其名駝鳥。’可見魏晉時候就命名它為鴕鳥了。后來《唐書·吐火羅傳》又提到：‘吐火羅，永徵元年獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百里，能噉鐵，俗謂駝鳥。’這種鳥的奔跑能力是十分驚人的。它跳躍可騰空高過兩人頭頂，沖刺如風。同時粗壯的雙腿還是鴕鳥的主要防衛武器，甚至可以致獅、豹于死地。歐洲人也從阿喇伯和埃及商賈那邊學會了用鴕鳥生財的本事，由于西方王室貴族流行穿用鴕鳥羽毛制作的服裝，鴕鳥一時間身價百倍，即便一件最簡單的鴕鳥披肩也很值錢。還有不少人經營鴕鳥生意。他們制作了鴕鳥蛋殼工藝品，還把養鴕鳥的禽場開放，吸引游人觀覽。游客不僅能品嘗到鴕鳥肉、鴕鳥蛋，還能過一把騎鴕鳥的癮，甚至可以參加‘騎鴕鳥比賽’。我見過鴕鳥踢人，連人帶馬一腳踢翻，摜出好遠。不只能跑能打，它們活得也很長，一般壽命為六十年。”

    有樂聽得信心倍增，歡然道：“沒想到有這么多真正能打的伙伴在我們中間，待會兒一起亂沖下去，救人就更有把握了。”

    信雄捏著蛇脖，塞它進袋子里，提起來亂甩道：“剛才我還看見長脖子的神獸麒麟了，這時候就有它們了嗎？”
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